且說任城王元澄受命，倍道兼行，經雁門往北直趨平城。

　　元澄先遣部下李煥單騎入城，出其不意直奔穆泰老巢，曉諭其黨羽，示以禍福，令叛黨瓦解於頃刻之間。穆泰無計可施，倉促間率麾下數百人追擊李煥，卻中元澄的埋伏，敗走城西，被元澄部下一舉擒獲。

　　元澄一網打盡穆泰同黨，收元隆等舊貴百余人下獄，大獲全勝。

　　太極殿內，捷報傳來，元宏大喜過望。

　　環視朝中文武群臣，元宏朗聲道:“平叛息亂乃為重任，此事非任城王不能成…任城王可謂社稷之臣，功在千秋！”

　　太傅穆亮垂首作揖，道:“任城王能謀善斷，以迅雷之勢將叛黨殲滅，實在非常人所能及。”

　　少傅李衝亦接口道:“任城王乃陛下肱骨之臣，陛下慧眼識珠方令其有操勝券之機。”

　　待二人言罷，彭城王元勰進言道:“陛下，皇叔既已將叛軍拿下，現下裡當如何善後?”

　　元宏微微頷首，道:“六弟所言亦是朕心中所慮之事…穆泰、元隆、陸睿等謀逆不軌，其罪當誅九族…然彼等皆為我八部宗親，先祖多有功於大魏，朕亦不得不酌情而定。”

　　元勰道:“陛下仁厚，親待子民。隻那些逆臣賊子包藏禍心，陛下萬不可寬縱，當嚴懲不貸，以儆效尤。”

　　聞元勰之言，群臣皆齊聲附議。

　　元宏鎖了雙眉，細細思忖。片刻，元宏開口道:“穆泰為叛軍之首，其罪難逃。將穆泰施以梟首之刑，族中凡十五以上者，不論男女皆賜死，十五以下者流徙漠北，永世為奴。陸睿賜鴆酒，妻女流徙遼西為民，其子入掖庭為奴。”

　　“至於元隆…”元宏微蹙雙眉，猶豫不決。

　　鹹陽王元禧知元宏心中所慮為何，於是進言道:“陛下，元隆雖為東陽王長子，然其兄弟皆參與此番謀逆之事，且曾挑唆已故廢太子謀逆不軌，陛下萬不可輕饒！”

　　朝中雖有與東陽王元丕交好之人，然此乃謀逆大罪，自是無一人敢出言相保。

　　元宏望著群臣，道:“當年先帝在位之時，丞相乙渾謀反，乃東陽王率軍平叛，其亦是有功於社稷…如今其子大逆不道，犯下滔天罪行，為國法所不容…將元隆梟首示眾，元業與元超兄弟賜死，此三房子嗣流徙敦煌;念元丕早年有功於社稷，免其死罪，與妻兒一同廢為庶民，發往河西。”

　　此番叛亂，因留於平城的宗親舊貴多數參與，元宏知法不責眾，雖未施以酷刑，卻因穆泰與元隆等人伏法而令余眾再無抵製漢革之心。

　　舊歲因大雪封路而未開臘月親臣之宴，今歲平城叛亂平息，漢革得以推進，故而元宏龍心大悅，便令少府卿佟文政協助右昭儀李氏，務必令今歲親臣之宴紛繁盛大。

　　借了此機，李氏極盡所能，大肆操辦，欲以此親臣宴博群臣讚譽，以為自己登鸞位與七皇子元悌奪儲位而備。

　　雖有各署署丞張羅操持，然李氏畢竟后宮主事，故而日日忙亂，直至臘月十九，一應事宜方才安置妥當。

　　李氏隻覺腰膝酸軟，正欲歪於席榻之上欲做小憩，便聞近婢來報，彭城公主入了安息堂祭拜先太后。連日來李氏忙於籌備親臣宴，加之元鈺近來常往樂浪公主府中小住，李氏亦是許久未與元鈺相見。得了此訊，李氏顧不得乏累，便更衣登輦，往安息堂而來。

　　為先太皇太后與先太后上罷香，李氏行至一旁的席榻上坐定，與元鈺一道疊金銀錠。

　　元鈺先開了口:“吾以為右昭儀盡心籌備親臣宴，不得閑往安息堂拜謁阿母呢。”

　　李氏陪笑道:“公主哪裡話去…吾身為陛下姬妾，理應事先太皇太后與先太后至孝。莫說今日公主在此，便是平日裡公主不在宮中，吾亦會前來上香祭拜。”

　　元鈺微微頷首，道:“你有此份孝敬之心，阿母在天有靈亦當欣慰。”

　　李氏道:“先太后育下陛下與公主，實乃有福之人。”

　　“有福之人?”苦笑一記，元鈺道:“子貴母死，皇兄立儲不足半月，阿母便駕鶴西去，又怎算得是有福之人?”

　　李氏忙垂首致歉，道:“是吾失言，不該提及過往，令公主心生悲憂。”

　　元鈺擺了擺手，道:“這許多年過去，皇兄已是天下英主，是吾心結難解罷了…”

　　抬頭望了一眼殿內的靈位，元鈺幽幽道:“吾雖憎恨元恂那個逆子，卻與其母林氏有情…當年林氏被皇祖母賜予皇兄做開房之人，其較吾年長許多，待吾親厚有加。待那個逆子被皇祖母冊了太子，林氏便如阿母一般難逃厄運。”

　　眼內一股恨意升起，元鈺又接著道:“隻林氏未能如阿母般生養一個好兒郎…如今這逆子非但自己命喪黃泉，亦累及林氏被廢作庶人…”

　　李氏道:“陛下乃念舊之人，縱是將元恂廢黜賜死，亦不至要將已故的林氏廢作庶人…”

　　元鈺道:“吾亦百思不得其解，待那日詢了皇兄，方知此間之因…”

　　將手中金錠置於錦盒之內，元鈺又接著道:“子憑母貴，母以子榮。皇兄雖念舊情於林氏，然其生前不過貴人之身，因那逆子身於儲位而得以享皇后之尊。如今那逆子已亡，若林氏仍以皇后尊號而居，那逆子便是皇兄嫡長子，身後當配享宗廟…此等忤逆不孝之子，皇兄又豈能容得?”

　　李氏佯作感慨道:“這母子一脈相承，自是榮辱與共。我朝除去皇后所產嫡子立儲，旁人一概子貴母死。如今前朝冊立子悌為儲之聲高漲，而陛下卻無冊吾為後之意，吾亦不知日後何去何從…”

　　望著元鈺，李氏忽地雙目晶瑩，道:“吾與公主雖非血親，卻情同手足不分彼此。吾今日有一事相求公主，若他日子悌有幸被陛下立為儲君，吾求公主念及你我昔日情義，保全子悌…”

　　元鈺見李氏這般模樣，便寬慰道:“你如今執掌宮權，宮內人人讚你行事周至，又有隴西公與二阿兄為你於前朝斡旋，你立後不過早晚之事。”

　　李氏聞元鈺之言，心內暗喜，卻做擔憂之狀，道:“陛下偏愛左昭儀，倘若陛下執意立其為後，縱是家父與鹹陽王亦無力反駁啊！”

　　元鈺冷哼一聲，道:“吾斷不能容那再醮之婦為後！”

　　望著李氏，元鈺又道:“立後乃國之大事，皇兄縱是貴為天子亦不可擅專而行。吾前幾日於阿姊府內已與眾姊妹商議妥當，除去五阿姊，畢竟其駙馬都尉乃馮氏子弟，而那再醮之婦又以馮女之身入宮，到底要顧及顏面，其余人等皆會助你登上鸞位，你大可安心。”