過去一晚黑克托爾累壞了，早上很想睡個懶覺，卻不得不被人從床上拖起來。

　維洛娜一大早就起來了，硬拖著黑克托爾起床陪她練開合跳。

　安妮西和伊蓮娜準備了豐盛的早餐，有黑克托爾很喜歡的煎雞蛋。這恐怕是為數不多的不需要黑克托爾改良烹飪技藝的食物。

　煎蛋入口，黑克托爾腦海裡傳來田田的示警:一支馬隊進入宿主農牧場外圍。

　黑克托爾問:描述一下馬隊，是否有一個上了年紀的、長著長長的白胡子的老頭，他穿著一身白色的長袍?

　田田回答:有這樣一個人，他坐在馬車裡。

　黑克托爾明白了，瓦倫汀祭司到了。

　不需要他派人去迎接，外圍的守備隊崗哨能夠履行職責。

　吃完早餐，黑克托爾領著維洛娜，在黑盔衛隊的護衛下，來到了大河西岸的訓練場。

　遠遠的，他就已經看見上千騎兵在練習那八項鍛煉科目。

　公爵大人的到來，驚動了值班軍官，他行禮之後，趕忙從訓練場各處喊來了約瑟喬、錢德勒和潘采夫。

　黑克托爾問道:“訓練選拔科目是我在前天布置給你們的，今天是驗收的日子，有多少士兵通過了考核?”

　三大心腹很快報上了統計，一千名新騎兵當中，三百多人沒能通過考核。

　黑克托爾說道:“我已經頒布過命令，八項鍛煉科目無法達標的騎兵，暫時被打回步兵部隊。把這些士兵喊過來，我要訓話。”

　不一會，錢德勒帶著三百多個被淘汰的騎兵，列隊站在公爵大人面前。

　這隊士兵的士氣很低落，人人都低著頭，十分沮喪。

　黑克托爾吩咐:“抬起頭來！你們沒有打敗戰，用不著這麽難受！”

　士兵們這才抬起頭。

　黑克托爾說道:“坦率說，你們的身體機能沒有達到合格騎兵的條件，如果把你們送上戰場，你們多半活不下來。我知道你們都想立功獲得獎賞，我希望你們回到步兵部隊之後，繼續加強訓練。現在讓你們回步兵部隊，並不是嫌棄和放棄你們，而是希望你們學會更多在戰場上生存的本領！明白了嗎?”

　士兵隊列解散，黑克托爾吩咐約瑟喬:“去告訴羅梅羅，讓他把步兵部隊裡的優秀士兵送過來，人數與打回去的騎兵一樣。”

　約瑟喬立刻領命，找來一名騎兵，命令他去傳令。

　黑克托爾帶著三名心腹走到一塊開闊地，黑盔衛隊清場警戒。

　公爵說道:“瓦倫汀祭司今天晚些時候應該可以抵達這裡，今晚為你們舉辦集體婚禮。”

　潘采夫是已婚男，不需要參加這次的婚禮。約瑟喬和錢德勒喜笑顏開，他倆的未婚妻全都接來了農牧場，盼結婚盼了兩個月。

　當著三大心腹的面，黑克托爾解釋了自己的出兵計劃:“距離沃爾考特婚禮還有17天，我必須前往溫特參加他和謝麗爾的婚禮。俾斯麥山脈銅礦又重新落入了埃爾姆三世的手裡，這次不僅有他的軍隊，還有凱文城堡的軍隊。凱文的軍隊殺死了我的幾名偵察兵，我們必須給予還擊。我告訴你們，我們農牧場儲備的銅塊已經用完了，缺乏材料打造新的武器。你們說，怎麽辦?”

　三大心腹齊聲回答:“出兵！打銅礦！”

　黑克托爾說道:“從明天開始算，必須在10天之內解決銅礦的問題，隨後趕往溫特。我還可以告訴你們，根據沃爾考特以前說的話，溫特那邊很可能有仗打。我們缺乏很多東西，武器、馬匹、金幣，還有貿易。”

　三大心腹認真聆聽公爵大人的指示。

　黑克托爾吩咐:“我命令，從700個新騎兵當中挑選三百人，與二百個有過出征經驗的老兵混編，明天，最遲後天出發。兩位新郎官，讓你們新婚第二天就隨我去打仗，你們有意見嗎?”

　潘采夫笑著不吭聲，約瑟喬和錢德勒立刻回答:“沒有意見！”

　約瑟喬笑嘻嘻說:“婚禮只是個儀式，我和馬麗婭早就過上了幸福生活。”

　黑克托爾轉身離開了訓練場，返回的途中，他又與田田聯絡了一次，確認了瓦倫汀祭司一行人的位置。

　趁著還有一點時間，他趕到了武器工坊。

　昨天吩咐史密斯打造一支帶有腳蹬的弩弓，今天必須看看他的進度。

　武器工坊。

　督造官的官署。

　黑臉史密斯關上房門，上了反鎖，從一個大木箱裡取出一支造型獨特的弩弓，呈交給公爵大人。

　黑克托爾接到手上，把玩了片刻。

　與他昨天畫的圖紙一致，在銅製的弓身前端增加了一個銅製的環，環孔可容納一隻腳。

　黑克托爾手握弓臂的末端，將弓身前的銅環杵在地下，右腳踩進環孔，單手右手用力拉弓弦。

　他發現，弓臂的長度也被史密斯加長了，扳機和掛扣的位置變得更深，弓弦被拉到了更深的位置，掛在了掛扣上。

　黑克托爾可以清楚地感覺到，這次拉弓弦使用的力量遠遠大於之前普通弩弓的力道。

　弩弓的一項好處是省力，省的不是拉弓的力量，而是保持弓弦張開的力量。只要弓弦掛上了掛鉤，使用者便不再需要費力保持了。如果是長弓兵，不得不長時間保持拉弓瞄準的姿態，相當費力，不利於穩定性。

　黑克托爾拎著已經掛弦的弩弓， 從官署的小門走進了靶場，將一支弩箭放進弓臂的卡槽，端起弩弓，瞄準片刻，扣動扳機。

　噠！

　弓弦振動，弩箭飛出，正中一隻人形靶子。

　不等公爵吩咐，維洛娜跑到30米外，將靶子抬了回來。

　三人看了眼靶子，全都露出驚喜的表情。

　木製的人形靶子被弩箭擊穿！

　此前的普通弩弓，發射的弩箭只能使得整個箭頭鑽進木板裡，不能實現擊穿。

　但是黑克托爾方才使用的弩弓，竟然有如此的穿透力。

　黑克托爾心想，自己剛才費了不小的力氣掛上弓弦，弓弦的曲張力遠大於普通弩弓，發射的弩箭必然力道更大。

　力道更大，射程自然也就更遠了，殺傷力必然更強。