就在盎格魯見到蘭蒂婭的同時，奧爾良三世的騎兵部隊抵達了蘭瑟農牧場最南部的農莊。

　　他們的馬匹也十分疲勞，不得不休息和飼喂。

　　奧爾良三世來到一處空房子，坐在椅子上休息。

　　衛兵為他們的公爵送來食物和飲水。

　　一名軍官忽然跑來，表情有些驚慌。

　　奧爾良三世罵道:“慌什麽！”

　　軍官說:“報告公爵大人！這處農莊很奇怪，一個人都沒有！”

　　部隊趕了一整天的路，雖然中途休息了幾次，但仍然是很疲勞，奧爾良三世喝掉了一杯水，沉聲問道:“一個人都沒有?”

　　軍官重複了一遍:“是的，整個農莊一個人都沒有！”

　　奧爾良三世問道:“你們還有什麽其他發現?”

　　軍官說道:“我們發現了很多可疑的事情。這裡的糧食物資，全都沒有被運走，甚至在搜查的時候，我們發現了一些錢幣。剛才在幾處房屋，士兵們還發現了已經做好的晚餐，食物已經涼透了，但是幾乎沒有被吃過。”

　　奧爾良三世站起身，命令軍官帶他去看看。

　　在附近的一處木屋裡，餐桌上擺放了許多食物，麵包原本就該是涼的，奧爾良三世將一根手指放進盛湯的瓦罐裡，湯汁也是涼的。

　　“看來這裡的人，是在不久前剛剛離開的！”奧爾良三世自言自語。

　　軍官知道自家公爵的習慣，在他思考的時候，不喜歡被人插嘴打擾。

　　奧爾良三世思考了一會，繼續說道:“他們一定是臨時地、突然地接到了撤離的命令！”

　　奧爾良三世抓起一塊麵包，聞了聞，輕輕地咬了一口，感覺味道不錯，吩咐道:“既然這裡的人離去很匆忙，顧不上吃掉他們的晚餐，那就讓我們的士兵們抓緊時間飽餐一頓吧！”

　　命令被傳達下去，奧爾良的騎兵們早已餓極了，紛紛大口吃著不勞而獲的晚餐。

　　公爵用餐時，軍官鼓起勇氣提議道:“公爵大人，這裡的人突然撤離，說明蘭瑟農牧場已經有所準備。不論他們是提前得知我們到來，或是為了防備其他什麽事，總之他們現在有了防備，我們再去進攻蘭蒂婭，恐怕前景不佳啊！”

　　奧爾良三世微笑道:“無妨的。這夥農夫雖然逃跑了，但是他們跑不遠。給他們一整晚的時間，恐怕也僅僅夠跑出農牧場的范圍，我們的騎兵很容易追上他們。我相信，這個夜晚我們將在蘭瑟農牧場抓獲上千個俘虜，包括那個蘭蒂婭。”

　　軍官不敢再多說了，施禮後轉身離開。

　　奧爾良三世吃著食物，心裡一片憤怒。

　　出征以來，他連續遭遇各種挫折。打維達，失去了親弟弟的生命;談判，促成了賽克斯、蘭瑟和溫特的聯盟;搶女孩，他自己差點被沃爾考特殺了;進攻帕文和奎克，隻抓到了幾百個農夫。

　　他是威爾坦丁公國第三代繼承人當中最出色的人之一，當然了他自己一直認為這個之一早該被去掉。

　　他的智慧和武技在整個公國難有敵手，25年來隻輸給過一個人，但那個人早已死去。

　　有時他甚至想，如果他出生在宮廷，那麽公國的王位都有可能是他的！

　　他也曾經想過，壯大奧爾良城堡的實力，推翻女王的統治，親自嘗一嘗做國王的滋味。

　　要想做到這一點，就必須擴張實力，首先就要把東部板塊的這一堆城堡推平。不能夠立刻去攻打那些城堡，因為會引起眾怒，甚至惹來首都的鎮壓，所以他迫切希望掠奪這些城堡的人口的資源。

　　他給自己列出了一個三年計劃，今年是第一年。但就是這第一年的首次出征，他面臨毫無收獲的窘境。

　　死掉了弟弟，折損了重裝甲部隊，這是讓他痛心疾首的損失。

　　維達和奧爾良不能打，帕文和奎克已經沒有利益可搶，於是奧爾良三世將蘭瑟視為他這次出征最後有可能攫取利益的肥羊。

　　已經走到這一步了，不可退，不可以逃，不可以在沒有任何收獲的情況下返回奧爾良。

　　奧爾良三世做出了重要的決定，今晚必須殲滅蘭瑟農牧場的守備隊，最好是生擒蘭蒂婭，拿蘭瑟唯一的繼承人去向蘭瑟二世做點交易，順手抓捕一千個蘭瑟的農夫。

　　只要實現了這些目標，此次南下出征將可以視為取得圓滿的成果。

　　奧爾良三世不是沒有想過黑克托爾的300多人騎兵部隊，對方至今潛藏在未知的地帶，但是他不怕賽克斯的軍隊，你是300多人，我也有300多人，只要賽克斯的騎兵部隊出現，那就打一仗吧！

　　誰贏誰輸還說不準呢！

　　奧爾良三世不是沒有考慮過己方戰敗的可能，但那又有什麽關系呢?自己的部隊是輕騎兵，就算戰敗，也可以快速撤離戰場。

　　大家都是騎兵，馬匹的種類的質量差不多，誰又能跑得贏誰呢！

　　想著不論今晚獲勝還是戰敗， 自己都將下決心返回奧爾良，這位驕傲的公爵露出了微笑，他想到了懷孕的妻子森斯波莉。

　　奧爾良三世一直認為，能夠娶得森斯波莉是他這一生迄今為止最大的勝利。

　　有一件事，奧爾良三世知道，森斯波莉曾經深深地愛上了奧利奇！

　　他還知道，森斯波莉以為他不知道，但是他真的知道這件事。

　　為了探知這則機密，他拷打了森斯波莉的貼身女仆，並且在獲知機密之後，悄悄處死了那個女仆。

　　奧爾良三世這輩子隻輸過一次，就是在宮廷比武中敗在了奧利奇的劍下。但是在奧利奇死後，他娶了深愛奧利奇的森斯波莉，他認為自己在另一個戰場擊敗了奧利奇。

　　至於娶了森斯波莉之後贏得了外交大臣家族的姻親關系，這件事在奧爾良三世看來，僅僅是第二重要的。他還知道，很多人認為這件事是他的主要目的。但只有他自己明白，不是的！

　　奧爾良三世始終堅信一件事，只有他才是最大的贏家，即使奧利奇不死，他也要把森斯波莉弄到手，他要把奧利奇的的所有痕跡，全都改寫為他的印記。

　　就像森斯波莉現在肚子裡的孩子。

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