劉統勳是個正直又刻板的人。當皇帝帶著自己的兒子進了衙門之後，看到皇帝穿著便裝，他鄭重的打開正門將皇帝迎了進去，又關上大門，拉著自己的兒子跪在大堂裡鄭重其事的三拜九叩。

　　“平身吧。劉愛卿，隨意坐，朕在你這大興縣走了走，你做的不錯，各地百姓多有讚譽。當父母官的感覺怎麽樣?”李陵坐在上位問道。

　　“謝萬歲。臣知大興縣以來，飽嘗冷暖，頗有所得。自治理民生以來，這天下生民，再也不是胸中溝壑，也非奏章上冷冰冰的數字，而是嫋嫋炊煙，四方燈火。臣，樂此而不疲也。”劉統勳正襟危坐的答道。而身後的劉墉還有些沒有回過神來，與自己在大興縣四處溜達了幾天的這個不拘一格的書生，竟然是當今天子。

　　“當初並非是卿之過錯，朕將你從當朝二品貶到這六品知縣，卿心中可有怨言。”

　　“雷霆雨露皆是君恩，是臣辦砸了差事，臣沒有怨言，而且當了這撫民官，才知世道多艱，生民不易，臣心中對以後的路要怎麽走又多了幾分想法。”劉統勳回到。

　　“放肆！生民不易，世道多艱！卿不聞朝中眾臣都在說乾隆盛世嗎，為何到了你這裡，怎像末日亡國之景象！”李陵變色道。

　　“臣萬死。”劉統勳趕忙跪在地上。“但是臣所轄治之大興縣，乃是京師天子腳下的上縣，青黃不接時，百姓尚且以草根野菜為食，一年四季，幾無幾日報餐，只是勉強度日而已。偏遠些的州縣，可想而知。此，確實談不上盛世景象。”劉統勳依舊堅定的說道。

　　“哈哈哈！”見皇帝大笑，劉統勳顫抖著的心才有些安定。他不是蠢人，他能從皇帝過往的行事中看出當今天子是胸懷萬民的天子，不是剛愎自用之人，便有了今日的奏對。若是天子只聽阿諛之言，他也會說奉承話，再實心用事就好。能混到當朝二品，可不是簡單的正直就能做到的。

　　“劉愛卿，講真話的官，不多了。起來坐吧，你以為，這生民疲敝的症結在哪裡?”李陵問道。

　　劉統勳又坐回椅子上，少意思是說道:“臣以為，症結在土地上，雖然先帝爺實行官紳一體納糧，又攤丁入畝，免去了無地小民的人丁稅，但是因為土地集中到了大地主手中，大多數農戶都是佃農，他們只能租佃地主手中的田地，地主則把朝廷的賦稅統統轉嫁到了佃戶身上，個別地方地租甚至高達八成，有些佃戶甚至種地一年，尚有積欠，長此以往，小民生計難以維持。”

　　“卿曾經掌管戶部，是否是稅負過重導致的呢?”

　　“臣以為本朝課稅暫時在收支平衡的狀態，近些年沒有大規模用兵，去歲國庫收入白銀四千二百萬兩，結余五百萬兩，國庫盈余達到了白銀三千余萬兩。但是一旦用兵，花用激增，將很快入不敷出，到時不得不再行攤牌，而一攤牌，地方官員勢必借機上下其手，百姓的負擔會更重，所以，臣以為根子不在稅負上，更多的是土地問題。土地越來越集中，小民更加難以為繼。”

　　“卿還是不敢直言啊。八旗丁口日漸繁盛，但是旗人不事生產，又圈佔了大量旗地，這與前明宗室何異。”

　　“聖上所言甚是，這大興縣也有旗地，旗地百姓，與奴隸一般，所求著，不過果腹矣，溫飽都是奢望。”劉統勳試探著回道。

　　“卿可有破局之法?”李陵問道。

　　劉統勳看了看皇帝，見神情沒有什麽變化，便接著說道:“啟稟聖上，

天下，養不起不事生產之民。但八旗事關大清根基，未敢輕動。莫不如先從地主土地著手，厘定地租，強製地主將地租減到特定數額，小民才有一條活路。”　　這時劉墉站在身後欲言又止，李陵便說道:“劉墉，你隨朕走了幾日，可曾有所得。”

　　“陛下，學生以為，父親大人剛剛所言，行不通。學生與陛下初見，便是因為宗族私設刑獄，皇權不下鄉，而這種權利大多數情況下和土地掛鉤，基本上宗族的掌權者，也是最大的地主，而因為他們掌控了地方的刑罰，朝廷的政令，他們有太多的機會鑽空子了。”

　　“劉墉，不得胡說。”劉統勳怒斥道

　　“劉愛卿，讓他說，這幾日劉墉隨朕一路走來，我發現令郎看待世情多有見地，這青年諍言對我等或有裨益。”

　　“是，聖上。學生認為，既然要變，就從制度變起。秦時商君變法，乃是以制度變革促進整個秦國朝野的變革，才使秦國有六世之余烈可奮。”劉墉說道。

　　“但是暴秦二世而亡。”劉統勳與兒子爭了起來。

　　“然而秦以西陲貧苦之地，羸弱之姿，橫掃八荒，囊括四海。”父子倆似乎杠上了，劉墉毫不猶豫的說道。

　　“崇如，你莫非不知所據經典是哪一篇章。”劉統勳哈哈笑著說道。

　　“父親，孩兒知道典出《過秦論》，秦之強大，在於秦法，賈長沙所言，仁義不施而攻守之勢異也。非秦國缺仁義，乃秦法缺仁義。若秦法寬仁相濟，怎可二世而亡。故而，我大清應以法治天下，仁義，皆出自法律，而非官吏、宗族。”

　　“放肆，跪下！”劉統勳怒喝道。“雷霆雨露皆是君恩，雷霆乃是天罰，雨露乃是天恩，皆出於聖上，怎出於律法。你聖賢書讀到狗肚子裡了嗎，君臣父子倫理綱常都不要了嗎！”這些話，在家裡說說也就罷了，但是在皇帝面前，你是打算限制皇帝的權力嗎?劉統勳既歡喜兒子有想法有才乾，又生氣兒子不懂政治不通人情世故。

　　“父親，孩兒無錯。刑罰仁義，皆出自律法，而律法，出自聖上，出自朝廷。”劉墉雖然跪了下來，但還是倔強的說道。

　　“宗族家法，乃是父父子子的倫理綱常，又有何錯。”

　　“人有私心而法無私心。”

　　“朝廷一年要多少官員俸祿開支，如果皇權下鄉，如為父等親民官如何以區區三班衙役治理偌大的鄉村。”

　　“這……”這個問題劉墉有些答不上來了，畢竟見識有限。

　　“朕來替你回答。今後吏員，朝廷統一任用，鄉村派遣吏員治理，這樣既免了鄉村劣紳的盤剝，也能使下情得以上達。劉墉啊，朕聽了你一席話，視野豁然開朗啊。自朕登臨大寶，所思強國之法，皆流於表面，東一榔頭西一棒槌，多被掣肘而不能行，是並未觸及制度。以法推動朝野變革，乃是可行之法。 ”

　　李陵忽然覺得自己白學了那麽多東西，經濟基礎決定上層建築，上層建築也可以反過來促進經濟基礎的變革，這不正是自己想要的突破口嗎?自己腦海裡太多的開放、工業化走向海洋，卻沒有想過從根本上解決問題。

　　“劉墉聽旨，朕特賜你國子監監生，擢拔為總理事務處章京上行走，南書房行走。品秩為正七品。”

　　“臣劉墉，謝主隆恩。”劉墉跪伏在地，而劉統勳則是既欣喜又有些說不明的情緒，自己當了一輩子官，到頭來將至正六品，還是外官，而自己的兒子都沒參加科考，卻授了正七品，還是簡在帝心的那種。

　　“劉統勳啊，你回京任戶部尚書，協辦總理事務處大臣，朕明明白白的告訴你，朕要你回去，就是為你兒子鋪路，朕，要和你兒子乾一番大事。劉墉，你也不可稍有懈怠，待你再成長些，朕，要你做朕之商君，你，可有此膽魄?”

　　“臣劉統勳謝主隆恩。”劉統勳跪下叩首道，但是心裡又有些擔憂，商君的下場，可不好啊。自古變法者的下場，都不怎麽好。商君被車裂，王安石被流放，張居正被鞭屍。自己的兒子不知道為什麽這麽受皇帝喜歡，但是，這一去，禍福難料。

　　劉墉畢竟少年心性，倒沒想那麽多，對皇帝如此看重自己反而很激動。尤其是那句朕要你做朕之商君，讓他心中的少年熱血沸騰了起來，跪地涕零道:“臣赴湯蹈火，萬死不辭。”

　　“朕不要你萬死，朕，要你與朕一同，開創真正的乾隆盛世！”李陵也感慨的說道。