黑克托爾和蘭蒂婭，赤腳站在河灘上摸蝦捉魚，玩得不亦樂乎。

　　蘭蒂婭說:“從小我從來沒有玩過這些遊戲，我見過平民和賤民的孩子在河裡玩，但是父親不許我像他們那樣。我沒想到黑克托爾你居然會玩這些！”

　　黑克托爾胡謅道:“小時候我的父親賽克斯二世也不許我這樣玩，我偷偷溜出城堡自己玩！蘭蒂婭，你喜歡這樣玩耍嗎?”

　　蘭蒂婭剛從淺灘捉住一隻小烏龜:“太喜歡了！嗚……這隻烏龜好可愛！”

　　看著蘭蒂婭這個女貴族玩得那麽開心，黑克托爾輕輕歎口氣，今天之後，他和蘭蒂婭下一次這般無憂無慮的玩耍，不知道要等到什麽時候。

　　兩人正歡鬧中，幾名賽克斯騎兵領著三名蘭瑟的探子來找兩位貴族。

　　探子們送來了蘭瑟二世的親筆信，言明必須交給蘭蒂婭小姐。

　　蘭蒂婭接過羊皮卷，閱讀之後，交給了黑克托爾。

　　一名探子說道:“蘭蒂婭小姐，請借一步說話，我們公爵大人有些私人的話要轉告你。”

　　蘭蒂婭跟著探子走到遠處:“說吧，神神秘秘的。”

　　探子說道:“公爵大人一共讓小人帶來了三個問題，托小人請問小姐。”

　　蘭蒂婭說:“說。”

　　探子說:“第一個問題，公爵大人想知道，您現在和賽克斯三世是什麽關系，俘虜、敵對，還是友好。”

　　蘭蒂婭回答:“你回去告訴我父親，我現在和賽克斯三世是非常好的朋友，我們雙方都認為，將來蘭瑟和賽克斯將成為緊密的盟友。”

　　探子繼續說:“第二個問題，您現在和維達的伯爵是什麽關系?”

　　蘭蒂婭思考了一番，她本人非常仇視維爾喬沃德，因為那個伯爵差點侮辱她，但是她懂大局，眼下維達和賽克斯是盟友，她不可以貿然去報復維爾喬沃德，必須顧及黑克托爾的利益，而且她自己手裡的實力暫時為零。

　　收拾了心情的蘭蒂婭說道:“目前賽克斯和維達是盟友，而我嘛，與維爾喬沃德既不是敵人，也不是朋友。至於將來大家是什麽關系，我現在不知道。”

　　探子說道:“最後一個問題，對於後天的六方會談，賽克斯三世到底是什麽意思，他想要什麽?”

　　蘭蒂婭微微一笑，別人不懂黑克托爾，她太懂了。這幾天她與黑克托爾度過了浪漫的幾天情人生活，兩人之間無話不談，黑克托爾對於子民、軍隊、律法都說過太多內容，蘭蒂婭全盤接受了愛人的觀點。

　　蘭蒂婭說道:“你去告訴我父親，賽克斯三世是一個很優秀的公爵，他是一個熱愛和平的人，他致力於推動東部地區的新格局。在他的勾畫中，我們蘭瑟將成為東部地區的領導者，我們的實力將會超過周圍5個城堡。”

　　探子目瞪口呆。

　　蘭蒂婭看著探子的表情，認真地說道:“這些事情你不需要思考，不是你分內的事。你的職責是將我的話帶給我父親。”

　　探子施禮道:“是，蘭蒂婭小姐，我敬愛的未來女公爵！”

　　……

　　三個探子向蘭蒂婭和賽克斯告別，騎馬返回蘭瑟城堡複命。

　　蘭蒂婭與黑克托爾之間毫無隔閡，沒有任何秘密需要向對方保密，她把方才探子轉達的蘭瑟公爵的三個問題，訴說給黑克托爾，包括她自己的回答內容。

　　夕陽的背景中，千百朵紅雲，黑克托爾吻住蘭蒂婭。

　　幾名黑盔騎士知趣地轉過身，他們心裡也在替公爵大人難過。在一定意義上，這是他們的公爵大人和蘭蒂婭小姐在告別。

　　黑克托爾說道:“沃爾考特的未婚妻很快就到了，維爾喬沃德的妹妹也即將到來，我們兩個……恐怕……”

　　蘭蒂婭一把推開黑克托爾:“我會把你裝在心裡，直到下一次你來到蘭瑟。從現在起，你不要再碰我了。”

　　黑克托爾翻身上馬，朝著營地奔去。

　　蘭蒂婭也騎上馬，追著黑克托爾的身影。

　　……

　　黑克托爾和蘭蒂婭，並騎回到農牧場營地。

　　一片夕陽紅霞下，謝麗爾在幾名賽克斯騎兵的護衛下，抵達了蘭瑟農牧場。

　　維洛娜沒有出現，約瑟喬的人向公爵報告:“維洛娜小姐去了維達軍營，找她哥哥匯合了。阿列克謝大人的人馬，已經前往了預設地點扎營，從這裡出發，騎馬大概兩頓飯時間可以遇到他們。”

　　黑克托爾知道了，賽克斯的步兵部隊，已經抵達了蘭瑟農牧場北部潛伏，隨時做為生力軍。

　　當晚，舉辦了一場不盛大，但很正式的迎接晚宴。

　　蘭蒂婭端坐在主位上，黑克托爾做在左側的第一個座位，謝麗爾坐在右側的第一個座位，沃爾考特坐在謝麗爾的下首位置。

　　謝麗爾的美貌讓蘭蒂婭驚歎。

　　黑克托爾介紹道:“謝麗爾是我們賽克斯的第一美女，現在被我最好的朋友給拐跑了！”

　　沃爾考特最近做多了虧心事，雖然不違反律法，但他和維爾喬沃德的那些勾當很對不起謝麗爾。

　　沃爾考特趕忙說道:“哪裡是我拐跑了謝麗爾，全靠賽克斯三世寬容，這才給了我機會抱走謝麗爾！我敬你們大家一杯！”

　　見沃爾考特這麽上道，黑克托爾及時送來助攻:“謝麗爾，你知道嗎，沃爾考特這些天想你想得快瘋掉了，他現在一肚皮的火焰，等你去滅火。我看啊，大家趕緊吃飯，別耽誤你們的時間了。”

　　謝麗爾是極其聰明的女人，黑克托爾和沃爾考特這種故作姿態一唱一和的小把戲，豈能逃過她的琢磨。

　　但是謝麗爾知道自己的身份，僅僅是溫特城堡繼承人的未婚妻，不是溫特公爵的夫人，她不能夠在自己毫無權力地位的情況下去深究沃爾考特的小伎倆。

　　謝麗爾說道:“賽克斯三世，我要告訴你一個好消息。”

　　黑克托爾知道這女人心思深，但又不得不接話:“什麽好消息?”

　　謝麗爾微笑:“維洛娜可能明天就會來看你。”

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