永熹帝也醉了，跌跌撞撞回了寢宮。

　　宮女上前來服侍。

　　秦耳低眉順目地緊緊閉了殿門便出來到隔壁的小耳房裡歇著。

　　“師父今兒熱著了沒有?玄紞亭那麽多人，亂哄哄的。”毛果兒小心地端了一碗飲子給他。

　　“呵呵。臭小子，想打聽什麽?”秦耳笑著斜他。

　　毛果兒嬉皮笑臉地躬身下去:“沒有沒有，不敢不敢！”

　　“你個小猢猻有什麽不敢的?！說，跟余家還有來往沒有了?”秦耳高高抬著頭，幾乎是在用鼻孔看這個最近被他疏遠了不少的小徒弟。

　　毛果兒哭喪著臉，噗通一聲跪了下去:“師父，您打我吧！家裡老娘忽然病了……我前頭又不懂事，您給的銀錢，都被我亂花光了……所以那回才拿了余家的錢……”

　　秦耳獰笑著低頭看他:“你娘病了?死了嗎?！”

　　“師父！殺了我也不會拿我娘扯謊！您讓不論哪個師兄，不不不，您讓吳師兄去查！他跟我最合不來，肯定不會幫著我！我娘真病了！”

　　毛果兒咧著嘴小聲地哭了，鼻涕眼淚的，袖子一抹便是一臉。

　　秦耳哼了一聲，直起身子來又喝了一口飲子，腳往旁邊一撇:“我問你的是，你娘死了嗎?”

　　“還沒，病得越重了，可我沒錢……如今就是拖日子……”毛果兒說著說著，哭聲又痛了三分，低頭再擦一把臉。

　　秦耳低頭再看看他灰心的樣子，終於緩了口氣，隨手從袖籠裡拽了兩張銀票出來飄在了地上:“行了行了，別哭了。陛下正在裡頭高興，讓他聽見一半聲兒的，活扒了你的皮！”

　　兩張銀票，二百兩。

　　毛果兒激動得整個人都抖了起來，撲了過去，顫著手撿起了銀票，堵著嘴嗚嗚地哭:“謝師父！謝師父救命！毛果兒一輩子給您當牛做馬……”

　　“讓你別哭了沒聽見嗎?真不想聽師父的話了?”秦耳喝完了飲子，舒舒服服地躺在了美人榻上，自己拍了拍腿。

　　毛果兒急忙拽了手巾來出來，狠狠地把自己的臉擦了個乾淨，然後膝行過去，恭恭敬敬仔仔細細賣力地給秦耳捶腿。

　　“陛下怎麽也得小一個時辰，我睡會兒。你聽著隔壁的動靜啊！”秦耳找了個舒服的姿勢，頭一歪，沉沉睡去。

　　毛果兒歪頭看看他的樣子，似是睡熟了。輕輕松了口氣，然後立即又跪得更加挺直，認真地輕柔地繼續給秦耳捶腿。

　　秦耳睡得極香甜。

　　可惜，這一回他估算錯了永熹帝的時長，一刻鍾隻多了一點點，就聽隔壁殿內一聲悶悶的咳嗽。

　　這一次快得連毛果兒都覺得詫異，愣了一瞬，方趕緊用力推醒秦耳:“師父！師父！陛下叫人了！”

　　秦耳猛地睜眼，騰地跳起來就往外跑。

　　毛果兒跟著爬起來，膝蓋卻是一軟，踉蹌了一下，口中急著低聲喊:“師父，帽子！襆頭歪了！”

　　回頭狠狠地盯了他一眼，秦耳卻也隻得立住了腳，等他上前來給自己整理好了帽子，用力地眨了眨眼，低聲急問:“怎麽回事?！”

　　“不曉得啊！”毛果兒已經急得臉上汗都出來了，忽然目光一閃，悄聲問:“今兒宴上陛下瞧見什麽，什麽人了麽?”

　　秦耳若有所悟，等他收拾完，提著袍子便推門跑進了隔壁房間。

　　三個宮女衣衫不整地跪在地上，幾乎要抖得跪不住。

　　而懶洋洋躺在床上的永熹帝，臉上既有不耐煩，也有不甘心。

　　“陛下?可是醒酒湯不合口?”秦耳小心翼翼地繞過宮女，臉衝著永熹帝，手卻背到了身後，小幅度地揮了揮。

　　三個宮女如蒙大赦，慌亂地爬了起來，迅速地退了出去。

　　“嗯。是不大合口了……”永熹帝換了個姿勢，卻又是一臉的百般不自在。

　　秦耳笑了笑，腰再彎得低一些，悄聲問:“要不，老奴陪您去賞花?”

　　“不去。花兒也舊了。”永熹帝懶懶散散地在龍床上攤成了個大字。

　　秦耳有些躊躇，低下頭，不再作聲。

　　永熹帝斜著眼打量他，忽然哼了一聲:“你這老閹奴，你又在猜什麽?！”

　　“老奴不敢。私自揣測聖意，那不是找死嗎?”秦耳忙賠了滿臉的笑容出來。

　　“今兒個……”永熹帝躊躇著開了口，然而又停住，過了許久，才又慢慢地接著說道:

　　“朕看著，從太后，到皇后，到離珠，甚而至於到所有的誥命夫人們，沒一個人喜歡那小余氏……”

　　秦耳心頭輕輕一跳，更深地低下了頭去。

　　“究竟是為了什麽呢?”永熹帝微微地展開了一個笑容，冰冷，憤怒，嘲諷，甚至帶著一絲自傷自憐，無比複雜。

　　“大約是，拿別人當梯子，有點兒太明顯了?”秦耳的評價還是奔著中肯去，並不貶低，也不替她洗白。

　　“可是她若不這麽做，她的人生，跟曾經的親姐妹，也就是離珠，也差得太遠了……她憑什麽，就不能得到更好的生活呢?”

　　永熹帝說著說著，竟然哽咽起來，然後便伏在枕上，傷心地哭了。

　　秦耳的背心瞬間濕透，汗水在耳後緩緩地流進了脖領子裡。他緊緊地咬著牙，低著頭，強行忍住寒毛直豎的驚悚，一言不發。

　　“都是人，都是十幾歲的年紀， 憑什麽旁人就能活得肆意猖狂，我卻得小心翼翼呢……

　　“你們給我套了那麽多藩籬，你們給我制定了那麽多規則，可你們有沒有想過，我吃得怎樣穿得怎樣睡得怎樣……

　　“憑什麽憑什麽憑什麽……”

　　永熹帝趴在枕上，嚎啕痛哭起來。

　　秦耳膝蓋一軟，跪在地上，汗下如雨。

　　直過了一刻鍾，永熹帝才漸漸地停了哭聲，抬起頭來，拽了手巾擦淚，吸吸鼻子，柔聲道:

　　“去查查那余氏的性情底細。現在就去。”

　　秦耳連滾帶爬地退了出去。

　　遠遠站在廊下的毛果兒連忙迎了上來，看著他滿頭是汗，忙奉了最乾淨的手帕給他。

　　定了神的秦耳，忽然仰頭看天，啞然失笑，搖頭歎道:“好手段！什麽叫手段，這才叫手段。”

　　“呃?”毛果兒愣住。

　　“一重一重，一回一回，這樣鋪墊下來，可不就水到渠成了！?”秦耳歎息感慨。

　　“師父，您說什麽，徒兒聽不懂。”毛果兒苦了臉看著老內侍，等著解惑。

　　“沒什麽。我說啊，皇后娘娘是這宮裡頭，最老實厚道的人了。”

　　秦耳再歎一聲，雙手背後，踱著方步，慢慢走開。

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