蘭蒂婭問道:“父親，您快說說，我的爺爺當年說了什麽?”

　　蘭瑟二世微笑拍拍女兒的手背:“我的父親當時是這麽說的，‘我們的很多人遭受過不公正待遇，我們應當為自己的理想做點事情’。”

　　說完這些，蘭瑟二世陷入沉思，很長時間之後，他又說道:“我的父親去世前，對我說過另一番話，他似乎對自己的一生持懷疑態度。”

　　蘭蒂婭問:“爺爺他說了什麽?”

　　蘭瑟二世慢慢說道:“他說，‘我們為之奮鬥的理想，不應該是這個樣子的’，他就說了這麽一句，便去世了。”

　　黑克托爾問道:“看來，在蘭瑟一世去世前，他對公國當時的很多事情感到不滿，或者說是失望。”

　　蘭瑟二世說:“也許吧。”

　　黑克托爾問:“那麽您呢，您對公國的現狀是否滿意?”

　　蘭瑟二世笑道:“你轉告給我的那番話，維達二世臨終前的話，現在我可以告訴你，我也有同樣的感受。”

　　黑克托爾想了想，說道:“他說，每個公爵都逃不出去，想逃也逃不出去。”

　　蘭瑟二世說道:“城堡就像一個牢籠，每一個公爵困在裡面，困一輩子，一代又一代。”

　　黑克托爾問道:“可是你不能否認，公爵擁有領地裡至高無上的權力。難道你不享受這個權力嗎?”

　　蘭瑟二世反問:“你指的是哪方面的權力值得公爵去享受?”

　　黑克托爾說道:“統治子民、擁有軍隊，手底下有一群聽命於你的官員，還有，像埃爾姆三世和維爾喬沃德那樣，可以隨意享用領地裡的新鮮女孩，這難道不是公爵的享受嗎?”

　　蘭瑟二世冷笑一聲:“玩弄底層的女孩，不過是低級趣味。即便是一位公爵品味不高，次數多了也會厭倦。真正吸引貴族的，還是高尚的愛情和高品質的婚姻。”

　　蘭蒂婭伸手握住黑克托爾的手:“父親，我覺得我遇到的是高尚的愛情。”

　　黑克托爾回握了一下手:“謝謝，親愛的。”

　　蘭瑟二世又說道:“賽克斯三世，你說的那些統治方面的權力，我可以告訴你，當你擔任公爵時間久了之後，你會發現，這裡面的事情，官員、軍隊、子民，會讓你十分疲憊。到處都是各種各樣的問題，等著你去解決，有些官員會勾結起來對付你。”

　　蘭蒂婭接話:“父親，您說的太對的！黑克托爾告訴過我，他們賽克斯的律法官和稅務官勾結在一起，貪贓枉法的事情。”

　　蘭瑟二世拍著女兒的手背，又看向黑克托爾:“賽克斯二世很英明，培養了你這麽優秀的兒子，但是他留給你的官員隊伍卻爛透了。蘭蒂婭，我的好女兒，我會替你解決一部分問題的，咱們的那些官員，哼哼，在我死之前，我會殺掉幾個人，給你留一個乾淨的機構。”

　　黑克托爾趕忙替蘭蒂婭說話:“據我說知，律法有規定，公爵不可以隨意處死屬下的其他貴族，你說的事，可不容易做到。”

　　蘭瑟二世表情高深莫測:“我說過，在我死之前才會做。我都快要死了，殺幾個人，女王陛下又能怎樣，難道把我從墳墓裡挖出來審判嗎?”

　　黑克托爾笑道:“蘭蒂婭親愛的，我羨慕你，你真是有一個好父親！”

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　　接下來，蘭瑟二世講述了與多方會談有關的另一件往事。

　　這件事讓黑克托爾十分關注，因為與他的那個具有傳奇色彩的掛名母親阿西婭夫人有關。

　　二十多年前，來自異國皇室的美女阿西婭，來到威爾坦丁公國和親，當時威爾坦丁二世已經結婚，於是召集全國27個城堡的適齡貴族，赴首都召開相親會。

　　蘭瑟二世也是其中一名參與者，當時他還沒有繼位，身份是蘭瑟的男爵。

　　而且在競爭中，蘭瑟二世很不佔優勢，因為他的年齡只有19歲，武技也不突出，在其他幾個城堡的20多歲公爵和伯爵面前，顯得很沒競爭力。

　　包括賽克斯和溫特在內，當時東南部板塊8個城堡有兩家的二世公爵最具競爭力，其中一人就是賽克斯二世。

　　26歲的賽克斯二世，長相英俊、武技高強，而且是已經有過幾年公爵經驗的實力派人物，帶著衛隊北上，與其他幾家城堡的年輕貴族們在奧爾良西北部的平原走廊相遇。

　　大家都是去首都向阿西婭求婚的貴族，身份是競爭者，說直白些是情敵。而且這樁跨國聯姻對各個城堡的未來十分重要，年輕貴族們一見面就不能忍了，直接開打，決鬥。

　　賽克斯二世是個狠角色，在走廊地帶的決鬥中，親手殺掉了3個競爭者，不可一世地帶著衛隊前往首都。

　　沒被他殺死的幾個人，包括了蘭瑟二世在內， 實在是因為沒必要殺死。

　　蘭瑟二世接到國王陛下的召集令，不能不去首都。於是向賽克斯二世保證，自己僅僅是去首都複旨而已。

　　在首都的外圍，蘭瑟二世和幾個弱雞貴族，陪著賽克斯二世見到了更多的來自首都板塊和西南板塊的年輕貴族們。這幫傲氣的雄鹿們決定先打一場淘汰賽，活下來的人再去首都見國王陛下和阿西婭小姐。

　　幾十個年輕貴族，打了兩天，死了四分之一，傷了四分之一，剩下的人大多數都明白自己沒什麽希望，不敢挑戰那幾個強者了。

　　最後，一共5個年輕貴族實力超群，其中包括賽克斯二世，他們5人在幾天后，進宮覲見國王。

　　其余人，包括蘭瑟二世在內，向外交大臣遞交了複旨之後，沒有獲得覲見機會，也就不知道殿前選親到底是怎麽舉行的。

　　殿前選親的結果，並非是賽克斯二世獲勝，他並沒有當場抱得阿西婭歸。

　　事實上，國王陛下沒有從5人當中選定任何一位，阿西婭小姐也沒有表態。

　　既然武技比試無法從各城堡選出符合阿西婭心意的年輕人，那就從文官裡選。國王陛下重新頒旨，從首都大臣家召集應試者，以文考的方式為阿西婭選擇一位丈夫。

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