正當草忍村的追兵與綁架了“香燐母女倆”的“雲忍”之間，上演著一場你追我等的異常和諧融洽的追逐戲碼之余。與這兩夥人馬截然相反的方向，通往砂隱村的小道上。鳴人一行人恍若先前什麽也沒發生過一般，就地盤腿圍坐成了一圈。

　……

　“都已經過去這麽久了，這些示警用的陷阱也沒有一個被觸發……”

　雙眸微眯間，鼬原本漆黑如墨的雙瞳，此刻早已變化成了猩紅醒目的寫輪眼。借此提升觀察力，目不轉睛地觀察著身前近乎透明般，粗略望去難以發覺的細小鋼絲之余，微微啟齒些許，輕聲詢問起了背對背靠在自己身後，同樣注意力高度集中的摯友。

　“你那邊怎麽樣?止水?”

　“我這邊也是一樣的情況，鼬……看樣子，草忍村的那群白癡，果然是中了鳴人的計，傻乎乎地往雲隱村方向追過去了呢。”

　聽聞摯友的詢問，止水一邊將長時間開啟的寫輪眼緩緩關閉，恢復往日的漆黑雙眸，以便讓耗損的瞳力得到恢復。隨即一邊側轉些許身形，輕拍了拍摯友的肩膀。一邊順勢輕瞥一眼曲腿跪坐在不遠處，緊握衣擺顯得不安焦急的香燐，不由得嘴角微微上揚，露出一抹溫和笑意來，附在鼬的耳畔低聲打趣道。

　“嘛，不過這樣也好，姑且算是鳴人交給我們的第一個任務完成了。也就是說，接下來，是時候解決第二個任務了……不過，我可沒有多少照顧小孩子的經驗。要不，這第二個任務，全部交給你這帶娃專業戶來做?”

　“哈?我一個人?”

　瞧見摯友嘴角處顯露出的熟悉笑意的瞬間，鼬便知道，肯定是止水又想找借口偷懶了。不由得一邊稍稍打量一會兒那眼底深處，明顯依舊留存著些許對於自己和止水的警惕防備意味的小丫頭。一邊眉頭微皺間，沒好氣地果斷回絕著。

　“不成不成，這事兒我可不乾……”

　“唉，別這麽快拒絕嘛。畢竟帶娃這事兒，肯定是你有經驗啊~”

　早就預料到了摯友的回絕，但平日裡鮮少於小孩子相處的緣故，突然讓止水去照顧一個小孩子，那肯定是一個頭兩個大。以至於即便被鼬果斷拒絕，也仍舊不死心地低聲繼續說道。

　“諾，你看你家弟弟，被你調……呃，咳咳，我是說，被你管教得多麽乖巧聽話。只是安撫一個小女孩兒的話，對你來說肯定也沒有任何問題，不是麽?”

　“不是個鬼啊……佐助之所以聽話，那是因為我和他是兄弟，而且是被我從小帶到大，肯定聽我的話啊……而且，比起我來，現在的佐助，估計應該是更聽鳴人的話吧?這麽算起來的話，那也是鳴人更適合照顧小孩子才對。”

　摯友給出的理直氣壯的說服理由，讓鼬頓時有種哭笑不得的無奈感。隨即下意識翻了翻白眼，略含醋意地反駁之余，一邊拽住了話音剛落，便準備腳底抹油開溜的摯友的衣領。一邊順勢站起身來，不顧摯友的垂死掙扎，將人強製著束縛在自己身旁，在香燐疑惑不解的目光中，半拖半拉地慢慢走向了香燐的身邊。

　“行了行了，走吧，只是和小孩子玩，別讓她太過無聊或是擔心，以至於打擾到鳴人的治療過程而已……而且，小孩子的心思，絕對沒有你想象得那麽複雜啦。至少，像鳴人那種外白內黑，遠遠超出常理范疇的怪……咳咳，天才。在這世界上，也就只有他一個而已，放心放心。”

　“嘁，一旦做出決定，還真是說什麽都不會變啊，鼬……啊啊，我知道了……但願那孩子，真的不會跟鳴人一樣吧……”

　察覺到摯友采取的強製措施之後，縱然被鳴人嚇出濃厚心理陰影的止水心中再怎麽不情願，也隻得有氣無力地乖乖應和下來。隨即臉上表情猶如趕赴刑場般，充滿了壯士一去兮不複還的悲壯感之余，一邊不放心般悄悄觀察著香燐的一舉一動，一邊調整些許身體朝向，順勢借著身高優勢，雙手環住脖頸直接趴在了鼬的背後的同時，將下巴自然而然地輕抵在了鼬的腦袋上，溫聲戲謔打趣著。

　“不過，又是施展幻術的，又是觀察陷阱動向，我剛剛耗費了太多瞳力，現在是一點力氣動彈都沒有了……呐，鼬，你背我過去算了。”

　“喂喂，你是小孩子嗎?明明你的年齡比我還要大一些，還讓我背你過去，你就不嫌害臊的嗎?”

　從草忍村裡離開並匯合的第一時間裡，便被鳴人將查克拉補充至巔峰充沛狀態的緣故，讓鼬輕易辨別出，止水這話不過是在開玩笑罷了。但也僅僅是嘴上抱怨著，卻並未真的當著香燐這一“外人”的目光，不給面子地直接推開趁機偷懶的摯友身形。反倒是有意無意間，調整步伐速率，讓腳步變得更加平穩起來。

　“嘁，不過，看在你先前的確出了不少力的份上……隻此一次，下不為例。”

　“好——！嘿嘿，就知道鼬最乖了，根本舍不得拒絕我~”

　“噫……這話說的，一身雞皮疙瘩都要出來了。”

　“唉?那好辦，我幫你撓撓唄~”

　“……滾！”

　“嚶嚶嚶，鼬不乖了，鼬凶我了。”

　“……閉嘴——！”

　……

　確認追兵和鳴人所說的一樣，自始至終都沒有半點找尋過來的跡象之後。鼬和止水在互相拌嘴的過程中，拉近了與香燐之間距離的同時，一邊相互交換了個眼神，一邊一唱一和間，便與剛剛新加入進這支小小旅行團，尚且有些局促緊張的香燐互相介紹著認識了起來。

　一來，兩人是在鳴人的暗中授意下，想方設法地試圖幫助香燐盡快適應自己和自己的母親，的的確確已經逃脫草忍村掌控的事實。從而讓這整日裡擔驚受怕的可憐小家夥兒，能夠盡快放松下來。

　二來，便是盡可能地分散著香燐的注意力。用各式各樣的新奇話題，來吸引香燐好奇心，讓人更快融入進這個小小的旅行團中之余，也能暫時忘卻外界因素。進而避免影響到不遠處，正在全神貫注地替香燐母親恢復著身體創傷的鳴人。

　……

　“只要給這裡注入點查克拉作為補充，然後再是這兒，哦，還有那兒……”

　恍若吟唱咒文般念念有詞的鳴人，在口中時不時低聲呢喃自語著什麽的同時，一邊將自身查克拉中的風屬性盡數濾去，濃縮成更適合眼前虛弱婦人吸收的純粹能量體之余，也好讓自己往其中灌注更多眼前人所急需的生命力。一邊借由以前幫助他人治愈、強化身體的經驗，將心神沉浸在了這一股股渡送進香燐母親體內的純淨能量之中，由內而外迅速有效地進一步滋潤、修補著這具飽經創傷的脆弱軀體。直到感知力查探出的結果之中，大部分足以危及性命，或是留下什麽後遺症的隱患均被治愈大半後，方才額頭微微滲汗間，嘴角顯露出一抹如釋重負的滿意笑容來。

　“呼……好了，伯母，您的身體狀況姑且算是暫時穩定下來……至少，只要不是再遭受到什麽危及性命的折磨的話，是不會再犯了。”

　微微眯眸回想間，消化著幫香燐母親治愈身體時，進一步收獲的寶貴經驗之余。鳴人一邊將手掌從香燐母親的肩膀上松開，以此徹底斷開了對香燐母親的能量供給。一邊順勢調整些許身形，將至今依舊有些神情恍惚，不敢相信這一切都是真實存在的香燐母親，從地上輕輕攙扶了起來。

　“嘛，不過，話是這麽說，但我的治療水平還是有些不足，沒能直接徹底治好伯母，實在是很抱歉……所以，剩下的傷勢雖然不會危及伯母的生命，但如果可以的話，我建議伯母最好還是靜養上幾個月，這樣身體才能夠慢慢恢復到最佳狀態……呃，伯母?伯母?”

　“我……我們，真的已經離開草忍村了……不！不不不……孩子，怎麽能讓你道歉呢?我們母女倆能夠逃出那個村子，這是我做夢都不敢想的奇跡啊！更別提，你還救了我的命……”

　鳴人的連聲呼喚，以及親自感受下，明顯輕松順暢了許多，仿佛重獲新生的身體，這才讓愕然呆滯的香燐母親逐漸回過神來。確信自己並不是在做夢之余，眼眶中更是不禁迅速泛起了朵朵淚花。隨即喜極而泣的同時，一邊慌忙擺擺手，飽含感激地連連點頭回應間，一邊努力克制著自己話語中的哽咽哭腔，抿唇緊咬間，盡可能保持語調平緩地繼續說道。

　“你為我們母女倆做的，已經很多了，夠了，夠了……如果不是你的話，我今天只怕是要……要……我真是不知道，我們母女倆該怎麽報答你好……嗚……”

　近距離的治療過程中，無需刻意觀察，僅僅是目光不經意的掃視間，鳴人便可從香燐母親身上，親眼看到那一處處駭人聽聞的牙印傷疤……全身上下的牙印傷疤究竟有多少，暫且不提，光是顯露在外的胳膊上，便沒有一處完好的肌膚可言！

　這讓鳴人難以想象，眼前柔弱無助的婦人在這些年裡，究竟經歷過何等令人絕望的淒慘折磨，才會留下如此令人發指的傷痕！

　與此同時，面對這顯而易見的慘狀，卻是讓鳴人暗自慶幸起來……自己雖然是自幼被愚昧村民排擠辱罵，但和香燐母女倆的遭遇一對比，在某種意義上來說，一直被三代目火影暗中保護著，在如今更是被卡卡西、自來也、富嶽等越來越多夥伴無條件信任關心著的鳴人的幼年經歷，已經算得上是不幸中的萬幸了。

　畢竟，鳴人心中清楚……雖然明面上飽受欺凌，但在暗地裡，依舊有不少關心著自己，能夠放心將後背交托給對方的夥伴存在！

　而香燐母女倆，可是真正意義上的孤立無援，深陷絕望深淵而無法自拔了！若不是自己心血來潮般，上演了這麽一出說走就走的任性旅行……別的不說，在親自治療過後，鳴人能夠肯定——按原有命運繼續走下去，香燐的母親，注定將會在這最近幾天時間裡，不堪重負力竭而亡！

　“唉，別說什麽報答不報答的，咱們的身體裡，都流淌著漩渦一族的血脈。這麽算起來，說不定往上回溯個幾世代，論祖宗輩來說的話，咱們還是一家人呢……都是同族人，有困難便伸出援手，互幫互助什麽的，不是理所應當的嗎?”

　念及於此，鳴人心中莫名感到一陣釋然輕松感之余，一邊輕輕搖了搖頭，一邊安撫回應般，輕輕拍打著香燐母親的肩膀。等到眼前喜極而泣的婦人情緒在眼淚洗刷中，逐漸平緩下來之後。方才將空閑著的另一隻手抬起，指了指時不時傳來香燐與鼬、止水熱鬧交談聲的方向，一邊彎眸微笑間，再度開口繼續說道。

　“嘿嘿，好啦伯母，高興點兒，別哭嘛……既然是奇跡，那便說明，伯母福大命大，已經是苦盡甘來了的吧喲！諾，你看那邊……”

　“嗯?”

　在後輩面前竟是情不自禁地哭了出來，讓香燐的母親頓時有些不好意思起來。隨即一邊抬手擦拭著眼角殘余淚痕，一邊順著鳴人指引好奇偏頭些許，將目光順勢望向女兒所在方向的同時，耳畔也逐漸聽到了那一陣陣毫無階級架子可言的歡快交談聲。

　……

　“唉——！?你們兩位都……都是宇……宇智波一族的?！騙人的吧……”

　“嘁，這種事兒還用得著騙?鼬，讓我們來給這小家夥開開眼界！”

　“……跟一個小孩子較真，為了這種理由開啟寫輪眼……真不知道誰才是孩子……”

　“嗯?你剛剛有說什麽嗎?”

　“呃……咳咳，我是說，沒問題，止水。”

　“哼，這還差不多……看！這就是宇智波一族標志性的寫輪眼哦！而且我的右眼，是無限接近於寫輪眼最高級——萬花筒寫輪眼的三勾玉狀態！厲害吧~是不是特別羨……臥槽！鼬！你什麽時候開啟的三勾玉！”

　“嗯?啊……這個……大概是被我爸媽嚇的吧。”

　“哈?！你放屁！我為了進階三勾玉寫輪眼，都差把命給搭上了！你居然跟我說，你被你爸媽嚇一嚇，就能進階三勾玉?！哄小孩兒呢你！我不信，我不信！你快說！到底是怎麽開的！我執行任務外出的那幾天裡，你究竟經歷了什麽！”

　“誰騙你了，我真的是被我爸媽嚇出來的三勾玉啊……這年頭，難道說實話都沒人相信了嗎?”

　“嘁，你就繼續吹吧……被你爸媽嚇的?那你倒是說說，你爸媽怎麽嚇的你?”

　“……關於這件事，我有權保持沉默。”

　“……哼哼，編不出來了吧?我就知道，被爸媽嚇成三勾玉什麽的，果然是你編出來哄人的！”

　“不是，我真的是被我爸媽給……算了，隨你怎麽說吧……”

　“噗哈哈哈！你們兩個太有意思了，是在表演什麽節目嗎?呐呐，我聽我媽媽說，宇智波一族的人，都是非常難以相處的唉……現在看來，我媽媽一定是被誰給誤導了，哈哈哈哈！”

　“……都怪你啊，鼬！你害得我好不容易營造出來的高冷形象，在這孩子面前徹底崩塌了！”

　“哈?！喂喂，講點道理啊，止水！明明是你先……”

　……

　“這……這……”

　“大豐收大豐收，黑歷史大豐收啊……咳咳，我是說，伯母……您的傷勢已經穩定下來，而香燐那小家夥，也正在逐漸擺脫草忍村帶來的心理陰影……換而言之，一切都在向好的方面發展，不是麽?”

　努力壓抑著眼底幸災樂禍的笑意之余，鳴人一邊悄然開啟了口袋之中的錄音裝置，一邊輕咳幾聲，將再度呆愣住的香燐母親的意識重新喚醒之余，向香燐的母親伸出手來，盡可能保持面色正經嚴肅的同時，溫聲繼續說道。

　“我知道， 草忍村的經歷，讓伯母很難再去信任別的忍村。但，我希望伯母能相信我一次……和我們一起走吧，在旅行結束之後，我會幫你們在木葉忍者村裡安頓下來……而那兒，將會是你們真真正正的第二故鄉。”

　“看樣子，你的確和你說的一樣，營救我們母女倆的行動，是早有預謀的啊……嘛，不過，以你遠勝於我的治療能力，你說的那個村子，應該的確不存在讓我們母女倆經歷相同折磨的可能性。”

　聽聞忍村名諱之後，香燐母親頓時渾身情不自禁地一陣顫抖抽搐，更是在心中尚未消退的心理陰影刺激下，本能地縮了縮脖子。直到瞧見鳴人那飽含誠意、足以融化堅冰的真摯笑顏，回想起眼前人為自己和自己女兒所做的一切，方才抿唇緊咬猶豫一會兒後，如釋重負般，長長松了一口氣。隨即抬手與鳴人相握間，嘴角逐漸上揚，久違地展露出一抹充滿期待的笑顏來。

　“木葉忍者村嗎……聽說，那曾經是唯一願意和我們漩渦一族結盟的五大忍村之首。但究竟是個什麽模樣，我卻是從未見識過，還真是讓人期待得很呢……”

　“那麽，便拜托你了，鳴人君。往後的日子裡，還請多多關照。”