回到梨花殿的南猛哭了許久。

　　沈太后勸了幾句，見他沒反應，便吩咐人讓他痛快哭一場。

　　一直到沈沉回來。

　　宮人們一聲“郡主進殿”還沒報完，南猛便從偏殿裡飛跑出來，一頭撞進沈沉的懷裡，嚎啕大哭:“姑姑，姑姑我怎麽辦，我怎麽辦?！”

　　沈沉用那只能動的右手緊緊地抱住他，淚流滿面，卻堅定無比:“該怎麽辦怎麽辦！你爹娘都走錯了路，卻跟你沒有關系。你好好的，姑姑守著你。”

　　哭得兩隻眼睛腫的只剩一條縫的南猛仰起頭來，眼巴巴地看著沈沉:“姑姑，你說話要算數。”

　　“姑姑什麽時候說話不算數過?”沈沉拍拍他的臉，接過旁邊又新遞來的帕子給南猛擦淚，微微笑一笑，問道，“身邊有信得過的宮人阿監麽?沒有的話，姑姑給你找。”

　　南猛遲疑了一瞬，到底還是搖了搖頭:“我現在看著身邊的人，哪個都不像好人。倒是祖母和姑姑的人手，我反而用著安心。”

　　“我明白。沒關系。”沈沉抬起頭來看著又新，歉然道:“你照顧太子吧?換了旁人，我還真不放心。”

　　又新遲疑地看了看南猛，小心問道:“我年紀大了，嘮叨得很，只怕管得又寬又緊。太子殿下可能忍得了我?”

　　南猛剛要開口，又新忙又截住他，道:“我是當年太后挑出來服侍公主的，後來在掖庭做粗活，再後來服侍郡主，都是出了名的刻板。

　　“若是太子殿下忍得了，我便去服侍太子殿下，算是定了郡主的心，自然是好。可若是太子殿下忍不了，卻強忍著，未免委屈了您。

　　“您日後果然忍不下，卻是不好再把奴婢退還的。不然，外頭不知道的，該說您跟郡主生隙了。咱們哪兒還經得起那種風波?”

　　一席話，緩慢稠密，南猛幾次張嘴，都插不進話去。沈沉看得失笑，拉了他的手，笑道:“你看，這才是她沒開始講道理的時候。若是真要勸點兒什麽，你至少要聽上半個時辰。我每每頭疼，都要抱著她認錯道歉，才能讓她少說兩句。你受得了?”

　　南猛咬了半天牙，頹然低頭:“受不了。”

　　“小郎君們能受得了她的可真不多。”沈沉歎了口氣，環顧四周，隻覺得入眼之人，雖則忠心，卻機靈不足，“罷了，再挑挑吧。”

　　“我這裡有專門給他挑的人。椎奴去掖庭領了來給太子親自挑選。”沈太后在後頭終於發了話。

　　沈沉忙過去行了禮，又略略地說了兩句仙霞宮和宜嘉堂的事，道:“我讓毛果兒在審。”

　　“那個不是秦耳的徒弟?”南猛正被又新帶著去洗臉，聽見了這一句，回頭疑惑地看著沈沉。

　　沈沉笑著點頭:“是。不過他們倆不是一路人。”

　　懵懵懂懂的南猛哦了一聲，去了。

　　沈太后定定地看著沈沉，壓低了聲音，問道:“你怎麽知道他們師徒不是一路人?”

　　“毛果兒悄悄給我遞過幾次消息。皇兄……皇兄想要害潘家的時候，還特意先把他支開了。而且，我問過原先隨侍的人，皇兄原本想把秦耳哄去掖庭，殺掉滅口的。但是秦耳察覺，自己偷跑出了宮。

　　“毛果兒被從司膳司叫回去的時候，覺得事情不對，先問了秦耳的行蹤。這才急著派人先出去告訴我。但是那時候我受傷昏迷了，我師兄才根據他的消息，抓住了秦耳。”

　　沈沉輕輕地歎了口氣，問道:“只是皇嫂一向慈厚，並不多過問宮裡的人事，她是怎麽一下子便拿到了皇兄毒殺潘家的人證物證的?”

　　“你皇兄寢宮有一個老司寢，十分看不慣你皇兄的作為，又發現了你皇兄吩咐送去清寧殿的酒不對頭，想去警醒皇后一聲。誰知道皇后便聰明了一回，直接把那老司寢扣下，問出了事情的始末。”

　　沈太后一聲長歎，“兩口兒同歸於盡。那老司寢悔恨難當，又畏罪，便留了一封書，也自縊了。”

　　說著，將手邊的兩張紙遞給了沈沉。

　　沈沉訝然地看了，果然是一份認罪的遺書。但當她看到最後的落款時，卻手指狠狠一抖:罪人:杭氏。

　　“杭……這杭媽媽，是不是人稱醜嬤嬤的那位?”沈沉艱難問道。

　　沈太后奇怪地看著她:“你怎麽知道?她從不肯拋頭露面。從你進宮，我也不記得跟你提過。”

　　“聽青諍說起過。”沈沉隨口胡謅。

　　頓一頓，又問:“潘家滿門忠義，卻落得這般下場。剛才可有議了他家要怎麽辦?”

　　“潘家要回原籍。”沈太后輕歎一聲，低聲道，“原本惟郎還想著，給他家那唯一的孩子封個爵位，結果潘家大娘子一口咬定，誓死不再當南家的官。”

　　沈沉沉默了許久，搖了搖頭:“如今亂著，路上難保安全。他們孤兒寡母的，就算想走，也不是現在。明兒個我帶太子過去看看。一則那是太子的外祖舅舅，靈前跪一跪是要的;二來，我也去把話說開了， 安一安潘家的心。”

　　想一想，問沈太后:“我聽說潘家有個小娘子，年方五歲。不知太后有沒有想法，索性把那孩子定給太子做妻子?”

　　外戚零落雖然算不得壞事，可依著南猛目下的性情，善良溫柔，最需要助力。外祖一族幫不上就罷了，若是妻族也幫不上忙，萬一今後再鬧出來個妃妾勢力過強……

　　沈太后十分猶豫，想了許久，方道:“暫時還說不到這裡。潘家萬一提出來，你替我解釋一句:兩個孩子見得少，不知道日後的性情是不是相投。若是處不來，豈不是害了他兩個?

　　“若潘家願意，把那孩子帶進宮來，我教養。果然跟猛兒情投意合，自然成全了他兩個。若是成不了，我管保給那小娘子挑個好人家，這樣行不行?”

　　沈沉欣然點頭:“這樣更好。”笑著趁機提醒沈太后，“猛兒還小。若是有人在這種時候提起他的婚事，母后倒是可以拿著潘家先擋一擋的。”

　　沈太后這才悟過來，不由得失笑:“你這疼侄子疼的，連老娘都算計起來了?！”

　　站在偏殿門後偷聽的南猛滿面通紅。

　　又新抿著嘴看著他笑，忍不住輕輕撫了撫他的頭頂，低聲道:“您放心，不論什麽時候，郡主都會站在您這邊。”

　　南猛兩眼亮亮的，用力點頭:“嗯！”

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