黑克托爾連忙問:“有什麽不妥嗎?”

　　馬裡恩科說道:“公爵大人，我必須提醒您，不管您在結婚前找多少個情人，律法都不會阻止您。但您必須記住，您的情人們是沒有權利的，她們不被律法保護。”

　　黑克托爾問:“什麽意思?”

　　馬裡恩科歎了口氣:“您的父親，賽克斯二世，他有過兩次婚姻。”

　　黑克托爾說:“這事我知道，我的母親是他的第二任妻子。”

　　馬裡恩科說道:“在他第一次婚姻之前，他有過四位情人，這些情人他都保留到了婚後。”

　　黑克托爾失笑:“我父親真是厲害啊！”

　　馬裡恩科繼續說:“埃爾姆一世的女兒成為賽克斯公爵夫人之後，您父親的四個情人先後莫名其妙死了。”

　　黑克托爾吃驚問道:“那個女人殺了我父親的四個情人?”

　　馬裡恩科說道:“沒有證據可以證明這一點，我不知道是否她殺了她們，我只知道那四個女子死得莫名其妙。由於她們沒有權利，不受律法保護，所以當時的律法署沒有調查這些事。”

　　黑克托爾忍不住聯想，如果他娶了維洛娜，將來維洛娜會不會也這麽可怕，殺害安妮西和伊蓮娜。

　　看出公爵心情的馬裡恩科笑道:“公爵大人無需太擔心，您可以把安妮西和伊蓮娜放在農牧場，別讓她們和公爵夫人住在一個地方。”

　　黑克托爾頓時開朗了，農牧場除了遍布馬裡恩科的人，還有金手指田田做警戒，他只需要向金手指下達命令，就可以確保安妮西和伊蓮娜的安全！

　　“我很願意與維達城堡建立良好關系，但是我不想這麽早結婚。”黑克托爾說出了自己的訴求。

　　馬裡恩科沉默不語。

　　阿列克謝忽然說話了:“既然公爵大人暫時不想娶維達公爵的女兒，那麽我們不妨和他們組成聯軍，並肩作戰，找人打一仗，樹立一個共同的敵人。如此一來，我們便與維達互相依賴。”

　　黑克托爾笑了，阿列克謝的主意太好了。

　　黑克托爾目前最迫切的事情不是討老婆，而是擴充自己的實力。只有實力變強了，其他任何事都不在話下。

　　如他自己曾經的冥想那般，當他成為賽克斯大帝之後，什麽事情都好辦了。

　　這時，仆役來稟告，晚宴可以開始了。

　　黑克托爾吩咐手下，去請維爾喬沃德伯爵、維洛娜、沃爾考特男爵和謝麗爾。

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　　公爵大人開會的時候，餐廳裡也很熱鬧，三個美麗的姑娘湊在了一起。

　　安妮西離開馬車，看著公爵大人帶著維洛娜和一群官員去了議事廳，她沒資格跟著。

　　城堡的仆役們全都來自農牧場，他們當中的大部分人都與安妮西認識。

　　再次走進自己工作過很久的城堡，又見到那麽多熟悉的農牧場夥伴，安妮西像回到自己的家一樣，她和大家一起忙碌，準備公爵大人的晚宴。

　　很快，安妮西就發現了一個不認識的女孩，美麗的伊蓮娜。

　　從其他人的稱呼聲中，伊蓮娜已經知道了，眼前這位與自己年齡差不多的女孩就是公爵大人的前任女仆安妮西。

　　伊蓮娜走到安妮西面前，規規矩矩地半蹲行禮:“安妮西姐姐！”

　　安妮西一把拉住伊蓮娜的手:“以後別向我行禮了，我不是貴族，我們都是公爵大人的女仆。”

　　10多天前，安妮西未經公爵大人同意，擅自從農牧場返回城堡，她最初的想法是擔憂，那份擔憂來自妒忌，妒忌的對象就是公爵大人的新女仆伊蓮娜。

　　在面對伊蓮娜時，安妮西還是很自信的，因為她與公爵大人之間的感情更深一些。

　　但是當今天見到維達公爵的小女兒維洛娜之後，安妮西的自信幾乎全部消失。

　　維洛娜擁有貴族身份，這意味著什麽，安妮西太清楚了。她自己一輩子都無法嫁給公爵大人，但是那個維洛娜天生擁有這樣的機會。

　　安妮西擔憂對象已經改變了，她不再視伊蓮娜為情敵。兩個女仆牽著手，來到了餐廳的角落說著話，很快，在表面上，兩人的關系變得很融洽。

　　安妮西問:“伊蓮娜妹妹，你見到那個維洛娜了嗎?”

　　伊蓮娜睜著大眼睛搖頭:“沒有啊。維洛娜是誰?”

　　“維達城堡公爵的小女兒，來和我們公爵大人談判的。”

　　“我剛剛才從樓上下來，沒看見她啊。”伊蓮娜問，“她長得漂亮嗎?”

　　“我覺得她不如你漂亮。”

　　“我哪有你說的那麽漂亮啊。”

　　“我們去悄悄偷看她吧！”

　　“好呀！”

　　兩個姑娘牽著手，離開餐廳，來到了樓梯口。

　　從議事廳出來的人，不論是上樓，還是去餐廳，或離開城堡，都會經過樓梯口。安妮西在城堡工作了許久，對這些事情是十分了解的。

　　沒多久，維洛娜率領兩名武士，在約瑟喬和錢德勒的陪同下，從議事廳出來了。

　　“維洛娜小姐，您的房間在二樓客房，與沃爾考特男爵不遠，請隨我來。”約瑟喬說道。

　　“謝謝你。”維洛娜微微點頭，懷抱頭盔，跟著走上了樓梯。

　　安妮西和伊蓮娜站在樓梯口的邊上，當維洛娜一行人走過時，她倆半蹲行禮。

　　維洛娜沒有任何回應，徑直走了過去。

　　並非維洛娜沒禮貌，而是身份使然。她是維達公爵的女兒，從小成長環境優越，身邊仆役成群，從來不需要向仆役還禮。對兩個女仆的行禮，維洛娜習慣性的無視。

　　“安妮西姐姐，剛才那個女孩就是維洛娜啊，她的盔甲好漂亮啊！”伊蓮娜驚歎道。

　　“是啊，她是貴族，我們這輩子也達不到她的地位。”安妮西歎氣，“走吧，我們繼續為公爵大人準備晚宴。”

　　兩個姑娘回到餐廳，遇到了剛剛抵達的馬麗婭。

　　“馬麗婭姐姐！”伊蓮娜喊著，跑上前抓住約瑟喬未婚妻的手，“我來給你介紹一下，這位是安妮西！”

　　馬麗婭與安妮西互相打過招呼之後，她的心裡挺不是滋味。

　　剛才約瑟喬派了一名心腹騎士，到未婚妻家把馬麗婭喊來。

　　馬麗婭問那名騎士，發生了什麽事。

　　那名騎士比較呆，隻簡單說了兩件事:公爵大人回來了，帶了安妮西回來;維達城堡派來了特使，公爵大人晚上設宴。

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