這小滿時節已是入夏。

　是日晨起，佟府除去勞作的仆役們，各房主人因今為朝堂休沐之日，又因昨夜於高府飲宴，此時皆未起身。府內一切靜默，天籟輕響。

　鄭蕎隨了祖父母暫居於佟府之內。睜了眼，聽屋外鳥雀啼鳴之聲，鄭蕎亦覺心內舒暢，隻披了件薄氅衣便往屋外而來。

　苑中花草因了昨夜露水，更顯綠意盎然，於清晨陽光之下那晨露尤是晶瑩剔透。鄭蕎抬頭仰望天空，天藍雲白，甚是好看。

　鄭蕎心內歡喜，便示意近婢萱紅於屋內取了鑒諸以承露取水。

　萱紅見鄭蕎取晨露之時這般小心翼翼，便笑道:“小娘子，您莫不是要將這晨露之水帶了入太子府去?”

　鄭蕎亦不回頭，邊取晨露邊道:“水者，茶之母也。若能以此晨露煮茶，可令茶湯甜潤綿軟，唇齒留香。”

　萱紅笑道:“小娘子您蘭心蕙質，這入了太子府亦無人可與您相及。”

　鄭蕎直了腰，將鑒諸遞於萱紅，淺笑道:“凡能入太子府者皆為世族大家之女，哪個又不是自幼受訓，識得琴棋書畫，女紅巧工?”

　言語間忽見一隻白貓歇於不遠處雲石之上，鄭蕎心內歡喜，便緩了腳步輕輕往那雲石處移步。

　那貓兒本懶散散於暖陽下打盹兒，然不及鄭蕎行至近前，便忽地往院中跑去。鄭蕎尾隨其後，這一路便入了佟府北院。

　這北院為佟府主宅，少府卿佟文政與夫人李氏及兩房妾室皆居於此間。

　因眾人尚未起身，院內四下靜寂，鄭蕎恐驚了眾人，自是緩了腳步。

　待貓兒落定，鄭蕎便躡手躡腳行了過去，一把將那貓兒抱住，又輕撫其毛發，恐貓兒出聲擾了眾人。

　那貓兒亦算乖順，被鄭蕎一番撫摸倒是一聲不吭，鄭蕎自是歡喜，正欲抱了這貓兒離去，便隱約聽聞佟文政夫婦於房內說話。

　隻聽佟文政道:“昨夜守之(高墉字)亦是如高夫人那般言語，恐那左昭儀行報復之舉…”

　鄭蕎聽聞言及昭儀，心內一緊，便止了腳步，側身於窗下貼耳靜聽。

　佟夫人李氏之聲傳入鄭蕎耳內:“那日阿姊入宮探望瑤兒，亦借機探了貴嬪夫人口氣，興許其能保高府平安。”

　佟文政並未接聲，幾個彈指後，又是李氏之聲:“說來亦是稀奇，這陛下坐擁天下，何等樣女子不可得，卻偏偏要了這再醮之婦…”

　佟文政輕喝道:“莫要妄議陛下之事，謹記禍自口出之理…若非淑兒(佟氏閨名)相求，我又何需趟此渾水。”

　李氏道:“怎得是渾水?若淑兒夫家遭了禍事，豈能不累及咱家?一榮俱榮，一辱皆辱，主君又豈能不知此間之理！”

　不及聞佟文政接話，鄭蕎便聽得遠處O@腳步之聲。鄭蕎忙隱於牆側，便見一名男仆入了院內。

　這男仆行至正房門外，輕聲對內道:“稟主君、主母，方才有黃門郎來家中傳話，皇后下了懿旨，令鄭蕎小娘子午初一刻入宮謁見皇后。”

　待佟文政夫婦應下，隻不片刻，便有家中婢女魚貫而入，侍奉二人洗漱更衣，自是不消細說。

　待眾人接了消息，便陸續往北院正廳而來。

　鄭x夫婦與佟文政夫婦一席而坐，其余眾人則跪坐於兩側。

　鄭x望著姚氏，詢道:“蕎兒所需之物可有備齊?”

　姚氏聞主君相詢，忙垂首答道:“父親，蕎兒所需妾早早備下了，來了姨母府上日常所需一應俱全，亦不曾動家中所攜之物。”

　鄭x點了點頭，道:“這皇后懿旨來的如此之急，幸而早早備下所需之物，亦不致慌亂。”

　佟文政面有疑色，道:“七日之後太子方才開府，這皇后怎得今日便宣了蕎兒入宮?”

　鄭x聞言亦是一怔，不及開口，便聽鄭懿道:“皇后乃太子嫡母，這太子開府迎娶左右孺子，皇后許是要行調教彼等之事。”

　佟夫人李氏開口道:“僖昂(鄭懿字)所言在理，太子乃國之儲君，這左右孺子為其開房之人，日後許為太子誕下長子，皇后此舉亦是情理之中。”

　眾人皆知除去太子嫡妻，若為太子誕下長子之人日後便需子貴母死殉了祖製。待佟夫人李氏言罷，席間眾人皆沉默下來，不再言語。

　姚氏眼中晶瑩，卻因了主君主母在前，又暫居於佟府，自是不敢落了淚來。

　鄭夫人李氏此時亦面有愁容，歎了口氣，淒淒道:“佛菩薩保佑，切莫令蕎兒為太子誕下長子。”

　鄭x面有不悅之色，道:“婦人之見！蕎兒若有幸為太子誕下長子，那便是大魏日後君主，實乃上錫天恩，下昭祖德之事！”

　佟文政見此情景，忙寬慰李氏道:“阿姊亦勿要太過憂慮，雖說祖製難違，卻有轉圜之機。”

　李氏聞言，急忙忙道:“是何轉圜之機?”

　佟文政道:“若日後蕎兒得以晉位太子妃，那所慮之事便迎刃而解。”

　鄭懿接口道:“姨丈之言雖說在理，然陛下聖意難測，又怎知會擇何家阿女做了太子嫡妻。”

　佟文政道:“如今陛下大行漢革，這太子嫡妻必於咱們這些世家之中擇其一而予之。這適齡女子之中，唯太師嫡孫女與弘農華陰楊播之女可與蕎兒相較…”

　見眾人聽得仔細， 佟文政接著道:“蕎兒先行入府，若討得太子歡心，再由瑤兒於陛下跟前美言，此事便有幾成勝算。”

　佟夫人搖了搖頭，道:“主君，妾倒是聽聞這左孺子魯郡劉氏亦是伶俐之人，其姨母乃宮中袁夫人，欲做太子妃又豈是這般容易?”

　鄭x微微皺眉，道:“魯郡劉氏雖是望族，如今卻無人於朝中擔機要之職，凡事預則立，不預則廢，此事我等當從長計議才是。”

　眾人聞言亦覺在理，便點頭附和下。

　不及鄭x再開口言語，鄭蕎卻已行至正廳門外。

　待入內向眾人行罷禮，鄭蕎道:“百姓之家雖清貧難挨，卻能享天倫之樂。我鄭氏雖未極頂富巨貴，卻亦是高門大屋之家，如今阿翁與父親既預備著將蕎兒送入太子府中，又何需再顧慮蕎兒生死…”

　望著眾人，鄭蕎淺淺一笑，道:“生死有命，蕎兒隻願不負阿翁與父親所望，日後可為鄭氏一門光耀門楣，如此便好。”