樂浪公主元錚府邸。

　元錚將鹹陽王元禧讓於上首之位，自己則與彭城公主元鈺分坐元禧兩側。

　舉杓親為元禧與元鈺盛了魚羹，元錚笑道:“駙馬都尉出使南齊歸來，帶了此魚，名曰‘子陵’，道是非但鮮美，且有強壯滋補、溫中益氣之效，故而吾邀二阿兄與六妹同來享用。”

　元鈺道:“此魚竟有如此雅致之名，道是稀罕。”

　元錚道:“民間喚其‘鰣魚’，據傳漢家名士嚴子陵因難舍此魚美味而婉拒光武帝入仕之召，故得名‘子陵’…駙馬都尉道，南人食用此魚附鱗同蒸，肉嫩味鮮，堪為珍饈。”

　元禧道:“南人好奇尚異，這魚鱗焉可食用?若非你將此魚製羹，孤斷不會食。”

　元錚掩口而笑:“你我兄妹果然心性相通，皆不喜附鱗同食…駙馬都尉昨日將此魚送入宮中敬奉皇兄，皇兄亦是著大監將此魚送往禦膳房製了魚羹。”

　元鈺嘴角微揚，道:“阿姊隻知其一，不知其二…”

　見元錚不解其意，元鈺道:“皇兄自幼養於皇祖母膝下，皇祖母尤喜享食魚膾，皇兄豈能不知此魚食用之法?隻永合殿那位素喜食魚羹，皇兄定是為其而製。”

　元錚恍然大悟，道:“皇兄與皇后倒是伉儷情深，便是這日常飲食皇兄亦記掛於心…吾聽聞如今皇兄常宿永合殿，再無召幸其他妃嬪之舉。”

　元鈺冷哼一聲，道:“皇后?為後者當德行兼備操婦道至謹，然其獨享專房之寵卻還佯作善人，假仁假義對宮中女眷噓寒問暖，極盡拉攏之事…李氏所言非虛，此女當真居心叵測。”

　元禧道:“皇后手段了得，非但令皇兄待其寵愛有加，便是太子亦事其至孝，六妹切莫再胡亂言語，以免惹禍招愆。”

　元鈺忿忿道:“若非太子生母高氏早薨，又豈會令那妖婦佔了良機！”

　元錚道:“皇后冊立之初，六妹曾數度諫言另立她人，如今皇后統攝后宮，六妹又常居宮中，當謹言慎行，以防萬一。”

　聞元錚之言，元鈺不屑道:“吾與皇兄一母同胞，便是皇兄亦讓吾三分，那妖婦若敢造次，吾亦不善罷甘休！”

　元錚搖了搖頭，道:“如今皇兄當政，六妹尚可無視皇后，隻日後太子若登大寶，皇后便是太后，到那時…”

　元鈺目光凜凜，厲如刀鋒:“癡人夢話！吾豈可令那妖婦再享太后之尊，凌駕於吾之上?”

　一旁的元禧勸解道:“六妹，如今木已成舟，皇后之位亦是無人可撼，你莫要再自尋煩惱…”

　不及元禧言罷，元鈺便一臉不悅，打斷道:“二阿兄豈可長他人志氣，滅自己威風?”

　望著元禧與元錚，元鈺道:“皇兄如今被那妖婦施以媚道，迷了心智，吾暫且奈何不得。然太子與那妖婦並非至親骨肉，吾略施小計，便可令太子與其生隙。”

　元錚狐疑道:“太子恭謹仁厚，又由皇后教養多年，若欲他母子生隙又談何容易?”

　元鈺食下一口魚羹，又以錦帕拭口，方得意道:“太子母舅平原公高肇出自夷土，無甚學時，這些年來亦未得重用…倘若吾予他攀龍附鳳之機，此人定為吾所用。”

　於是如此這般，將所計之事道於元禧與元錚知曉，二人聞元鈺之言，皆交口而讚。

　永合殿內，太醫令梁世清為禾診罷脈，拱手作揖向元宏道:“恭喜陛下，皇后有喜了！”

　自那年禾生產元淑之時難產，便現血虧之症，彼時梁世清曾言禾日後恐難再孕。此時聞梁世清之言，元宏難以置信道:“當真?”

　梁世清垂首道:“皇后體恤臣年事已高，故著臣每七日一次至永合殿請脈…七日前臣略覺皇后似有喜脈之象，隻今日斷定之後方敢向陛下與皇后道喜。”

　元宏大喜過望，當下重賞梁世清與左右侍奉之人。

　待眾人退去，內殿之中帝後二人依偎於席榻之上。

　元宏輕撫禾秀發，柔聲道:“寶兒，朕不知該如何謝你才是…你好生安胎，為朕生個嫡子。”

　元宏雖有諸多皇子，然當日廢後馮氏未有所出，故而元宏未曾有過嫡子。如今禾正位中宮，倘若產下小郎，那便是元宏首位嫡子。

　禾聞元宏之言，莞爾一笑，道:“妾與元郎夫妻同心，元郎又何須謝妾?小郎也好，阿女亦罷，皆為上天的恩賜！”

　元宏微微頷首，道:“宮務本就繁重，如今你又有了身孕，朕著實不忍再令你勞累。”

　禾道:“妾既為皇后，便該照拂后宮一切。妾雖了有身孕，然署丞們各司其職，妾亦算不得勞累。再者言，娷兒如今常居宮中，妾亦可令娷兒隨妾一同料理。”

　元宏道:“娷兒非宮中女眷，如何助你料理宮務?”

　禾卻道:“元郎所言非也…恪兒與娷兒雖因孝期未滿而延誤大婚，然他二人兩情相悅，婚嫁不過早晚之事。妾如今令娷兒協同料理宮務，待日後娷兒母儀天下，便可得心應手。”

　元宏笑道:“寶兒深計遠慮，不愧為我大魏皇后！那朕便依你，隻你當勞逸有度，不可令自己疲累。”

　內殿中香煙嫋嫋，帝後二人溫言軟語，恩愛無間。

　元鈺殿內，近婢青雲奉了酸梅湯，複又執羽扇為元鈺納涼。

　元鈺飲下一口酸梅湯，道:“那妖婦竟有了身孕?”

　青雲道:“奴聽聞陛下龍心大悅，非但重賞太醫令，便是永合殿做雜役之人亦得了賞賜。”

　元鈺沉了臉，道:“皇兄定了被那妖婦施了媚道，如若不然豈會隻專寵其一人…”

　青雲聞言，怯怯道:“公主，媚道乃宮中禁忌，您莫要再提…”

　元鈺瞧了一眼青雲，見她面有懼色，不屑道:“瞧你這般模樣，有吾在，你何懼之有?”

　青雲忙陪笑道:“奴有公主為靠，自是無懼…隻公主如今暫居宮中，多一事不如少一事。”

　元鈺道:“多一事不如少一事?吾曾力薦李氏為後，那妖婦又豈能不懷恨在心?如今吾與她已然是水火難容，倒不如毀冠裂裳，一較高下。”