農牧場的凱旋大軍，推著數以千計的手推車，速度非常慢。

　　車上裝滿了糧食和物資，使得操控車輛的人們十分疲勞。

　　天黑前，才剛剛抵達禁忌森林的北部邊緣。

　　黑克托爾下令，全體宿營。

　　馬裡恩科來到公爵的帳篷，提出了建議:“一萬五千人搶收了很多天的糧食，又攜帶這麽多物資走了半天的路，太過疲勞，最好能夠在這裡休息一晚。明天用半個白天趕路，在休息半天加一晚，後天一鼓作氣返回賽克斯城堡。懇請公爵大人派出信使，讓阿列克謝從賽克斯城堡招募三千人來接應，幫助轉運糧食物資。”

　　黑克托爾立刻批準了馬裡恩科的請求，吩咐幾名農牧場的官員和武士，明天一大早出發回城堡，去通知阿列克謝做事。

　　夜裡，黑克托爾和安妮西並排躺在帳篷內的地墊上，借著月光互相看著對方，不約而同地笑了。

　　周圍十幾步外，全是密密麻麻的帳篷。

　　一萬五千人駐扎在森林北部面積不大的一塊小平原上，營地設置得十分擁擠。

　　兩個互相愛慕的年輕人，雖然有心做些早該可以做的事情，但實在沒有勇氣在這麽多人面前直播。

　　黑克托爾指著銀河兩側的兩顆十分明亮的星星，把牛郎和織女的故事講述給安妮西聽。

　　當然了，王母娘娘的角色，被黑克托爾改編為天宮之神了。仙女的角色，則是天宮之神的美麗女兒。

　　安妮西問道:“我的大人，牛星君和仙女姐姐好可憐啊，他倆每年只有一個晚上的見面機會！”

　　黑克托爾說道:“我覺得他倆還算幸福的，一年一次，好過於永遠不能相見。”

　　安妮西小聲說道:“我要永遠陪在公爵大人身邊，我可不要一年才能和您見一次！”

　　黑克托爾笑道:“我批準你的請求了。”

　　次日清晨，疲憊的賽克斯農牧場大軍，再次啟程，速度比昨天更慢了。

　　中午剛過，馬裡恩科便建議宿營，大夥實在太辛苦了。

　　已經遠離了埃爾姆的領地，溫特城堡的人無需再隱藏行蹤了。

　　沃爾考特男爵和謝麗爾，聚在了黑克托爾和安妮西的營地，四個互相熟悉的年輕人愉快地下著跳棋。

　　沃爾考特問了一個問題:“埃爾姆三世肯定不會善罷甘休，如果他來找您討回他的農民和物資，公爵大人您打算怎麽辦?”

　　黑克托爾回答:“首先，一萬一千個農民是自願投奔賽克斯，這屬於人口的自發遷徙，不違反律法，所以他沒有道理來討伐我。其次，他如果膽敢派軍隊來，我便再次消滅他們。”

　　沃爾考特又問:“你們賽克斯的實力確實很強，但如果埃爾姆三世尋來了援助，比如其他城堡，你打算怎麽辦?”

　　黑克托爾回答:“也消滅掉。”

　　沃爾考特追問:“如果是女王陛下派人來乾預呢?”

　　黑克托爾沉思半天，這才回答:“這個問題，我不知道怎麽回答。我相信自己會有辦法解決，所以也就不需要回答。”

　　黑克托爾心裡想的內容，其實是給他一個冬季，他要訓練出幾千人的軍隊，那時候就算皇家衛隊來討伐賽克斯，他也不怕了！

　　當然了，這種近乎於謀反的念頭，他是不會說給沃爾考特聽到，連阿列克謝、約瑟喬那些心腹，黑克托爾暫時也不會說給他們聽。

　　有些事，悄悄去做，不必聲張。

　　沃爾考特忽然說道:“我的朋友，我非常想和你並肩作戰，可惜我現在不是溫特公爵，不能夠率領我的軍隊與你一起作戰。”

　　黑克托爾笑道:“沃爾考特，不必心急，將來我們有的是機會並肩作戰，我期待和你合作。”

　　謝麗爾一言不發，她靜靜地看著她愛著的兩個男人。

　　……

　　賽克斯城堡。

　　馬裡恩科的人已經見到了阿列克謝，傳達了公爵大人的征集令。

　　阿列克謝立刻吩咐下去，沒用多久，便從賽克斯城堡的平民和賤民當中，雇傭了三千個勞力。

　　黃昏時，這批勞力在馬裡恩科手下的帶領下，出發向西，去接應公爵大人的大軍。

　　他們攜帶了火把，將連夜行軍，午夜宿營，明天清晨轉向北，遇上凱旋的隊伍。

　　阿列克謝問維洛娜:“孩子，你想不想一起去，提前見到我們的公爵大人?”

　　維洛娜微微一笑:“我一個人去有什麽意思，連個引薦的人都沒有。阿列克謝叔叔如果你陪著，我就願意去！”

　　阿列克謝盼著讓維洛娜盡快見到公爵，但是他是戒嚴部隊的指揮官，不能離開崗位，不得不歎著氣，打消了念頭。

　　兩天之後的下午。

　　搬家大軍終於從西面開來。

　　新增了賽克斯城堡的三千個體力充沛的勞力，各種車輛的行進速度總算加快了一些。

　　馬裡恩科忙前忙後地調度， 留下一半的糧食供應賽克斯城堡，其余糧食繼續轉運到農牧場。

　　減輕了一半負擔的隊伍，立刻輕松了許多，行進速度終於提升起來。

　　黑克托爾原本不打算回城堡，龐巴菲爾的貪汙案可以在4個月之內再做打算，兩萬個金幣的麻煩事將來再想辦法。

　　他的計劃是直接隨著隊伍前往自己的農牧場，他要安頓一萬一千個歸降的農民，他要帶人搶收賽克斯農牧場的莊稼，他要擴建軍隊，還要訓練部隊，他有一大堆的軍事想法可以付諸實施。

　　只有他身處農牧場，田田才能夠對土壤進行改造，他才能24小時全天候、無死角地被金手指保護著。

　　至於維爾喬沃德伯爵，隨便派一隊士兵，把他和他的十幾個隨從押送去農牧場就行了，用不著黑克托爾親自去接。

　　但是當公爵的馬隊經過賽克斯城堡南部的平原時，也就是此前消滅兩個城堡聯軍的那個戰場，阿列克謝率領人馬，攔住了黑克托爾。

　　阿列克謝先向沃爾考特男爵和謝麗爾施禮，再向公爵大人匯報:“來自維達城堡的特使，維達公爵的小女兒維洛娜，已經抵達了賽克斯城堡，正在城門口等您接見。她已經等了好幾天了。”

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