溫特二世公爵夫人的身體狀況很糟糕。

之前，這老太太識破了假沃爾考特的易容術，導致她和幾名官員被博茲亞克逮捕，並且施加了酷刑。

賽克斯軍隊把她從監獄裡救出來，盡管埃妮特拉使用了她所知道的最好辦法，也無法阻擋老人的生命力漸漸消退。

老公爵夫人向賽克斯三世提出一個請求:“我希望在死前，親眼看見溫特家族的第四代成員。”

黑克托爾傳令查瓦利亞，派出兩名黑盔騎士和兩名溫特騎士，返回賽克斯農牧場，在謝麗爾生產之後，立刻將謝麗爾和孩子用馬車送到溫特來。

另外，他讓黑盔騎士向馬裡恩科傳達一條命令，派遣一支搬家大軍來到溫特，迎接至少兩萬人口。

這個指標可不是用在溫特。

沃爾考特的老家總共只有不到一萬人口。

黑克托爾瞄上的是西南板塊的那一坨城堡們。

……

埃妮特拉用這個時代開掛般的醫術，替老公爵夫人續命。

黑克托爾抓緊時間整訓部隊，為冬季的下一階段戰爭做準備。

一千五百個賽克斯騎兵，陣亡四百多，還有三百多個傷員躺在公爵城堡的每一個房間裡。

能夠作戰的人只有七百個騎兵。

這天，召開了一次軍官全體會議，總結溫特戰役。

黑克托爾指出幾點。

第一，賽克斯軍隊的單兵格鬥能力太差，士兵們過於依賴先進的弩弓。

第二，城堡攻防戰是賽克斯軍隊下一步的訓練重點，除去蘭瑟和維達，以及已經佔領的溫特，公國還有包括首都在內的二十四個城堡，如果每打一個城堡都會傷亡近千人，賽克斯幾萬人口全部填進去也不夠。

第三，不要光想著如何攻打城堡，每個軍官都要思考怎樣防禦城堡，這一次我們是攻方，接下來我們必須扼守溫特。

散會後，私下裡。

黑克托爾告訴維洛娜、森斯庫婭和瓦裡布:“我一點也不想打這種城堡攻防的巷戰，我們的弩弓兵培養成本非常高，但將來又不得不打，你們怎麽看?”

維洛娜提議:“溫特是貿易港，必須打下來，其他那些內陸城堡，我們沒必要去打下來，只要把他們的農牧業人口全部抓走，那些城堡裡的前四等級就會困死。”

森斯庫婭也提了個建議:“我可以替你去遊說幾家城堡，他們的貴族與我父親是老朋友。”

黑克托爾反問:“也許他們和你家有舊交情，但現在我們不確定女王安插了多少吸血獸替代那些貴族。你一旦落到他們手裡，我追悔莫及。談判的事情，將來我們有的是機會，你會有發揮本領的時候。”

……

溫特城堡的整頓，溫特二世公爵夫人全權授予賽克斯三世權力。

黑克托爾與典獄長和船舶督造官協商，從兩方面著手。

溫特的子民?凡是能夠適合從軍的男人?全部被編入溫特守備隊，拿起武器參與守城訓練?這件事由典獄長去抓。

之前首都方面運來的大量物資，除了一小部分已經出口?其余大半仍然存放在碼頭貨倉。

黑克托爾委派瓦裡布和大小海蛇，與溫特船舶督造官合作，建立賽克斯和溫特的經濟聯盟，盡快將這些貨物賣給幾個國家的船隊。

未來賽克斯的貨運隊，直接將物資運到溫特，從溫特港出口。大小海蛇負責聯絡格裡克國的船隻，瓦裡布負責帶人巡邏城堡北部地區，警戒敵人的偷襲?為貨運隊提供預警。

……

臨時撤退到賽克斯南部農牧場的走私隊，也被召喚來到溫特。

瓦裡布的手下人當中，

有幾十個巴克扎族的人，這些人全都是盎格魯從安西國東部抓來或者買來的奴隸，有男有女。其中有幾個人是巴克扎族曾經的首領階層，他們參與策劃了鏟除瓦裡布家族那一支的行動。

瓦裡布將這些曾經叔叔輩全部處死，受降了那些層級很低的巴克扎族子民。

現在瓦裡布手裡真是有一支擅長攀岩的巴克扎族山地部隊！

想一想吧，幾十條擅長攀爬的人形壁虎。

瓦裡布告訴她心愛的公爵大人:“不久前在丘陵作戰?幸虧有了這群人，否則我們的人很難逃過十倍數量敵人的捕殺。”

廣個告，真心不錯，值得裝個，畢竟可以緩存看書，離線朗讀！

黑克托爾勉勵自己的女山賊:“不要驕傲，今後要繼續警惕。你遇到的敵人太笨，如果遇到像盎格魯那種極其狡猾的家夥，你們巴克扎族人不一定能逃脫。你的這些人，全是盎格魯活捉的。”

……

溫特的城防，在約瑟喬和錢德勒的共同努力下提升了一個檔次。

最大的一個變化，就是黑克托爾提議挖護城河，兩大跟班和典獄長帶著溫特子民，繞著城堡的三個不臨海的城牆外圍，挖了一條很寬闊的壕溝。

由於地質的原因，滲水非常嚴重，引入的海水很快滲完。於是壕溝以乾涸狀態存在。

通向城門的道路也被壕溝截斷，守軍用木材搭建了吊橋，城頭修建了絞盤，用鐵鏈連接橋頭。

將來如果有敵人進攻溫特城堡，難度會非常大。

所有的大型弩弓，被留在了溫特城牆上，加強防禦水平。三百步范圍內的敵人進攻部隊，將會遭受滅頂之災。

為了盡量保密，大型弩弓被拆解，存放在溫特的倉庫裡，由約瑟喬的騎兵負責看守，將來需要的時候再組裝。

弩床車是純粹的攻城武器，更適合隨軍野戰，沒有被搬上城牆。

固若金湯得溫特城堡，被黑克托爾和他的人給打造出來了。

時間過得很快。

轉眼二十多天過去。

一支賽克斯騎兵隊，護送著公爵大人的專屬馬車，從北方一路跋涉，抵達了溫特。

裹在厚披風裡的謝麗爾，抱著剛剛出生的孩子，趕到了她丈夫的老家。

謝麗爾生了一個兒子！

溫特二世公爵夫人見到了自己的孫子，她為沃爾考特和謝麗爾的孩子起名沃伊切赫。

第二天，老人家安詳地去世了。

全城為公爵夫人舉行了送葬儀式。

她被安葬在城堡東側的農莊，與溫特二世合葬。