大夏南征大軍一動，北狄、西齊、南越的國書飛一般次第傳來。
　　南越自然是且哭且罵，說大夏無情無義不信不誠，實在是白白當了三四十年的姻親雲雲。
　　對於這樣的言辭，大夏的回復基本上是蕭韻的原話“堂堂百年大國，做了怨婦形容，卻以為能當半個守城軍用，實在令人替南越軍民擔心”。
　　北狄的國書則可玩味得多。隻問他們哈奇部的小公主巴達瑪和蓮王的婚期。
　　聽見這個名字，南沉幾乎要一口冰酪噴在地上，捏著銀匙笑得幾乎倒在榻上。南猛和太皇太后大眼瞪小眼。
　　“北狄話裡，巴達瑪的意思就是蓮花。看來哈奇族一早就看中了蓮王兄做嬌客，虧得咱們沒說讓六兄去聯姻。”南沉一邊解釋一邊哈哈哈。
　　太皇太后聽了也不禁莞爾:“這姑娘倒是跟憫郎好緣分。既這麽著，就讓他們送來吧。倒給前方戰士們鼓鼓勁兒。”
　　蓮王叔成親，跟戰事有什麽關系?
　　想著這幾天曹、羅二位相爺的教導，南猛似懂非懂地轉向南沉，問道:“姑姑，這是北狄跟咱們示好，還是挑釁?”
　　“那得看給那個巴達瑪送親的都是誰了。”南沉的笑意微微淡了下去。
　　當年去北狄，師父帶著自己和師兄，走得最多的地方，是阿什湖附近。
　　那是沃斯沃罕族的地盤，卻聽說常被哈奇族搶牛搶羊，甚而至於搶草藥女人。
　　哈奇族的首領，聽說叫做吉達的，跟旁人不同，他從來沒有想要滅掉沃斯沃罕。而是像漢人農家種韭菜一般，等人家恢復元氣了、富裕一些了，便再來搶一回。
　　這樣的人，既彎得下腰，又下得去手，心機城府樣樣不缺。他若是真想對大夏示好，自然會趁此機會，親自給妹妹送嫁，走一趟京城。
　　可倘若他心裡存著旁的意思，那為防萬一，他必定會留在北狄整頓軍馬……
　　想到這裡，南沉含笑轉向太皇太后:“我聽說咱們的小探花最近閑得發瘋，到處搗蛋來著?”
　　太皇太后聞弦歌而知雅意，呵呵笑道:“其實哀家一直想說，該不該給這孩子也相看一番，只是不知道他父母的意思。不如，讓蕭敢看看機會，高興了，也跟著北狄送親的隊伍，帶著他媳婦，來一趟京城吧?”
　　“這倒不必。”南沉眸色幽深，“幽州那邊少不得他。我倒是想念荀阿監了，不如讓宗悍陪著荀阿監來一趟，蕭夫人跟著他們走，安全可保無虞。”
　　太皇太后聽得一愣，片刻後明白過來，輕輕喟歎一聲，看著南沉，眼神複雜，徐徐點頭:“這樣更好。自從新帝登基，因著北狄不穩，他們幾個都還沒來拜拜新主子呢！”
　　於是，無視了南越的大夏朝廷，細細密密地計較著怎麽跟北狄結親，又是怎麽著趁此機會讓邊境大將們都來京見見新帝。
　　相對一南一北的冰火兩重天，西齊的國書便顯得格外嚴肅正經了。
　　——昏迷了半年的西齊皇帝終於晏駕，鳳太子擇日登基，牡丹郡主即將被冊封為皇后，請大夏前去觀禮的同時，還想請寧國夫人去“小住”。
　　“這個朱蠻，做慣了生意人，跟我們這些舊友竟也講起了這種彎彎繞繞的話。”
　　當著曹、羅二相，當著太皇太后和南猛，甚至當著西齊派來的陌生面孔的使臣和滿朝文武，南沉失笑著隨意把國書往旁邊一擱，先問那人:
　　“我惜姐姐可好?你們鳳太子可好?貴國皇帝大行，不知家裡人都如何傷心呢?”
　　西齊使臣來時便被反覆警告“大夏的鎮國大長公主不循常理”，原本沒當回事，誰知真對上了才知道難纏，暈頭漲腦的，打點了十二分的精神，小心答話:
　　“自是如此。林後娘娘和三位皇子已經傷心得各自病倒。因太子妃有了四個月身孕，太子倒是足以告慰先帝了。”
　　朝上眾人頓時驚喜交加，不是人家皇帝剛死，只怕立時便要大笑著恭喜了。
　　南沉卻毫不在意西齊皇帝之死，笑吟吟地哎喲:“真是大喜事！既如此，孩子的外祖母又怎麽能隻說去小住?我的意思，我們嬸子膝下只有惜姐姐這一點骨血，如今又即將貴為一國之後，自然日後要跟著女兒的。”
　　說著，笑向眾臣道，“咱們別太小家子氣了。好生給我那小外甥準備賀禮，也讓人家外祖母守著外孫過個好晚年罷?”
　　曹相頓時眉骨狂跳。
　　有寧國夫人在側，莫說這朱蠻——鳳太子，早說過不納妾室，便納了，也一輩子休想欺負得了牡丹郡主半分半毫！
　　小皇子穩如泰山，便是齊夏的交情固若金湯。
　　這南越，只怕能一口氣打上十年！再有北狄這門親事……
　　“大長公主說得極是！老臣看來，太皇太后這大長輩，竟也該另備一份賀禮才好！”羅相捋著胡子顫顫巍巍， 說出話來卻似早跟南沉商量過的一般。
　　使臣目瞪口呆。
　　太皇太后笑著頷首:“罷罷罷，你們倒是會替牡丹算計我。不過，我這是私，從公著，你們不該出些什麽嗎?”
　　先已經讓羅相搶了先，此時曹相再不肯耽擱，哈哈先笑一聲，往前邁了一步，長揖道:“寧國夫人一向貞烈。若非她老人家坐鎮寧王府嚴謹，只怕早先那一場亂子還不會那樣容易平息。
　　“不如就請陛下趁此機會旌表其功，另賜個封號吧?老臣想著，安國二字，只怕也是當得的。”
　　讓寧國夫人和牡丹都擺脫掉寧王這個叛臣的名號，日後漸漸風過，也好抬頭挺胸做人。
　　南猛聽了，先笑著點頭，又忙看看太皇太后，再看看南沉，最後才朗聲開口:“很好。青州原本就跟鳳太子關系匪淺，如今朕便將那處賜給安國夫人做食邑了。”
　　也省得西齊后宮的人嚼舌頭，說安國夫人是去靠著女婿過日子的。
　　使臣自是瞬間明白了這個潛台詞，臉色一白，終於知道了大夏君臣的挖坑本領，頓時老實成了一坨鵪鶉。
　　乖順地拱起手來，低頭看著地上的青磚，規規矩矩地照著叮囑，說道:“另外，朱是將軍托外臣上稟大長公主:既然連鍾郎都去了南越戰場，那我也要去。還請您給個章程，咱們把南越打成什麽樣?是殘，是死，還是索性咱們兩國瓜分了那廝?”