做溫特繼承人的私人衛隊，肯定比當山賊更有前途。
　　有可能升級武士階層，意味著這些人的後代具有了學習文字的權利！
　　幾乎在一瞬之間，500多個人互相擁抱痛哭，情緒激動得，好半天才緩和下來。
　　沃爾考特輕松了，連押解部隊都不需要分配，他派了兩名騎兵做向導，帶領這些人前往丘陵南部的臨時營地。
　　海蛇老巢有三百多匹馱馬，黑克托爾沒有拿，全部送給沃爾考特。山谷裡有大量的糧食和貨物，黑克托爾也不要，讓沃爾考特的人用馱馬運走，當作建設新農牧場的起步物資。
　　那些十三個箱子的財寶，以及之前在黑狼老巢繳獲的五個箱子，由賽克斯和溫特的騎兵部隊用馱馬攜行。這是最值錢的東西，由部隊親自攜帶最穩妥。
　　傍晚，開飯。
　　美味可口、松軟香脆的賽克斯煎餅，征服了所有人的口齒。
　　吃飯時，黑克托爾和沃爾考特，與貝尼特斯碰了個面，三人商議一番，決定將他們對於海蛇的安排告知當事人，明天需要他當向導和談判者。
　　黑盔衛隊帶來了兩個人，一個是海蛇本人，另一個是被提前抓獲的海蛇土匪探子。
　　此前黑克托爾任命這個探子擔任那些被解救的女人們的聯絡官，但現在，賽克斯三世改主意了，他想到了一個更有建設性的職位。
　　黑克托爾將賽克斯、溫特和貝蒂斯聯軍的行動計劃告知這兩個土匪，要求他倆按照原計劃去擔任談判者，配合三家聯軍剿滅毒蟲土匪。
　　海蛇的土匪們大部分被消滅，小部分被沃爾考特收編，海蛇現在是光杆司令。
　　黑克托爾許諾，清除掉毒蟲的首腦人物之後，毒蟲團夥的所有小土匪全部歸海蛇掌管。
　　為了幫助海蛇參與談判，撐起他的臨時力量，黑克托爾派50名騎兵假扮土匪，擔任海蛇的護衛，這些騎兵的另一件工作就是做內應。
　　化妝土匪的騎兵帶隊人是機智勇敢的約瑟喬。
　　黑克托爾告訴海蛇兩人:“你們兩人沒有名字，為了便於今後合作，我命名你們為大海蛇和小海蛇，你們將是未來這一地區最大一股力量的大當家和二當家。”
　　大海蛇和小海蛇趕忙磕頭謝恩。
　　黑克托爾說道:“你們，也就是我們，我們的生意會越做越大，未來的貿易量能忙死你們。所以，一個首領是不夠用的，你們兩人應該互相合作，將駝隊合理地運轉起來，與更多的上遊貨源建立關系。”
　　兩個海蛇當場表態，向三家貴族效忠。
　　晚餐之後，黑克托爾回到自己的住處，召來了三名骨乾約瑟喬、錢德勒和查瓦利亞。
　　賽克斯三世吩咐三人，談談對即將到來的毒蟲土匪殲滅戰的看法。
　　約瑟喬說:“我帶50人，跟著兩個海蛇混進毒蟲營地，半夜放火，接應大人您的部隊。”
　　錢德勒說:“我帶一百多人，用弩箭和弓箭殺傷大量敵人，再俘虜小半土匪，就像打海蛇這夥人一樣。”
　　查瓦利亞說:“我帶黑盔衛隊，重點清除敵人的弓箭手。”
　　黑克托爾歎氣道:“不能這樣打啊！”
　　在三個骨乾疑惑的表情下，黑克托爾解釋道:“這次我們與貝蒂斯軍隊聯合行動，弩弓不能再使用了，否則真的會被他們學會。毒蟲的人數超過海蛇，規模更大，實力更強，我們必須采用新的戰法。”
　　三人問:“什麽樣的新戰法?”
　　黑克托爾微微一笑:“直接擒拿毒蟲本人。”
　　約瑟喬問:“擒拿他?為什麽不是殺了他?”
　　黑克托爾說道:“你殺了他，他的手下人就會亂，他們會反撲，與你的人做生死拚搏。約瑟喬你記住，進入毒蟲營地之後，你找個合適機會，活捉毒蟲首領，拿他做人質，製造土匪之間的矛盾，逼迫毒蟲的小頭目們不敢妄動。同時，你的人必須發出訊號，錢德勒將帶部隊來支援你。”
　　約瑟喬笑道:“跟著公爵大人，小人學會了很多新東西，感覺我一輩子都學不完啊！”
　　黑克托爾微微一笑:“少拍馬屁！”
　　四人又商議了一些行動上的細節和約定的訊號，三個骨乾退出木房子。
　　瓦裡布端著銅盆進門，為公爵大人洗漱。
　　巴克扎族女孩為公爵洗腳時，黑克托爾抬手摸著瓦裡布的頭髮，心裡想，之前答應瓦裡布，在維洛娜之後收了她，可是距離見維洛娜還有至少兩個月呢，要不要提前收瓦裡布呢?
　　……
　　山谷另一處木房子。
　　夜裡，貝尼特斯伯爵與他的二十幾個手下碰面。
　　貝尼特斯可不是紈絝子弟和不爭氣的貴族後代，他的才華和腦瓜還是很厲害的。他身為伯爵身份，不是貝蒂斯第一繼承人，這事跟他的本事無關，完全是因為他的父母造人把他造在了第二位。
　　伯爵走進手下人臨時關押轉居住的木房子，二十多人嘩啦跪倒一片。
　　“好了，起來吧！”
　　“是，伯爵大人！”
　　眾人畢恭畢敬站立。
　　貝尼特斯將他與賽克斯三世和溫特男爵談判的結果，通報給了他的手下。
　　他吩咐一件事:“我們與他們兩家城堡的關系，雖然暫時是合作，但你們必須給我低著頭走路，不許與賽克斯和溫特的士兵發生任何矛盾。以後的事情，待我們找到自己軍隊之後再說。”
　　眾人立刻答應。
　　貝尼特斯吩咐兩人，去門外站崗，防止有人偷聽。
　　兩個手下出門，貝尼特斯壓低聲音問道:“你們這些人，我問你們，賽克斯軍隊使用的那款造型古怪的長弓，你們誰看清了到底是什麽樣子?”
　　一名軍官說道:“昨晚場面太亂，小人們和那些土匪一直在潰退，實在沒看清是什麽樣的長弓，只是依稀感覺那武器有些奇怪。”
　　貝尼特斯點點頭:“你說的情況，我也經歷了，昨晚確實很亂，他們偷襲，距離也很遠，我們始終沒有近距離看清他們的長弓。你們有誰記得一些事情，快給我說一說。”