話分兩頭，當差點遲到的“鳴人”與佐助成功踏入學校，並在不經意間，引起了寧次的更多注意力與好奇心之余。遠在村外的鳴人本體與止水、鼬一行三人，也早已享用完了美琴親手烹製的冰鎮紅豆沙。隨即眯眼體會著紅豆沙帶來的祛暑涼意，借此稍稍休整恢復著精神上的疲態的同時，鳴人也終於是騰出手，開始一邊替兩人恢復起查克拉，一邊順勢悄然將心神沉浸在自己的查克拉中，如同先前對待豬鹿蝶三人組一樣，嘗試著強化起兩人的身體來。

　“啊嚏！啊嚏！啊……啊啊……啊……！啊嚏！”

　而在這一過程中，不知該說是心有靈犀，還是天生直覺敏銳的緣故，以至於間隔如此之遠的情況下，依舊是讓鼬在隱隱約約間，感應到了“鳴人”的推鍋行為。隨即鼻頭莫名其妙的一陣瘙癢後，便不由自主地接連打了好幾個響亮的噴嚏，著實是將鳴人與止水的注意力給徹底吸引了過來。

　“哇哦哇哦哇哦——！還真是動靜不小啊，鼬……嘿，你沒事吧?突然反應這麽誇張，該不會是剛才吃的紅豆沙太冰，讓你‘虛不受補’導致感冒了吧?”

　下意識循聲側眸望去，瞧見摯友那連鼻涕都噴出些許來的狼狽滑稽模樣後，先前被鼬補刀戲耍了一番的止水沒來由地感到一陣心理平衡感。隨即停頓些許後，嘴角逐漸上揚，露出一抹幸災樂禍的調侃笑意之余，半開玩笑半認真地揶揄打趣詢問起來。

　“還是說……村子裡又有哪位暗戀你的小美女在想著你，結果讓你的正牌女友泉發現了，於是吃醋的泉開始悄悄念叨著你的名字，然後被你這小男朋友給心靈感應察覺到了?”

　“別開玩笑了，我……暫且不說根本沒有什麽別的暗戀我的小美女，泉可不是那麽容易就會被動搖的女孩兒，而且我身邊也只需要有泉一個女孩兒就足夠了。”

　下意識沒好氣回應間，正準備直白反駁著摯友調侃話語時，眼角余光掃視下，讓鼬無意中瞧見了深藏在止水眼底的戲謔笑意，讓到了嘴邊的話語在心中驟然誕生的危機感示警下生生中斷。隨即因為長時間與鳴人相處的緣故，讓鼬瞬間從摯友這似曾相識的眼神中，察覺到了止水這是給自己下了個套，正等著自己傻乎乎地往裡鑽。從而在體內極其強烈的求生欲望催動下，幾乎是在轉瞬之間，便一本正經地做出了毫不拖泥帶水的直白回答。

　“況且，在我的心裡，永遠只有泉這一個女孩兒的身影。”

　“嘖……求生欲望很強啊，鼬桑……可惜了，我還以為能拿到什麽意外收獲呢。”

　而正如鼬下意識間，所察覺到的危機一樣，不只是止水等待著在鼬心直口快的回答中，捕捉到留存其中的語言漏洞，用於調戲逗弄鼬。就連將雙手分別搭在兩人肩膀上，看似一本正經地正在替兩人補充查克拉的鳴人，也在暗自吐槽抱怨間，有意無意地低頭些許，看向了自己的上衣口袋——或者說是在看似嚴實關閉的上衣口袋裡，靜靜躺臥著的小巧錄音裝置。

　“提前開啟了錄音功能，還想著給嫂子一個‘驚喜’，看看鼬桑會如何解決這場口誤引發的危機，沒想到居然這麽快就被鼬桑察覺了……止水桑的套路，果然還是太簡單了一點啊……這種程度，對於隔三差五被我調戲一番，以至於如今早已身經百戰的鼬桑來說，可是根本不夠看了呢~”

　而相比較於對鼬的“神反應”順理成章直接適應下來的鳴人，依照舊有認知作為根據，對鼬進行揶揄打趣的止水，卻是為這意料之外的回答而大吃了一驚。

　“以鼬那家夥的低下情商，怎麽可能在這方面上，反應得如此迅速……”

　保持沉默不語的同時，止水一邊用充滿懷疑的目光上下打量著鼬的身影，一邊仿佛正在為什麽事感到苦惱般，雙眸微眯眉頭緊皺起來。直到鼬被止水的目光盯得渾身上下都不自在以後，方才一本正經地打趣道。

　“所以，你肯定不是鼬……老實交代，你到底是誰！快說！”

　“哈……?別鬧了，止水，我……我的情商哪裡低下了。”

　言語間，因窺探過鳴人記憶的緣故，讓鼬對於自己原本只是個漫畫裡的人物角色的事有所了解。進而因在原著描述中，“自己”會被泉以三色丸子給輕易誘惑到的事實，而略顯心虛地側轉了些許目光，錯開摯友揶揄目光的同時，不由自主地縮了縮脖子。停頓些許後，為了不讓摯友有機會繼續調侃自己下去，而故技重施，一邊用眼角余光打量著鳴人的身影，一邊計上心頭，故作正經地嘗試著轉移起話題來。

　“話說回來，你滿腦子都在想些什麽奇奇怪怪的東西啊……我現在也才九歲而已啊，止水！九歲的小孩子，有情商才是真的有鬼了吧！呐，鳴人，我說的沒錯吧?”

　“……應該說，不愧是小團扇的哥哥嗎……推鍋這門技巧，學會並熟練掌握的速度，可比佐助快多了啊……”

　作為某種意義上，三歲便情商開竅的鳴人，又怎麽可能不清楚，鼬這是在將禍水東引，打算光明正大地讓自己來替他解決當下窘境。不由得嘴角微微抽搐間，一邊翻了翻白眼，沒好氣地在心中暗自嘀咕抱怨道。一邊估摸著兩人的查克拉已經恢復的差不多了，便在將作為收尾工作的“種子”分別植入進兩人體內後站起身來，一本正經輕咳間，迅速調轉身形，在止水和鼬反應過來之前，便大踏步地往前走去。

　“咳咳……啊！我突然想起來，我們休息的已經差不多了，是時候該繼續上路了呢……快快快，動作都麻利點，再耽擱下去，我們天黑之前可是到達不了下一個村落，得直接在這荒郊野嶺裡露宿了喲。”

　“……他這是怎麽了?為什麽突然想起來該出發了?”

　對鳴人一知半解的緣故，讓止水對於鳴人能夠輕輕松松為自己和鼬同時補充查克拉的深厚底蘊，感到由衷的佩服認可之余，眼見得鳴人莫名心虛起來的緊張模樣，也越發好奇不解起來。不由得一邊慢慢站起身，活動活動在接受了鳴人的恢復、強化後，宛如美美睡過一覺般，充滿神清氣爽精神頭的身體。一邊挑眉望著鳴人迅速遠去的背影，向身旁摯友低聲詢問著。

　“我們剛剛說錯什麽話了嗎?”

　“嗯……偶爾皮一下的感覺，果然挺不錯啊……”

　出於對鳴人記憶、性格的了解，讓鼬輕而易舉便預先猜想到了鳴人“反常”舉動的出現。而在瞧見鳴人和自己所想的一樣，顯露出了這看似一本正經穩如老狗，實則慌得一批狼狽而逃的模樣後。讓鼬眼底笑意更盛之余，一邊在心中自言自語地嘀咕琢磨著，一邊循聲側轉過頭。嘴角不由自主地微微上揚，露出一抹含笑弧度的同時，故作無辜地攤了攤手，衝摯友揶揄打趣著回應道。

　“嘛，安啦安啦……多半是那小家夥兒心虛了，不敢回答了而已。”

　“哈?心虛?那是什麽意思……”

　鼬給出的答案，顯然出乎了潛意識中，依舊因為明面上的顯著年齡差，而或多或少將鳴人當做只是早熟了“一點”的小孩子看待的止水預期范疇。不由得本能間挑眉些許，一邊拾起先前丟在地上的行李背囊，將其重新牢牢背負在身上，一邊略微歪了歪頭，心直口快地繼續說道。

　“不過是個跟你弟弟差不多大的小孩子，能有什麽好心虛的?總不可能在他這年紀，就已經有了女朋友吧?”

　“呃……止水?關於這個問題，其實……”

　聽聞摯友無意間，將真相猜測得八九不離十之後，同樣彎下腰來，正準備重拾行囊上路的鼬的動作，便頓時像是被人按了暫停間一般，呆愣在了原地。隨即不快不慢地將行囊重新背在身上後，努力壓抑著眼底笑意，用充滿同情的目光注視著摯友身影之余，伸出手來，輕拍了拍止水的肩膀。

　“嗯?怎麽了?突然叫……哦，不，不不不，這不可能……”

　或許是連番受刺激的緣故，讓三觀被逐步粉碎重建的止水隱隱約約間，反應能力有了迅速提升。以至於下意識回過頭，瞧見了鼬那飽含同情之余，想笑又不敢笑的扭曲滑稽面容後，便在一陣愕然中，察覺到了鼬可能想表達的意思。隨即難以置信地張大了嘴，呆若木雞地站在了原地，語氣顫顫巍巍斷斷續續地繼續說著。

　“開玩笑的吧……你該不會是想跟我說，那小家夥……真的已經有女朋友了吧?！”

　眼前摯友深受打擊的模樣，讓鼬越發聯想到了自己剛剛認識鳴人時，將鳴人當做熱心腸乖巧聽話小天使，導致後續很長一段時間裡，三觀被頻頻按在地上摩擦刷新時候的自己。不由得在心中感慨萬千起來。

　“唉……很不幸，被你給猜對了……我知道這很難讓人相信，但……據我所知，鳴人這小家夥兒，的的確確已經有了個板上釘釘的同齡女朋友。”

　停頓些許後，微微歎息回應間，鼬頓時下意識同病相憐地輕拍了拍止水肩膀。但也在這同時，因長時間與鳴人相處，日積月累所導致的潛移默化的影響下，不由自主地隨口補充了一句。

　“所以，換句話說……止水，在我們三個人裡。其實只有你是情商最低，並且沒有女朋友的了。”

　“……”

　“……”

　完全沒想到摯友會在這個節骨眼上給自己補一刀的止水，根本沒控制住心中莫名吐槽欲望的鼬，使得這一句話脫口而出後，兩人之間的氣氛便詭異地突然沉默寂靜了下來。除此之外，不僅止水被鼬的這一句補刀話語完成了致命一擊，堪稱效果拔群地遭受到了巨額真實傷害之外。鼬更是在摯友那越發銳利的目光注視下，感受到了陣陣如芒在背的冰冷刺痛感。

　但這種詭異氛圍並未持續太長時間，沒過多久，止水眼中的冰冷神色便驟然消融……

　只可惜，當往日溫文爾雅的柔和笑意重新回歸之余，面對摯友這熟悉的模樣，卻反而讓鼬心中的危機感越發濃鬱起來。

　“……宇智波鼬。”

　“呃……我……我在……”

　久違地被眼前人連名帶姓的呼喚後，代表危險的寒意便瞬間席卷全身。讓鼬根根寒毛豎立的同時，一邊面色尷尬地顫顫巍巍回應著，一邊四下張望打量，確認哪個方向更適合逃跑，隨即便按照心中倉促間，所構思出來的逃跑路線，開始慢慢挪動步伐，悄然遠離著臉上充滿了“和善”笑意的止水。

　“怎……怎麽了?”

　“在你從忍者學校畢業之後，我們似乎有很長一段時間，沒有再切磋交手過了吧?”

　察覺到了鼬驚慌失措的退卻避讓，止水臉上的笑意便在有意無意間，變得越發旺盛起來。隨即在鼬四下張望分神的瞬間，一邊抬起手來，做出只有在忍者對練時，才會出現的結印手勢。一邊不等鼬反應過來拒絕或是逃跑，便再度甩下背囊，快速衝向了連連後退著的鼬。

　“正好現在還有些時間，我們就來‘稍微’地好好‘交流’一下吧！”

　“不是……你等會，冷靜點止水，你聽我解釋，我剛剛真不是故意……別……別——！”

　……

　正當止水與鼬開始了“和諧而又愉快”的忍者對練時，率先一步出發的鳴人，也因這身後傳來的異樣動靜，而好奇地停頓下了腳步。

　“啊啊……也不知道止水桑和鼬桑究竟在搞些什麽……這麽久還沒追上來就算了，怎麽還弄出這麽大動靜……該不會是……呃……應該不會，既然接納了嫂子，那鼬桑應該是個直男才對……”

　聽著不遠處傳來的陣陣嘈雜轟鳴聲， 對於繼小團扇之後，連鼬也沒能逃脫自己的影響，被逐漸沾染上了些許名為“皮一下”的腹黑屬性，並且直接皮斷腿的事實毫不知情的鳴人，頓時宛若二丈和尚摸不著頭腦般，在這突如其來的異響，以及鼬隱隱約約間，傳來的陣陣引人遐想的討饒聲下，表情越發古怪詭異起來。隨即不明覺厲地聳聳肩，一邊索性站在原地，等待著兩人完事後，能夠盡快跟上而不至於掉隊。一邊順勢從背包中重新取出地圖來，暗自估摸著自己一行人所在地之余，回轉些許身形，抬頭望向了身後逐漸出現分歧的岔路口。

　“說起來，如果地圖沒有記載錯誤的話，往左走，應該就是直接去往砂隱村了啊……雖然走這邊，會讓行程快上一些。但這樣一來，就會直接錯過那個位於草之國領地裡的小村子……”

　“那麽……姑且先稍微繞點遠路碰碰運氣吧。看看在這一時間點上，能不能在草忍村裡，找到那個和我一樣，身為漩渦一族後裔的小家夥兒的吧喲！”

　“……話說回來，草之國這破名字是哪個人才取的?他們自己念起來，或是以此自稱的時候，難道不會覺得別扭嗎?！”