瓊林宴無驚無險，眾人都很乖覺。

　唯有蕭韻鬧故事，三巡酒過便當著眾人的面跟永熹帝請假:“嚴先生那裡，我總得有個交待。還請陛下賞我三個月的假，就當我是回鄉探親了罷?”

　永熹帝沉吟了一會兒，招手把他叫到近前，低聲問他:“你一向都不愛去嚴府，怎麽忽然這樣上心?是嚴先生預測了什麽大事發生麽?”

　“陛下聖明。並沒有什麽大事，但是嚴先生最近的身子，不大好……”蕭韻的心情低沉下去，聲音也多了一重憂慮，“昨天我去看望他，老人家沒明說，卻把本門的信物贈給了我。”

　永熹帝心頭巨震，忙一把拉住了他:“在哪裡?”

　“臣隨身帶著，陛下請看。”蕭韻從懷裡把那個紅木星盤小心地摸了出來，雙手呈給永熹帝。

　永熹帝無限傷感地看著那個星盤，點了點頭，剛才還在飛揚的神采減了大半:“正是這個星盤。朕幼時曾見他給……佔卜，用的就是這個。”

　被佔卜的人被他含糊過去，但是熟知這些掌故的蕭韻卻知道，他說的只怕正是小蓬萊上的靜宜長公主。

　“那麽臣就去專心陪伴嚴先生了?”蕭韻把話題拽回來，再給永熹帝遞個台階:“畢竟他老人家的本事，得有個傳承。哪怕臣不愛做，以後也好代師收徒啊。”

　永熹帝連連點頭:“你想得周到。就這麽辦吧。”

　於玉璋和尹禽莫名地看著蕭韻在上頭跟永熹帝嘀嘀咕咕，彼此對視，交換目光。

　這家夥怎麽每次都能鬧出點么蛾子來?

　這是他的本能，不鬧才不正常。

　那為什麽皇帝看樣子還挺高興他鬧么蛾子的?

　因為這也是陛下的本能。

　羅相在二人身邊看著他們眉來眼去，輕輕地咳了一聲。兩個人急忙正襟危坐，眼觀鼻鼻觀心，如木雕泥塑一般。

　無風無浪地結束了瓊林宴，永熹帝覺得有點兒沒意思——照著自己的意思科舉考試選人，似乎也並沒有想象中的能夠得到滿足感覺嘛！

　心裡轉著念頭，永熹帝下意識地往宜嘉堂走。

　毛果兒看著他那個方向，心裡覺得有些怪異，偏頭想一想，緊走兩步，輕聲道:“陛下，按照計劃，再有七天，長公主便要啟程了。聽說，太后娘娘還沒傳話上島，也沒叫寧國夫人入宮……”

　“你是說，老太太竟還沒打定主意?還有反悔的可能?”永熹帝頓時停住了腳步。

　毛果兒看看四周，再上前半步，悄聲道:“昨兒鍾郎不是去了梨花殿?臨走帶走了一個小宮女，乃是太后賞的。小的便令人去打聽了打聽，似乎是，太后跟鍾郎說話時，那個小宮女仰慕鍾郎，闖進去送茶……”

　“放肆！”永熹帝怒氣滿臉，咬著牙低聲喝罵！

　“太后自是當場便要發作的，但梨花殿已經許久沒有處置過宮人阿監了，又加上那本是沈郡主身邊的二等宮女，便沒好意思處置。

　“但是鍾郎沒等到太后發話，卻不肯放過那宮女了，所以才開了口，跟太后討人。太后自是順水推舟……”

　毛果兒將頭一天的事情重新剪剪接接，換了個模樣，稟報給永熹帝，偷眼看看他表情和緩下來，便再加了兩句:

　“小的昨天趕著去尋郡主時，還聽見鍾郎還在教導郡主，說她太容易被身邊的人撮弄。照小的看，那個宮女，怕不得一半個月，就該傳出什麽信兒了……”

　永熹帝極為滿意地深深點頭:“這就對了！”

　頓一頓，又皺眉，“太后那邊對靜宜的心思，皇后可知道?可勸過?結果如何?”

　毛果兒苦笑:“這個小的就不清楚了。那二位說話時，旁邊一個人沒有，連椎姑姑和青諍都轟到門外，沈郡主都只有扒著門縫兒瞧瞧，然後出去踢毽子的份兒……”

　“罷了，朕親自走一趟梨花殿罷。”永熹帝想起了沈沉，心頭一熱，腳跟一轉便偏離了方向。

　毛果兒松了口氣，命儀仗停下，轉彎，又笑問:“陛下坐了那麽久，不然就先走幾步散散?”見永熹帝點頭，便命儀仗不要急，徐徐跟著。

　可是，還不等他們拐到去梨花殿的那條大路上，便有小阿監一溜小跑追了上來，看了永熹帝一眼，猶豫片刻，先轉向毛果兒，小聲稟報:“仙霞宮聽說了瓊林宴，讓請陛下，說有事。”

　毛果兒心中暗罵不止，卻也無奈，隻得悄聲報了。永熹帝也不耐煩，皺起了眉，但仍舊還是停了腳步，喃喃罵著:“煩人的狐狸精！”轉身再度折向太液池西岸。

　仙霞宮裡仙樂飄飄。

　陳太妃不知從哪兒找了個聲音曼妙的小宮女唱曲兒，自己跟著翩翩起舞，絲毫不像是四旬上下的婦人。

　永熹帝一眼便被迷住，等不及說那個正事，且先胡天胡地了一番，接著便累得睡去，一直到日頭偏西，才清醒了過來。

　“你找朕究竟是什麽事?”令人服侍著盥洗，永熹帝一臉不耐煩。

　陳太妃笑吟吟地伏在他肩上，悄聲問:“今兒個蕭韻請假去跟嚴觀學星相，可是因為嚴觀活不長了?”

　“你從哪裡知道的?”永熹帝皺著眉，一把捏住她的手腕。

　陳太妃若無其事:“小探花才入朝就請假，這麽大的事情，滿宮皆知。我不過是多想了一層罷了。就他這麽不閃不避的，但凡念頭多轉一圈兒，誰想不到嚴老頭兒上回中毒的事兒啊?”

　這倒也是。

　“那你是什麽意思?”永熹帝擦了臉，開始穿衣。陳太妃便接手服侍，給他系衣帶，順便摟住他，埋頭在他肩上:

　“我就是想問問。最近各宮都慌慌的，說是牡丹郡主遠嫁的嫁妝竟是皇后在辦，怕是要找宮裡宮女陪嫁。我就琢磨著，若是嚴觀身子好，怎麽也沒聽說這件事上讓他算算?

　“可是再一轉念去想，又覺得不對勁。若是牡丹郡主要賜了公主稱號出嫁，怎麽寧國夫人還沒進宮來哭?難道是已經病得起不來身了?那牡丹郡主這個時候離開，合適嗎?

　“怎麽想怎麽蹊蹺，所以才請陛下過來問問。若是有什麽計劃，可要做周全了。連我一個深宮婦人都想到的事兒，外頭的人可未必想不到。一旦落到北狄人耳朵裡，那可就麻煩了。”

　“若不是你把朕勾來此處，朕此刻便已經解決了這件事了。”永熹帝淡淡地看著她，微微眯眼:“說吧，還有什麽?”