南猛進了殿便被青諍帶去沐浴更衣。

　“青諍姑姑，我，我大了，您別給我洗澡了……”

　自從南猛滿了七歲，青諍便不再給他洗澡，而是交給了乳母和隨身的小阿監。可是今天，青諍卻執意要親手給南猛沐浴。

　“不行！他們是給太子洗澡，我是要給你查傷！”青諍瞪著太子，眼眶卻是通紅的。

　南猛看著她微微紅腫的眼睛，閉上了嘴。

　這是自幼看著自己出生長大的姑姑，這是一個徹頭徹尾姓潘的家人，這是為了自己和母后可以萬死不辭的人。

　若是不給她親眼看到自己安然無恙、毫發無傷，只怕她會跟母后一起，惴惴許久。

　南猛溫順地讓青諍仔仔細細地給他洗了澡、洗了頭髮，再仔仔細細妥妥帖帖地穿戴好了內衣外裳，然後才帶著他出來見過仍舊在低低細語的永熹帝和潘皇后。

　“太子腳踝上有些紅腫，想必是走山路時扭了。還有一些細小的劃傷，看樣子應該是道邊的樹枝劃過的，不礙事。其他的便沒有了。皇上和娘娘當可放心。”

　青諍認真地屈膝叉手，一個字一個字地回稟。

　“來，來母后這裡。”潘皇后親昵地伸出雙手，把有些忸怩不安的南猛緊緊抱在了懷裡，笑著對永熹帝道，“陛下看看，猛兒這半年多是不是長得極快?臣妾覺得，比去年此時，可高了一頭呢！”

　“對。是的。”永熹帝心不在焉地端起杯子來飲了一口酒。

　潘皇后的小廚房從來都極熨帖。便是這等情形之下，依舊給他備好了溫酒小菜，還有兩碗薄粥。

　只不過，雖然知道那薄粥最是落胃，他卻一向都不太喜歡，每次過來，也不過是照顧潘皇后的面子，勉強吃上幾口罷了。這一回，永熹帝卻下意識地再也不想遷就潘皇后了。

　看著他的表情，潘皇后再也不會傷感，目光一滑，便再度回到了南猛的臉上。

　當娘的緊緊地盯著兒子的臉，從眉毛到眼睛，從鼻子到嘴唇，耳廓裡有沒有擦乾淨，頭髮會不會梳得太緊，還有衣衫領口會不會硬得磨疼了肉皮。

　“你往日裡跟著離珠姑姑瘋來瘋去的，為娘的還不高興，總提心吊膽地擔心你會不會受傷，磕著碰著。可這一回才知道，若沒有那些日子的跑跑跳跳，你今天哪裡能逃得過那些黑心賊子的追殺?

　“往後啊，雖然沒了你舅舅教導，但是你還有個好姑姑。你可要好生聽鍾先生的話，每天都要跟著你姑姑習練武功，不論任何日子，都不許落下功課！

　“嚴先生是個性情的人，年紀又大了。你跟他學星相，不要太強求。學得好，便學。他不愛教，就算了。南家的人，這些都是皮毛枝節，會不會，都不打緊。”

　潘皇后還是跟以往一樣，抱著南猛嘮叨起來便沒完。

　永熹帝聽著便覺得心煩，皺起了眉，連著吃盡了兩杯酒，就要放下杯子。

　“罷了，我知道，你必定累了。去睡吧。今晚恐怕不敢一個人睡，讓乳母跟著吧。”潘皇后笑著放了南猛起身，可雙眼還是依依不舍地緊盯著他。

　南猛溫和地安撫母親:“鍾先生說，若是讓我一個人回宮，離珠姑姑醒了，怕是要跟他翻臉。所以特意命郡主府的大掌事趙真跟著我回來了。鍾先生說了，趙掌事乃是阿監出身，貼身跟著我並不犯大忌諱，只是要得了母后和父皇的允準。”

　潘皇后長長地松了口氣，含笑點頭:“果然是鍾郎想得周到。”轉向永熹帝，話語中竟帶了一絲撒嬌，“陛下您說呢?”

　“嗯，想得周到。就這麽辦吧。不然，只怕鍾郎也難跟離珠交待。”永熹帝不以為意地隨口說著，隻管低頭夾菜吃。

　所有人都以為永熹帝會譏諷甚至責罵鍾幻多管閑事，連宮中的人都不信任，竟拿一個宮外的阿監來給東宮太子當貼身護衛，顯然是不把他這個皇帝放在眼裡。

　可是出乎所有人的意料之外，他竟一口答應了。

　竟還體貼地想到了鍾幻須得跟沈沉交待保護太子之事！

　潘皇后彎彎嘴角，目光轉開，隻盯著南猛，笑著揮揮手:“行了，去吧。青諍陪著猛兒去安頓好了再來。”

　“是。父皇，母后，兒臣告退了。”南猛懂事地跟永熹帝和潘皇后行禮。

　永熹帝隨意地抬頭看了看他，到底還是覺得這孩子生的不錯，點了點頭:“嗯。早些歇著吧。若是害怕，便讓人點了安息香。”

　南猛去了。

　潘皇后有些失神地看著他的背影，直到拐了彎進了後殿再也看不見，還是呆呆地望著那個方向。

　“怎麽了?”永熹帝覺得潘皇后今天的舉動有些奇怪。

　潘皇后回過神來，低下頭看著面前的酒杯，傷感地輕聲道:“想著孩子好好地竟要看見那樣屍橫遍地，隻覺得殘忍。我這當娘的，不盡責。”

　“他要長大，總得經歷些生死。不是咱們的，就是旁人的。”永熹帝的聲音也漸漸地開始虛無縹緲，似乎想起了些什麽。

　潘皇后笑了一聲，手指微顫，端起了酒杯，舉向永熹帝:“陛下不說， 我都忘了。這大約，是頭一遭猛兒看見屍首。他竟沒嚇得暈倒，這可還奇了呢！”

　“這可不是頭一回。”永熹帝有些得意地笑了起來，把酒杯拿過去跟潘皇后輕輕一碰，然後一飲而盡，道，“他七歲那年，有一回去太后那裡玩耍。朕正好過去給太后請安，之後要去圍場打獵，他鬧著要去，朕便帶了他去。

　“那次也巧了。韓震射殺了一頭鹿一隻羊，朕本來瞄準的是一隻兔子，可是袖子被樹枝掛了一下，便失手殺了一個韓震的護衛。”

　潘皇后垂下眼簾，放下杯子，雙手都縮回了袖子，輕聲道:“原來是那一次，臣妾記得。”

　“嗯。那次猛兒當場便嚇得嘔吐了出來。韓震光顧著生氣，倒沒嘲笑他。朕又帶著猛兒去了梨花殿，當晚便讓他睡在了那裡。怕皇后擔心，這件事後來就沒跟你說……”

　永熹帝像是在說一件最微不足道的事情一般。

　但是說著說著，他輕輕地晃了晃頭。