憑借著手中繪製精良的地圖指引，與指南針的準確導航定位，加上因香燐母親身體已經恢復大半，不用再像以往一樣刻意放慢速度的緣故，使得在黃沙漫天的沙漠之中徒步跋涉多日的鳴人一行人，終究還是在太陽徹底落下之前，如願以償地抵達了砂隱村的領地范圍之內。

　而之所以鳴人一行人能夠斷定，自己已經抵達了砂隱村……便是因為身前親眼所見下，那猶如銅牆鐵壁一般，將黃沙狂風盡數隔絕阻攔在砂隱村之外的高大厚實的人造屏障。

　“好大啊……怪不得明明這裡環境如此惡劣，以至於一年到頭也難得有幾回降雨的極端條件下，居然還有人能夠在這裡組建起一支強盛的村子來……”

　確認了自己一行人已經抵達目的地之後，鳴人一路上有意無意緊繃著的神經，方才逐漸放松下來。隨即微微瞪大了雙眼四下張望間，一邊伸出手來，覆蓋輕撫著那表面上飽經風沙侵蝕洗禮，卻依舊忠實可靠地承擔著砂隱村保護傘功能的人造屏障，一邊嘴角悄然上揚些許弧度，唇齒開合低聲讚歎著。

　“嘿嘿，這可不是火影岩那種天然屏障，而是實打實的人工打造出來的心血結晶啊。這麽看起來的話，豈不是跟我原來世界裡的長城有著類似的性質……擁有這般鬼斧神工的力量，怪不得砂隱村能成為和木葉忍者村齊名的五大忍村之一呢。”

　雖然在原來的世界裡時，鳴人早就從與原著相關的資料、動畫甚至是授權製作的格鬥遊戲中，見識過了砂隱村人工屏障的壯觀一面。但那會兒的鳴人，畢竟只是在以一個旁觀者的角度進行打量觀察。就好比鳴人前世裡舉世聞名的長城，鳴人也僅僅是在圖片、視頻等資料上見識過，卻從未親自目睹過長城的巍然壯麗一般。那些乾巴巴的資料記載，又怎麽能跟如今親臨其境的所知所見相提並論呢?

　“哦哦——！如果拋開防禦性能不說的話，這屏障的高度和寬度，都已經遠遠超過村子裡的防禦屏障了吧……嗯嗯！就算材料是就地取材的黃沙，凝結在一起之後，防禦力也是這般的堅不可摧啊，真不愧是砂隱村……嘿嘿，還有還有……”

　也正因如此，面對遠遠勝於舊有印象的壯觀景象，讓無論是前世，還是今生首次離開木葉忍者村之前，基本都是大門不出二門不邁的鳴人頓時像是進了大觀園的劉姥姥一般，雙目閃閃發光環顧打量間，變得一驚一乍讚不絕口了起來。

　“騙……騙人的吧……那個鳴人他……居然還有這樣的一面存在……簡直就像是個童心未泯的幼稚小孩子啊……”

　當然，面對這突然之間如同變了個人一般，整個人的氣質都徹底淪為逗比的鳴人，不由得讓眾人愕然呆愣在了原地。尤其是在往日裡見慣了鳴人冷靜可靠一面，並且因為鳴人至始至終都維持著的變身術偽裝，而將鳴人當做一位獨當一面的強大成年忍者看待的香燐母女倆。更是在目瞪口呆間，互相對視一眼後，一邊難以置信地抬手揉動著自己的雙眼，一邊心有靈犀般，斷斷續續異口同聲地詢問起來。

　“啊諾……鳴人他這是……怎麽了?沒事吧?什麽世界，什麽長城的……怎麽完全聽不懂啊……”

　“呃，這個這個……嘛……啊！那家夥有些時候會腦子不太好使，所以偶爾會出現這種胡言亂語的情況，是正常現象，正常現象……嗯，對，就是這樣。”

　面對香燐母女倆的提問，以及同樣因疑惑不解，而悄然挑眉間，向自己投射來一抹好奇眼神的摯友目光。讓作為這支旅行小隊中，最為了解鳴人的鼬不由得深感頭疼之余，一邊嘴角難以察覺地微微抽搐著，一邊稍加思索後，語氣如常面不改色地回答道。隨即不等身旁眾人繼續提問，便硬著頭皮扭頭些許，錯開目光並快步前行的同時，心中沒好氣地暗自吐槽著。

　“鳴人那個白癡……就算再怎麽激動，也不該這麽簡單地暴露出自己的隱藏身份吧……”

　雖然因為擁有鳴人全部記憶的緣故，讓早已知曉鳴人是穿越者，而非這個世界土生土長的原住民的鼬，多少猜測到了鳴人會如此激動的原因……但他總不能直白簡單地向身旁人回答，說自己所生活的世界在鳴人原本生活的世界中，只是一部動漫。而鳴人之所以突然魔怔一樣的碎碎念個沒完，僅僅是因為親眼確認了在漫畫原著中，所沒能完全描述出來的砂隱村壯麗奇景，讓鳴人變得激動興奮不已罷了。以至於慌不擇口之下，鼬隻得隨口編造了個借口出來。

　“唉?腦子……不太好使?不會吧……”

　“就是這樣，這可是鳴人一直以來努力隱藏著的小秘密，到目前為止，也隻告訴給我聽過……噓，都小聲點兒，可別讓鳴人知道，我把這件事告訴給你們了。”

　“哦哦，原來如此……可憐的鳴人……”

　嗯，雖然在背地裡，給鳴人編造出一個他根本就沒有過的小毛病，著實是有些讓鼬臉紅害臊……不過當鼬一想起剛剛出發時的那幾天裡，鳴人一到晚上，就用飛雷神之術回家，在家中軟乎乎的床榻上舒舒服服睡大覺，留下自己一行人被蒙在鼓中，可憐巴巴地扎營露宿的耍賴行徑時……對於稍稍抹黑一下鳴人的形象，以此作為替他的一時口誤，進行遮掩補救的方式，鼬的良心非但沒有感覺到絲毫疼痛感，反而莫名地美滋滋了起來?

　“嗯?我說，你們幾個在後面嘀嘀咕咕的說什麽呢?”

　或許是在長時間觀望打量後，讓鳴人心中的興奮勁稍稍有了緩解散去的趨勢。亦或是直覺上的感應察覺，讓鳴人發現了鼬給自己扣上的“腦子偶爾不好使”的小帽子，使得鳴人的意識逐漸回歸現實之余，雙手叉腰微微側頭地轉過身來，挑眉詫異詢問道。

　“再不走快點，錯過了砂隱村的放行時間的話……我們今天晚上，可是依舊得在這沙漠裡扎營過夜的。也就是說，之前刻意加快行進速度的辛勞，可就全都白費了的吧喲！”

　“唉?啊，沒什麽沒什麽，我們剛剛只是在討論砂隱村的……砂隱村的……對，和充滿好奇的你一樣，在討論砂隱村的這個屏障是怎麽建成的而已，嗯就是這樣……”

　瞧見鳴人那飽含疑惑不解間，有意無意地往自己身上飄忽打量的危險目光後，讓鼬幾乎是在鳴人話音剛落的那麽一刹那，便一邊大踏步繼續前行，一邊略顯心虛地扭頭些許，錯開了與鳴人目光之間的接觸的同時，略顯慌張地倉促回應著。

　“咳咳，不過，鳴人你說得也是，現在可不是優哉遊哉討論的時候……還是得先進村才行呢，你們說呢?”

　“啊咧?不對吧?鼬，你剛剛明明說的是……嘶——！”

　與此同時，聽聞摯友給出的截然相反的說辭，止水的大腦尚在處理消化其中蘊含的意味之余，身體卻是本能驅使著唇齒開合。以至於下意識間，便大有將鼬先前說辭複述一遍的趨勢。直到止水被求生極其強盛的鼬伸出手來，隔著鬥篷與衣物的布料阻隔，緊夾住腰間軟肉並悄然擰轉了個一百八十度之後。止水方才在猝不及防吃痛下，倒吸一口涼氣的同時，面對鼬那頻頻給予暗示的眼神，方才一邊委屈巴巴地輕揉著腰間痛處，一邊連忙改過口來。

　“嗯嗯……！就是就是，都已經走到這裡了，還要在村外頭露宿過夜的話，的確是有點兒得不償失呢！走吧大夥兒，咱們再加把勁，進村之後再找個旅店好好休息休息吧。”

　“呃……嗯！說得也是，來，走吧香燐，再堅持一下，就可以不用再在沙漠裡露宿了喲。”

　“嗯！不過，媽媽……鳴人君他居然……鳴人君好可憐啊……”

　“所以啊，香燐……這件事，千萬不能在鳴人的面前提起，知道嗎?”

　“唔……好——！我知道了！”

　“……看樣子，大家都已經厭倦了在野外就地露營的生活了啊……不過，這些家夥的語氣……怎麽總覺得哪裡怪怪的?以及，剛剛他們的眼神裡……我怎麽總覺得，好像是在可憐我?”

　瞧見眾人應和間，爭先恐後地往砂隱村入口趕去的“積極”模樣後，鳴人臉上的疑惑神色卻是沒有半分減少。反而是在止水先前那欲言又止的反常行徑中，一邊眉頭越發緊皺地擰在一起，一邊調整些許目光，死死緊盯在了明顯心虛不已的鼬的背影上。

　“……該不會，鼬桑他……”

　“……！糟了！還是被鳴人發現了嗎！”

　“把我的身世，全都告訴給他們聽了吧?”

　“……呼……還好還好，安全上壘，小命無憂……”

　……

　為了保證屏障防風沙能力，可以得到最大化的利用，使得砂隱村的入口也和注重防禦的木葉忍者村一樣，在這偌大的屏障之中，隻存在著一條直達砂隱村的不寬不窄的一線天峽谷。使得初次抵達砂隱村的外人從中穿行而過的話，倒是能夠體驗到獨具一格的別致風趣。讓興趣再度被這鬼斧神工的壯麗景觀吸引起來的鳴人，頓時是將先前發生的小插曲拋在腦後，轉而好奇地四下張望打量起來。

　“看樣子，我們算是趕上了?”

　也正因如此，親眼見著鳴人像個沒事人一般，再度左看看西摸摸，時不時念念有詞地感歎著什麽之後，讓一路上始終提心吊膽的鼬這才徹底放下心來。隨即盡可能調整面部肌肉，讓自己表情看起來能夠和往常一樣冷靜沉著毫無異樣之余，一邊微微眯眸些許，向著前方逐漸顯現出來的人影凝視辨識著。一邊伸手輕拍了拍鳴人的肩膀，將其意識從九霄雲外重新喚回。

　“喂，鳴人，別玩了，我們已經到了……通關文書之類的證件，你應該是有帶在身上的吧?”

　“嗯?什麽?哦哦，通關文書啊，你等會兒……”

　聽聞鼬的呼喚之後，鳴人步伐不停地繼續前行間，一邊下意識將背囊卸下拿在身前，伸手探入其中摸索找尋著。一邊因察覺到眼前投射而來的戒備目光，而側目些許詫異打量著，並通過那一左一右把守在峽谷出口前的眾忍者身上，與漫畫原著中一般無二的砂隱村忍者製服，確認著自己一行人的的確確已經抵達了此次外出旅行的最終目的地——砂隱村。

　“站住，不許動！你們是什麽人！”

　或許是因為環境惡劣人跡罕至的緣故，讓砂隱村對於外人的到來倍感警惕。以至於鳴人等人剛剛靠近，還沒等他們開口表達來意，便紛紛掏出兵刃來。嚴陣以待間，大有一言不合，便向鳴人一行人發動攻擊的勢頭。

　“我們是木葉忍者村的忍者，因被商隊頭領雇傭而派來貴村，保護貿易商隊回木葉忍者村的……”

　好在，這一路上枯燥乏味的長途跋涉，讓鳴人擁有充足的時間，來將三代目火影給自己安排的“任務”牢牢記憶在腦海之中。以至於面對眼前人的攔截盤問，鳴人一邊不慌不忙地從背囊之中，將那本小巧燙金文書取出，當面遞送給眼前人進行核對驗證。一邊不快不慢間，對答如流一本正經地回答道。

　“這是我們村三代目火影派發的通關文書，請看。”

　“木葉忍者村的通關文書嗎……你們，都是來自木葉的忍者?”

　與木葉之間沒少有過貿易往來的緣故，讓砂隱村的眾忍在鳴人的這番說辭出口後，便明顯放松了些許。隨即鳴人眼前那看似是領頭小隊長的人物收起了手中利刃，從鳴人手裡接過通關文書來。一邊翻閱著認真核對間，一邊抬起頭來，打量著鳴人、鼬、止水三人頭上，那不加掩飾的木葉忍者村標志性護額【鳴人的護額，是和現在的外貌一樣，用變身術偽造出來的假象】圖案。方才揮手示意手下撤除武裝防備姿態，並將手中文書合上，面帶微笑地重新遞還給了鳴人。

　“這份文書，的確出自於貴村三代目火影之手，先前是我們冒昧了，還請不要在意……感謝您的配合，波風面麻先生，歡迎來到砂隱村，請進吧。”

　“哪裡哪裡，這都是各位的分內職責，又哪來的在意一說……”

　眼前人話音剛落，鳴人眼底便閃過一抹疑色。隨即轉瞬間便完美掩飾起來，仿佛從未出現過的同時，一邊從眼前人手中取回文書，重新裝入背囊之中。一邊眼底帶笑間，向眼前人微微點了點頭，客氣回應著。

　“說起來，我們先前還擔心，會不會來晚了，沒法進村休息呢……嘿嘿，現在看來，今晚肯定能舒舒服服地睡個好覺了！謝謝您的幫忙！那麽，我們就先走一步了。”

　“哈哈，好說，好說，祝你們在砂隱村裡過得愉快……來，小子們，別傻愣愣地站在那兒不動，給我們遠道而來的客人讓出一條道來！”

　言語間，砂隱村的小隊長再度向麾下忍者比了個手勢，讓他們給鳴人一行人讓出條道來的同時，宛若熱心好客的東道主一般，一邊揮手示意著回應道，一邊目送著鳴人一行人的身影遠去。直到鳴人一行人徹徹底底地進入了砂隱村之後，眼底笑意方才逐漸收斂，轉而換上一副隱約夾雜著幾分憎恨厭惡的複雜古怪神色來。

　“奇怪……”

　“怎麽了?隊長?他們的通關文書有什麽問題嗎?”

　“不，通關文書是真的，忍村首領們特製的專用印章，幾乎是不可能被人偽造的……但也正因如此，我才感到奇怪。”

　“奇怪……?為什麽呢?”

　“畢竟，如果僅僅是尋常地護送商隊回木葉忍者村的話……那種程度的任務，至多也只能算是c級，怎麽可能被重視到，讓木葉忍者村的三代目火影親自簽發通關文書的地步……”

　“嗯?原來如此……隊長你這麽一說的話……的確是有點可疑啊……真不愧是馬基隊長啊……”

　聽聞砂隱村小隊長的解釋之後，身周的其余砂忍頓時猶如醍醐灌頂般，恍然大悟地發覺了這一顯眼的不對勁之處。隨即互相交頭接耳竊竊私語起來。

　“除此之外，那份文書的持有者名字……波風面麻……如果我們安插在木葉忍者村裡的眼線傳達回的消息沒錯，他可是憑借一己之力，輕輕松松打倒了雲隱村派去潛入進木葉忍者村的三名精英上忍……擁有那種實力的強者，怎麽可能會自降身份，跑來執行區區c級的任務。”

　對於手下人有意無意的奉承話語，砂隱村的小隊長卻是顯得毫不在意。反而是低聲呢喃自語間，砂隱村小隊長的眉頭越發緊皺起來。

　“如果不是心血來潮，那麽……他們此行，必定是另有目的……?”

　“不行，這件事兒，我得去向四代目風影大人通報一聲才行……喂！你們都給我打起精神來，在這兒好好看著！我去去就回！”

　“遵命！馬基隊長！”

　(本章完)

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