“曾經苦難的子民”這個描述被金迪牢牢記在了心底裡。

　　誰是這樣的子民?金迪的未婚妻勞拉就是！

　　勞拉的手臂曾經被埃爾姆三世折斷，但因為得到了金迪的救治，現在已經基本複原。

　　可是還有許多的原埃爾姆的女孩落下了殘疾，更有一百多個家庭從埃爾姆城堡遷徙到賽克斯農牧場，他們每家都有女兒被埃爾姆三世折磨過。

　　那些被鼠須男折磨致殘的女孩，大多數人的家庭得到過德克裡亞男爵的善後和幫助，金迪明白了公爵大人的意思，他應該帶著這些人與德克裡亞男爵及夫人見面。

　　金迪和勞拉陪同男爵夫人及兩個女兒，領著男爵府邸的幾個仆役，在二十個賽克斯騎兵的護衛下，騎著馱馬，向南離去。

　　此時已是下午中段，黑克托爾思考著去接應維洛娜。

　　騎兵軍官有過匯報，埃爾姆三世和另一個公爵帶著兩支騎士衛隊，以及一百多個士兵，護送維洛娜小姐北上。

　　黑克托爾根據這個情報推測，維洛娜一定是假借返回維達的名義，避免暴露她心歸賽克斯的意圖。

　　北部是一馬平川的土地，一直延伸到東邊的大河之濱，很大一塊區域沒有丘陵和森林，不利於部隊隱蔽。

　　如果部隊現在離開丘陵，無法隱藏行蹤，必將被埃爾姆城堡的城防部隊發現。

　　黑克托爾站在丘陵的山頭上，眺望著北方的平原。

　　傍晚，太陽西下，遠遠的地平線上出現一支超過百人的馬隊。

　　馬隊漸近，兩個公爵的衛隊和旗幟被看清了。

　　黑克托爾目送那兩支隊伍穿過城門，進入埃爾姆城堡。

　　天將黑時，黑克托爾下令，全軍出發，北上接應維洛娜。

　　黑盔衛隊和170名騎兵，帶著近百匹馱馬，隨著公爵大人出發，摸黑從遠處經過埃爾姆城堡。

　　離開了城堡視線范圍，黑克托爾這才下令，點燃火把，照亮前路。

　　馬隊不停歇，一路向北。

　　經過了大約一個小時的行軍，黑克托爾遠遠看見北面有一支小規模隊伍，也打著火把。

　　催動馬匹，黑克托爾帶著隊伍迎了上前。

　　兩支隊伍很快匯合，果然是心心念念的維洛娜。

　　黑克托爾跳下馬，維洛娜也翻身落地，兩個貴族跑向了對方，擁抱在了一起。

　　近兩百個騎士和騎兵圍成一圈，嘿嘿地笑著。

　　約瑟喬罵道:“看什麽看！全體聽我命令，向後調轉馬頭！”

　　大夥嘻嘻哈哈轉身，不敢再看公爵大人和女騎士接吻。

　　不用黑克托爾吩咐，他現在也沒空去管瑣事，騎兵們自行就地宿營，埋鍋造飯。

　　營帳裡，黑克托爾抱著維洛娜，兩人訴說著分別幾天來各自發生的事情。

　　維洛娜問:“我的公爵大人，你的仗打得怎樣啊?沒有我在場，你打贏沒有呢?”

　　黑克托爾說:“大獲全勝，銅礦又被我搬空了。”

　　維洛娜笑著問:“你這個反賊，該怎麽向女王陛下交帳呢?我猜，這一次你仍然不會上交任何銅塊給宮廷。”

　　黑克托爾笑道:“這件煩惱事，就交給德克裡亞男爵去處理吧。”

　　收服德克裡亞一事，從頭至尾，包括中間最難的環節，維洛娜全都親自參與。雖然黑克托爾沒有說過他將如何安置德克裡亞，但維洛娜早已猜到，多半是稅務官的職務。

　　維洛娜把腦袋埋進黑克托爾胸膛:“你們賽克斯官職出現空缺，德克裡亞是個全才，很適合做你的稅務官。我祝賀你，賽克斯三世，以後有人幫你管錢了。”

　　黑克托爾說道:“其實我最心儀他的職務是讓他取代漢密爾頓，擔任我們的律法官，但眼下我實在沒有稅務官人選，不得不暫時用德克裡亞頂替。親愛的，不如將來你替我管錢吧?”

　　維洛娜是維達的大小姐，維達是公國貿易大港，黑克托爾覺得維洛娜在經營方面肯定沒問題。

　　但出乎他的意料，維洛娜拒絕了:“我才不想管那些帳冊，一點樂趣都沒有。從小我就不愛參與那些事情。我最喜歡跟人打架，喜歡上戰場。”新81中文網更新最快 電腦端:https://

　　黑克托爾說:“我們賽克斯的實力越來越強，怎麽舍得讓你上戰場，萬一你有損傷，我會後悔的。這一次讓你去埃爾姆城堡，我已經很擔心了。”噺⒏⑴祌文全文最快んττρs:/м.χ八㈠zщ.còм/

　　維洛娜抱緊黑克托爾:“你擔心我啊，哈，太好了，以後我要再找機會讓你擔心。”

　　黑克托爾情緒起來，整個人都很燥熱。

　　維洛娜連忙製止他的進一步亂動:“不要了！此處是荒郊野地，我不想自己的第一次是在這樣的場合！”

　　黑克托爾努力平靜了一下心情，調理呼吸之後說道:“這樣吧，明天我們就出發南下，去溫特，找沃爾考特，上他家借一間豪華房。”

　　維洛娜噗嗤笑了:“恐怕不行。”

　　黑克托爾問:“沃爾考特和謝麗爾是我們的好朋友， 即便我們借他倆的婚房，恐怕也可以得手。”

　　維洛娜輕輕歎氣，吻了一下黑克托爾:“我不能陪你去溫特了。”

　　黑克托爾抓住維洛娜的肩膀:“你什麽意思?”

　　維洛娜將埃爾姆三世說給她聽的那兩個計劃，走私銅塊和掠奪奎克、帕文領地的事，說給了黑克托爾。

　　黑克托爾從地墊旁拿起皮囊，拔掉塞子，遞給維洛娜。

　　“在埃爾姆城堡，我一口酒也沒敢喝，還是和你在一起更舒服，我可以隨便吃東西。”維洛娜抓起皮囊，大口灌了好幾下。

　　黑克托爾接回皮囊，也喝了幾口:“你的意思是，你必須立刻返回維達，把這兩件事轉達給維爾喬沃德，是嗎?”

　　維洛娜起身，跪坐在地墊上，從身後摟著黑克托爾的脖子，額頭蹭著意中人的後腦杓:“我很想回維達見我哥哥，我希望能夠得到你的準許。”

　　黑克托爾反手摟住維洛娜的腦袋，思考片刻:“這件事對我們賽克斯，似乎也有一些好處。好吧，我準許你回家。”

　　維洛娜小聲說道:“謝謝你，賽克斯三世，對我這個俘虜如此寬容。”

　　黑克托爾回答:“你們維達是我最重要的三個盟友之一，賽克斯、維達、蘭瑟和溫特，只要我們四家聯合起來，整個公國之內我們無需擔心任何對手。”

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