任務布置完，黑克托爾率領一千騎兵繼續北上。

　　錢德勒帶著200個騎兵，留在地勢轉彎的地帶，依托賽克斯山脈東麓余脈，在叢林和平原布置伏擊陣地。

　　天漸漸黑下來，騎兵部隊抵達禁忌森林的北部。

　　黑克托爾認識這處地方，此前在這裡宿營，他多次路過這一帶。

　　部隊宿營，騎兵們下馬搭建帳篷，約瑟喬和潘采夫分頭安排警戒哨兵。

　　眾人忙著乾活的時候，瓦裡布一聲驚呼，她發現了一堆熊的糞便。

　　黑克托爾心裡一驚，穿越以來還從沒吃到熊肉，難道今晚要沾這個女山匪的光！

　　瓦裡布帶路追蹤，黑克托爾率領一百多個騎兵跟著，眾人追到了禁忌森林的邊緣，熊的痕跡消失了。

　　黑克托爾以前聽阿列克謝說過，這處森林很邪門，有瘴氣，人進去很容易中毒。缺乏空氣過濾功能的面罩和其他防護措施，黑克托爾可不敢讓他心愛的騎兵部隊進森林冒險，不得不放棄了吃熊肉的念頭。

　　一千個騎兵，近三千馬匹，陣容規模是相當大的，不光是熊落荒而逃，連狼群都不敢靠近。

　　夜裡十分安全。

　　黑克托爾原本想找維洛娜互相取暖，但當他試圖付諸行動時，發現女騎士已經和瓦裡布蓋著同一張大毛毯，睡在了帳篷裡。

　　他不得不放棄了自以為挺有趣的想法。

　　……

　　禁忌森林北部的清晨。

　　淡藍的霧氣彌漫，在冬天陽光的斜照下，透著一股神秘的浪漫。

　　約瑟喬帶著弩弓兵們抓緊時間訓練，目標則是偶爾露頭的野兔和獐子。

　　沒有弩弓的騎兵們忙著收拾營帳和烹煮早餐，營地到處是篝火和炊煙。

　　瓦裡布端來早餐，黑克托爾和維洛娜一人一碗。

　　維洛娜問道:“接下來的行動你打算怎麽辦?”

　　黑克托爾反問:“你什麽意思?”

　　維洛娜解釋:“銅礦要打，德克裡亞的家人也要救，你總該定一個先後吧，先打哪個任務?”

　　黑克托爾說道:“我的想法是先打銅礦，同時把金迪和他的未婚妻勞拉派去埃爾姆城堡，等到我們打下了銅礦，部隊撤出俾斯麥山，轉向北面的埃爾姆城堡，把金迪以及德克裡亞的家人接上，返回賽克斯。”

　　維洛娜問道:“你有沒有想過，金迪和勞拉的身份僅僅是平民，雖然他們有德克裡亞男爵的親筆信，但是男爵的妻子未必能跟著兩個平民出逃。”

　　黑克托爾心裡一緊:“那麽，你的意思呢?”

　　維洛娜說道:“我想，我去一趟埃爾姆城堡。”首發

　　黑克托爾立刻拒絕:“不行！太危險了！我不能讓你去冒險！”

　　維洛娜笑道:“跟著你一起打仗，我感覺自己越來越發揮不了什麽作用，什麽命令都是你下的，這次去銅礦，我看我是上不了前線了。既然這樣，我還不如走一趟埃爾姆城堡，單獨完成營救任務。”

　　黑克托爾想說話，維洛娜抬手輕輕捂住他的嘴，又說道:“我秘密前往埃爾姆城堡，他們公爵不知道。我是貴族，我有信物，德克裡亞男爵的妻子會更容易相信我。即使埃爾姆三世發現了我，他也不敢對我怎樣，我有貴族身份。還有，你攻打銅礦的事情一旦被埃爾姆的人傳回城堡，他們一定會緊閉城門，到時候男爵的妻子和女兒出不來。”ァ新ヤ~⑧~1~中文網ωωω.χ~⒏~1zщ.còм
　　黑克托爾想了一會:“這樣吧，我派一百個騎兵跟著你，由你指揮，我心裡會更放心。”

　　維洛娜說道:“派一百個有長弓的騎兵給我。我可不想被人追擊的時候無法反擊。”

　　黑克托爾點頭同意，叮囑了一句:“如果遇到很大的困難，你立刻撤退，男爵的家人你不用太擔心，我解決完銅礦就來接應你。哼，大不了把埃爾姆城堡打下來，與你的安危相比，女王律法我讓它見鬼去！”

　　維洛娜笑得肩膀亂顫，扶著黑克托爾的胳膊，她才站穩。

　　這時，約瑟喬帶著兩百個弩弓兵返回營地，他們獵殺了幾百隻小動物，各種玩意，就連鳥雀也有不少。

　　黑克托爾吩咐查瓦利亞，喊來約瑟喬，傳達了分兵命令，調撥一百名攜帶長弓的主力騎兵給維洛娜。

　　約瑟喬立刻領命去辦事。

　　騎兵們聽聞是公爵夫人要帶一百人執行特別任務，人人踴躍報名，把約瑟喬給樂壞了。

　　很快，一百名騎兵帶著兩百匹馬，列隊在公爵大人和維洛娜面前。

　　黑克托爾站在騎兵們面前，交待了兩條命令:“你們記住，你們這次的頭號任務是保衛維洛娜的安全。第二，幫助維洛娜完成她下達的任何命令。”

　　騎兵們齊聲答應:“效忠公爵大人，服從維洛娜小姐！”

　　全軍再次出發。

　　兩個小時之後，抵達岔路口，部隊分兵。

　　維洛娜帶上金迪和勞拉，率領100名騎兵，繼續北上，前往埃爾姆城堡。

　　至於維洛娜將采用什麽樣的戰術，黑克托爾沒有去過問。

　　與德克裡亞男爵的談話，是維洛娜主動申請的。去埃爾姆城堡接德克裡亞的妻子和女兒，也是維洛娜主動提出的。

　　黑克托爾相信維洛娜，一定有她自己的打算。

　　即便維洛娜沒能完成任務，黑克托爾也決定了為她兜底，大不了跟埃爾姆三世開戰，揍對方的城堡！

　　目送維洛娜的騎兵部隊奔馳遠去，黑克托爾大喊一聲:“全體向西轉進！目標，俾斯麥山脈腹地！”

　　900個騎兵分為前後兩隊，馬匹小跑進入山道。

　　黑克托爾不是頭一回來這裡了，他帶領黑盔衛隊曾經兩次攻打銅礦，取得了完勝，前進的道路十分熟悉。

　　約瑟喬率領一隊100人的騎兵開道，清除路面的大石塊。

　　隨著地勢漸漸抬高，馬隊轉為緩行。

　　黑克托爾閉眼呼叫一番，確認田田已經休眠，他睜開眼，吩咐特維斯:“查探前方的工作，靠你了！”

　　“是，公爵大人！”特維斯左臂一揚，那隻機靈的小鷹發出嘯音，竄入天空中。

　　黑克托爾和許多騎兵對小鷹挺好奇，抬頭追蹤這個小東西的身影。小鷹飛向了遠處，在高空中盤旋，看上去挺尋常的。

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