“別急於求成，佐助，在會流動的水面上行走的難度，和在靜止不動的樹木上行走，可不是一個等級的……每一分每一秒裡，你都得注意自己查克拉的輸出量。”

　　言語間，只見鋪滿鵝卵石清澈見底的溪流上，鳴人正如履平地般，穩穩當當站立著。腳下緩緩流動著的溪水在雙腳阻隔下，雖然分散出道道漣漪，但卻沒有丁點溪水能夠沒過鞋底，更別提打濕沾染到鞋面分毫。

　　在鳴人如今的認知中，想要幫助自身更好掌控住查克拉量分配的技巧，除了爬樹練習外，最為有效的，便是這項在動態水流上行走的進階挑戰。

　　當然，比起水面行走已經掌握得駕輕就熟，以至於哪怕是倒爬瀑布，也能做到滴水不沾毫不費力的鳴人來說……手忙腳亂地嘗試維持身體平衡，卻仍舊會在陣陣驚呼間，時不時被溪水吞沒雙腳的小團扇佐助的現況，卻是顯得頗為狼狽。

　　諾，這不，渾身上下被入冬後更顯冰涼的溪水打濕大半不說，小腦袋上本就帶有些許尖角造型的頭髮，更是在數次跌落進水時，因為被溪水浸透，而徹底軟化耷拉下來。隱隱約約間，倒是像極了他哥哥小時候的模樣。

　　當然，佐助認真練習的過程中，鳴人也沒有袖手旁觀地乾看著。

　　“對，就是這樣……再多一些查克拉，保持住，對，對……”

　　憑借著作為過來人的經驗，鳴人從旁溫聲耐心指導，以便及時更正佐助的錯誤行動之余。鳴人手頭上的動作，卻也沒有絲毫停頓――平攤伸出的右手上，抓握著一隻圓潤氣球。在時不時出聲指導佐助的同時，分心二用地從手掌之中，將體內匯聚成流的查克拉一點一點灌入。催動著事先灌注其中的溪水，開始慢慢勻速旋轉起來。

　　然而，無論鳴人如何努力練習，以至於氣球的整體形象，逐漸變得越來越扁平。卻始終沒能如鳴人所願，將其徹底撐破。

　　“……啊啊，到現在為止還是隻能做到這種程度嗎……果然，螺旋丸這一無印忍術，無論是殺傷力還是修煉難度，都無愧於A級的頂尖必殺技之名啊……”

　　在這一令人沮喪的事實面前，饒是有所預料的鳴人，也不免在暗自嘀咕嘟噥間，開始有些猶豫動搖起來。

　　“別說跟爸爸一樣，僅僅使用單手，便成功釋放出螺旋丸……現在的我，連在隻用一隻手的情況下，製造出無規律運轉的查克拉亂流都不行……難不成，真的隻能和原著裡一樣，用需要影分身配合的半吊子速成法……?”

　　“不不不，不行，雖然那麽做，難度是降低了不少……但太過依賴的話，萬一沒辦法施展影分身，那豈不是連螺旋丸都用不出來?而且，這種做法，還得用影分身的雙手來搓。完全摒棄了無印忍術最重要的出其不意的特點，等同於是在舍本逐末啊……”

　　“呀吼！成功了！耶！”

　　正當鳴人逐漸將自己的注意力，用於權衡螺旋丸修行方法的利弊時。身旁佐助傳來的驚喜歡呼聲，令鳴人本能抬起頭來，循聲看去。隨即不偏不倚間，正好瞧見了原本還有些站不太穩的佐助，在水面上歡快蹦跳著的興奮模樣。

　　“哦呀?終於做到了嗎?花費了這麽長時間，依舊如此興奮，小孩子果然容易滿足呢……啊啊，我如果也能像他的話，就不用煩惱這麽多咯……”

　　嘴上滿不在乎地嘀咕著，在鳴人的眼底，卻是因為佐助成功完成修行，而沾染上些許寵溺與欣慰的笑意來。

　　雖然佐助掌握住這階段花費的時間，遠比鳴人慢得多。但畢竟佐助不像鳴人那般特殊，是在幼童的身體裡，裝載著成年人靈魂。換句話說，與其他正常的同齡人相比起來，天資聰慧又肯勤勞苦練的佐助的實力，已經是遠遠領先了一大截，倒也不負宇智波一族天才輩出的美名。

　　“如果不是後來發生的滅族慘案，讓這孩子親眼看見從小崇敬喜愛的哥哥殺死父母的絕望畫面……以這小團扇的乖巧性格，大概會成長為帶點兒傲嬌屬性的另一個鳴人吧?”

　　正當鳴人微笑打量間，自言自語嘀咕著的同時。佐助也逐漸壓抑住心中興奮感，重新在水面上穩定住身形。隨即一邊雙手叉腰小臉蛋微微揚起，一邊用那雙水靈靈的大眼睛，衝著鳴人撲閃撲閃著，看起來，倒是充滿了尋求表揚的小寵物既視感。

　　畢竟，不知從何時起……明明鳴人外表年齡看起來，與自己差不多大。但那時不時展現出的老練成熟的行為處事風格，加上不厭其煩的耐心指導，總會讓佐助忍不住將鳴人與哥哥的形象聯系在一起。也正因如此，使得佐助雖然嘴上不曾明說過，但在佐助的心裡，卻像是期待得到哥哥的誇獎般，越來越渴望得到鳴人的認可與讚賞。

　　“嗯，雖然還有些瑕疵……但已經算是非常出色了，真不愧是宇智波一族的天才。”

　　瞧見眼前對自己越發親昵信任的佐助，鳴人一邊在心裡暗暗琢磨著，自己哪天稍不注意，被某個吃醋弟控用天照燒得乾乾淨淨的幾率會有多大。一邊墊腳些許，用空閑著的左手覆蓋輕揉著佐助的小腦袋。隨即停頓些許後，毫不吝嗇地彎眸稱讚著。

　　“乾得漂亮，佐助。”

　　“嘿嘿，那是當然的了！”

　　如願以償地得到誇讚，令佐助臉上的笑容更盛幾分，以至於微微眯眼間，不由自主地輕蹭著鳴人的掌心，乖巧溫馴地撒嬌起來。

　　“不過……佐助，我勸你現在還是馬上吃一顆兵糧丸的好。”

　　“唉?為什麽?”

　　“你的查克拉量本就沒我多，再加上你在訓練成功之前的那番折騰……以你現在的狀況，應該沒多少查克拉，可以讓你繼續站在水上了。”

　　瞧著眼前人疑惑不解的神情，鳴人嘴上悄然浮現出一抹惡作劇得逞般的笑意，令佐助頓生陣陣不祥預感的同時，一邊注視著佐助渾然未覺慢慢下陷的雙腳，一邊用飽含無辜的語氣繼續說著。

　　“嗯，讓我猜猜，徹底失去支持掉進水裡的時間……”

　　“就是現在！哈哈哈哈哈哈哈！”

　　話音剛落，還沒等佐助反應過來，便突覺腳下一空。隨即整個身體便不受控制地失去平衡，頗為狼狽地趔趄間，直接噗通一聲倒在水裡。進而陣陣熟悉冰涼感，在溪流的衝刷下，瞬間遍布全身。令年幼懵懂的佐助，開始本能慌亂地撲扇著雙手的同時，滿臉悲憤委屈地從水中努力抬起頭來，衝眼前捂著肚子笑個不停的摯友大聲抱怨道。

　　“嗚哦哦哦哦――！噗……怪胎白癡傻瓜笨蛋鳴人！你就不能早點說嗎！”

　　“哇哢哢哢，這怎麽能怪我呢?明明是你自己沒注意查克拉的剩余量，非要浪，又不是我故意……”

　　“嘩啦！嘩啦！嘩啦！”

　　然而，還沒等幸災樂禍的鳴人將話說完，迎頭襲來的陣陣清涼水花，便將鳴人原本滴水不沾，顯得頗為遊刃有余的悠閑模樣，瞬間轉變為渾身濕淋淋的落湯雞。以至於愣神兩三秒後，鳴人便一邊雙手擼起袖子，一邊故意裝出惡狠狠的模樣，威嚇著水中滿臉戲謔笑意的小團扇。

　　“……喲呵！好你個佐助，居然敢潑我?看樣子，你是想造反了啊……”

　　“略略略，誰讓你先欺負我的?活該～隻有我一個人落水可不公平！”

　　當然，早已和鳴人打成一片的小團扇，顯然並沒有將鳴人乾巴巴的威脅放在眼裡。進而一邊繼續衝鳴人潑著水花，一邊咧嘴嬉笑著做起了鬼臉，衝鳴人戲謔調侃道。

　　“怎麽樣！鳴人！這溪水是不是冰透人心?成為落湯雞的滋味如何?哈哈哈哈哈哈哈！”

　　“謔?膽子大了不少嘛?居然連我也敢整……那麽，我就大發慈悲，讓你見識見識我的厲害！”

　　話語間，鳴人摩拳擦掌著解除了雙腳上查克拉，讓自己的身體也徹底墜落沒入水中的同時，揮動雙臂用力潑水，孩子氣地與佐助打起水仗來。

　　“呸呸呸……切！才這點水平而已嗎笨蛋鳴人！看我的！謔呀！”

　　“噗……佐助你別得意，這才隻是剛剛開始！試試這招！嘿呀！”

　　“歐拉歐拉歐拉！”

　　“木大木大木大！”

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　　正當鳴人與佐助打水仗玩的不亦樂乎時，遠處灌木遮掩下，一名手持煙鬥的白發老者，正悄然站立著。而他注視向兩人的目光裡，更多的，則是聚集在鳴人身上……

　　飽含寵溺欣慰的同時， 卻也夾雜著些許愧疚自責。

　　“鳴人，你這孩子不但比我預想中要堅強得多，還交到了能夠對你真心相待朋友……”

　　時不時將手頭煙鬥湊到嘴邊，吧嗒吧嗒抽著煙的同時。老者微微轉過身來，彎眸微笑間，衝著身前茂密深邃的叢林輕聲說道。

　　“而且，也是個非常出色的忍者……我說得對麽?小家夥兒。”

　　話語落下之後，饒是老者耐心等待了一會兒。但在這叢林之中，卻仿佛僅僅是老者在自言自語般，依舊保持著寂靜無聲的狀態，始終未見絲毫回應傳出。

　　“藏著不肯出來見面，可是對長輩的不禮貌哦，鳴人……放心吧，爺爺是絕對不會傷害你的。”

　　老者無奈搖了搖頭後，一邊緩緩吐出嫋嫋煙霧，一邊放輕些許語調，仿佛正在和自己調皮孫兒玩耍般，溫言細語地逗弄打趣著。

　　“還是說，你想和爺爺玩躲貓貓的遊戲?”

　　“……嘿嘿，果然，還是沒能瞞得住您呢……”

　　老者話語落下後，便默不作聲地繼續和藹注視著身前叢林。

　　也就在此時，短暫沉默過後，本應正忙著與佐助打水仗的鳴人的嬉笑聲，便在這茂密叢林中傳出。隨即另一個渾身乾燥、滴水未沾的鳴人，便慢慢出現在了老者視線裡。進而不好意思般，抬手輕撓著後腦杓的同時，也道破了老者的身份。

　　“咳咳，初次見面……嗯，不對，也許我應該說是好久不見?”

　　“總之……下午好，三代目火影爺爺。”