埃爾姆三世想了想:“我本人沒有參戰，不知道戰況如何。”

　　奧爾良三世問道:“總有人逃回來吧?”

　　埃爾姆三世搖搖頭:“150個士兵和騎士，全都戰死了。我叔叔達林頓伯爵也戰死了。”

　　奧爾良三世吃驚道:“沒有一個活口?”

　　埃爾姆三世回答:“我們這邊沒有活口。維達那邊肯定有，對吧?”

　　奧爾良三世說道:“嗯，維爾喬沃德和他的一些手下被賽克斯三世俘虜了，賽克斯還送了一封信過來，向老維達公爵索要賠償金。”

　　埃爾姆三世說道:“黑克托爾那個卑鄙小人也向我索要賠償金。”

　　奧爾良三世問:“你付錢了?”

　　埃爾姆三世笑道:“沒有。”

　　奧爾良三世追問:“你不怕他報復懲罰?”

　　埃爾姆三世神色一暗:“他已經報復過了。”

　　奧爾良三世問道:“他怎樣報復的?”

　　埃爾姆三世說道:“就像你們和蘭瑟對維達所做的事，他們跑到我的農場搶劫了一番。”

　　奧爾良三世眉毛一抬:“看來這個冬天你們要挨餓了！這樣吧，我可以支援一部分糧食給你們，不是白送的，你要付錢，我可以按最便宜的價錢。”

　　埃爾姆三世笑道:“謝謝你！”

　　奧爾良三世舉杯:“不客氣。來，再給我聊聊維爾喬沃德那個家夥。”

　　埃爾姆三世好奇道:“你和他們家是鄰居，你不認識他嗎?”

　　奧爾良三世搖搖頭:“見過兩次而已。你知道的，我們奧爾良和他們維達是敵對關系，我和他從沒建立起友誼。”

　　埃爾姆三世說道:“維爾喬沃德那個人，其實和你我是同樣的人。我們的追求、品位和愛好，都是相同的。”

　　奧爾良三世笑道:“看來有些事情可以找到更多的解決辦法。總是打打殺殺不是出路。這樣吧，等他將來被賽克斯釋放了，你做中間人，我想結交一下維爾喬沃德。”

　　埃爾姆三世點頭答應了，這件事對他沒有難度。

　　不論是奧爾良三世還是維爾喬沃德，都是埃爾姆三世的好朋友。埃爾姆三世其實很想與這兩個同齡的好友建立三家之間的聯盟，但偏偏兩個好友是宿敵。

　　今天奧爾良三世表態願意結交維爾喬沃德，他的這個態度符合埃爾姆三世的政治社交訴求。

　　奧爾良三世還想打探更多關於黑克托爾的事情，但沒來得及開口，蘭瑟二世回來了。

　　埃爾姆三世回到自己的座位，三個公爵繼續暢聊飲酒。

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　　晚宴正在快樂中，忽然，蘭瑟城堡的衛隊長來報:“農牧場來了幾個守備隊士兵，有重要情況向公爵大人匯報。”

　　蘭瑟三世吩咐:“叫他們進來！”

　　衛隊長轉身離開，不一會帶來了三個蘭瑟農牧場守備隊的士兵。

　　餐廳的喧鬧聲立刻安靜下來，包括埃爾姆三世和奧爾良三世在內，所有人都很吃驚。

　　三名士兵的身上遍布血汙，軍裝上保留著被武器劈砍的傷痕，明顯是遇到了襲擊。

　　“你們三個，發生什麽事了?”蘭瑟二世問道。

　　“回公爵大人！農牧場遇襲！我們三個人逃回來報信！”一個士兵報告。

　　“遇襲?什麽人膽敢襲擊我的農牧場?你們守備隊呢，不作為嗎?”蘭瑟二世發怒。

　　“回大人，襲擊我們的人是維爾喬沃德伯爵，他帶著維達的軍隊進攻我們的農牧場。”

　　“什麽?維爾喬沃德?他被賽克斯三世釋放了?”蘭瑟二世看向埃爾姆三世。

　　埃爾姆三世尷尬地說道:“這個，我叔叔達林頓伯爵戰死了，我不清楚維爾喬沃德的情況，也許他是被俘後又被釋放了吧，維達二世應該是交了賠償金。”

　　奧爾良三世問三個士兵:“農牧場被攻擊，我們的主力部隊在哪裡，聯軍在哪裡?他們沒有回來嗎?”

　　這個問，是很有道理的。

　　蘭瑟和奧爾良的聯軍取得了勝利，大批的工人押運搶來的糧食先行，聯軍主力部隊押著俘虜殿後。維爾喬沃德率領部隊襲擊了蘭瑟農牧場，但是蘭瑟和奧爾良的聯軍沒有出現，這就太可疑了，難道他們遭遇了不測?

　　守備隊士兵回答:“我們沒有看到聯軍，但是我們看見了蘭蒂婭小姐。”

　　蘭瑟二世吃驚問道:“蘭蒂婭?她被維爾喬沃德俘虜了嗎?”

　　士兵小心地說道:“不，不是的，她沒有和維達的人在一起。我們看見，這個，蘭蒂婭小姐和賽克斯的軍隊在一起。”

　　“賽克斯的軍隊?！”埃爾姆三世驚得從座位上站起來，“黑克托爾那個卑鄙小人也來了?”

　　士兵回答:“小人沒有看見，也不認識賽克斯三世，但是，我們看見了黑盔衛隊的騎兵和旗幟。”

　　埃爾姆三世說道:“蘭瑟公爵大人，情況很明顯，黑克托爾那個卑鄙小人與維爾喬沃德那個叛徒勾結在一起，他們組建了聯軍，與您和奧爾良公爵的軍隊對抗！”

　　另一名沒有發言的守備隊士兵戰戰兢兢地開口:“不……不是的，似乎，賽克斯的軍隊與維達的軍隊不像是盟友。”

　　蘭瑟二世一巴掌拍在桌面上:“什麽亂七八糟的！全都給我住口！你們三個，把你們見到的事情，一件一件給我慢慢說清楚。”

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　　逃回來的三名農牧場守備隊士兵，他們的文化水平有限，而且下午時他們處於被進攻的狀態，既不能看清楚所有的細節，無法把整個事情的原貌有條理地說清楚。

　　三名士兵輪番發言，講述各自所見所聞，總算拚湊出了一張不完整的戰報。

　　下午時分，維達的軍隊大約80人，在維爾喬沃德伯爵的率領下殺進了蘭瑟農牧場。蘭瑟的守備隊立刻迎敵，以步兵為主的200個士兵與對方的全騎兵陣容對打。蘭瑟的守備隊很快就敗了，隨後維達的軍隊開始在農牧場殺人和抓人。

　　這個時候，賽克斯的兩百個騎兵衝進農牧場。蘭瑟的人原本以為賽克斯的軍隊也是來進攻的，但是他們驚訝地發現，賽克斯的騎兵沒有對蘭瑟的人下手，反而包圍、驅趕和阻止維達的軍隊作惡。

　　逃回來的三個士兵，他們也搞不清楚賽克斯和維達的關系。既不像盟友，也不像敵人。賽克斯的騎兵僅僅是驅散維達的騎兵，保護蘭瑟的農場工人，但雙方騎兵沒有發生武力交戰。

　　在賽克斯的騎兵進場之後，蘭瑟的人們看見了蘭蒂婭小姐，她騎馬站在黑盔衛隊的軍旗旁邊。在她的身邊，有一位穿著騎士盔甲的人，看上去像是賽克斯騎兵部隊的指揮官，但那人沒有穿貴族服侍。

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