錢大省依然沉默，下意識地伸手，端了女兒面前的酸梅湯，輕輕地呷了一口，頓時酸得一皺眉。

　放下茶盞，他輕歎道:“我隻擔心，她的秘密，給阿幻帶來的，不僅是麻煩，還會有傷害。今時今日，阿幻不過是我錢家認下來的一個乾外甥。可日後呢?到了那時，不知道有多少雙手、多少張嘴，會拿著此女的身世秘密，來臧否阿幻。”

　錢玉暖也默然了一會兒，卻又輕輕地搖了搖頭，輕聲道:

　“人誰沒有秘密?有人多，有人少。有人致命，有人無聊。

　“如今這位沈郡主的秘密似乎是峘族之後，乃我中原之敵。可不到最後，誰又敢十分確定，她到底還有沒有其他秘密呢?

　“阿爹可還記得去年?阿幻說，要去西齊送夜平的骨灰歸葬山川。可是一直到了最後離開西齊之時，貼身服侍他的弄月，都沒發現那骨灰罐子是何時不見的。阿幻不是好操控的人。

　“然而這世間一物降一物。有一個沈沉在，阿幻便多一重牽製掣肘。日後倘若真有什麽事，也還有一個沈郡主的勸，阿幻能聽進去一二。這時候倘若真的斷送了這小娘子，異日，阿爹覺得，誰能克制得了阿幻呢?”

　“阿幻剛才便說，我讓他疏遠沈離珠的意圖，便是要控制他……”錢大高官長地歎了口氣，滿面挫敗。

　“阿爹掌管錢家半生，將鋪子鋪滿整個大夏，甚至把生意做到了西齊南越，所以強勢慣了。”錢玉暖莞爾一笑，握住了父親的手，輕輕晃一晃:“阿幻二十年都自由自在，便是神醫夜平和這位沈離珠，也多都是讓他做主。兩強相遇，怎能不爭?

　“咱們家又沒有男娃娃，玉昭雖然倔強，卻又沒有阿幻的閱歷果決。他就是個孩子，為了自己心愛的女子，別說是您這個認了來的乾舅舅，便是他親父母再世，難道還能讓他說放手就放手?

　“所以，咱們先退一步，不說好，也不說不好。先看著。

　“您不是進京前就開始布置了?年節期間，您還有那麽大的事情要做，哪裡來的精力跟他計較這個?何況還莫名其妙鬧得咱們自己先內訌了。這哪是同舟共濟的意思呢?”

　提及正事，錢大省終於勉強點了頭:“你說得很是。我便不喜歡那個沈離珠，原也不該在這個時候跟阿幻爭持的。”

　“只是阿爹也別要縱了他太多。您有不少事情要背著他安排，他不在家，也沒什麽不好。”錢玉暖再安慰父親一句，終於松了心下來，臉色越發難看。

　錢大省這才發現女兒不對勁，忙問道:“你是怎麽了?累著了?”又後悔，“前頭阿幻就說你動了胎氣，這些日子不許你操心。我怎麽又忘了?！”

　懊惱地跺著腳，忙去喊人，又真心真意地對女兒承諾:“咱們在京這段時間，我必不在這沈離珠的事情上再說半個字了。你放心，好生保重身體才是第一的。”

　錢玉暖含笑點頭，讓人送了他出去，又吩咐自己的心腹使女:“等我睡下，你親自去一趟永泰坊沈宅，跟小郎說:家主已經認了錯。讓他在永泰坊混兩天，冬至當天，給我乖乖地回來過節。”

　使女驚喜交加:“還是咱們大娘子最能乾！”

　錢玉暖沉沉睡去。

　錢宅這才算是安靜下來。

　……

　……

　離開錢宅的一群人各自回家，唯有朱蠻，一字不發地跟著牡丹郡主的馬車往寧王府的方向去。

　眾人心知肚明的事，便就都只是笑笑，權當看不見。

　見相熟的人群散去，朱蠻索性便上了馬車，將阿筍從裡頭趕出來在車轅上坐著。

　牡丹郡主心裡雖然高興，臉上卻格外羞澀。

　朱蠻笑嘻嘻地從懷裡摸了珠寶首飾給她，又把從前搜羅到的一方紅泥小硯也給了她。牡丹郡主害羞地收了東西，也從車裡拿了一軸畫給他。

　兩個人對視一笑，雖然都沒有開口，但彼此都覺得腮上心頭，格外甜蜜。

　過了許久，牡丹郡主才輕聲開口說話:“那一位打探來的消息，我覺得無甚要緊的，剛才人太多，就沒說。”

　朱蠻一怔:“嗯?”

　“南越那位以愛錢著稱的林駙馬，前些日子，出現在了東寧關。”牡丹郡主說著，目露困惑，“大冬天的，東寧關有什麽生意給他做嗎?”

　朱蠻的眼睛眯了起來:“這可有趣了。”

　“嗯?”牡丹郡主回了他一聲，倒逗得朱蠻一笑，情不自禁伸手去捏她的鼻子，被牡丹郡主一眼瞪了回去。

　“聽說，錢大省進京的路線，不是從西南歸州方向來，而是從北邊來，跟余家入京，走的是同一條路線。”

　朱蠻貼在她的耳邊，低聲道，“而且，我聽說，西齊那邊有一個半隱半露的百年大族黃家，世代經商富可敵國——他家一個剛行完冠禮的小郎君，偷偷溜了出門去玩。上一回被人瞧見，也是在東寧關。”

　什麽！?

　牡丹郡主的臉色大變，頓時坐直了身體，聲音也不由自主地高了起來:“此事你可告知了鍾郎和蓮王兄?”

　“不曾。”朱蠻挑眉看她，“都是生意場上的事，跟蓮王說來作甚?”

　牡丹郡主急得在車廂裡跺腳:“三國巨商齊聚東寧關，宗悍一無所知，京城朝中，更是半絲風聲也不聞！這事難道還小?！”

　“郡主，拐過這個彎就到家了。”車轅上的阿筍有些不安地提醒。

　朱蠻趁她不注意抓了她的手一把:“你好生保重，我先去了。”起身就要鑽出去。

　牡丹郡主連忙一把拉住他的袖子:“我沒開玩笑，此事你必須要告知蓮王兄！讓他去跟鍾郎對質，從錢大省那裡打探實情究竟如何！”

　朱蠻回頭。

　昏暗的車廂裡，一向端莊從容的牡丹郡主，急得顴上微紅，兩隻眼睛亮得嚇人。

　朱蠻盯了她一會兒，露齒一笑:“好，我記住了。”

　站在轉角處，目送馬車進了寧王府側門，朱蠻微微失望地歎了一聲，轉身上馬。

　“阿兄在歎什麽?”朱是催馬上來，跟他並轡而行。

　朱蠻悵然:“畢竟是一國的郡主，很難讓她真的不理國事啊……”

　“當初阿兄看上的，不就是她這一條?如今又想要她躲這些遠點兒，豈不自相矛盾?正是白日好做夢呢！”朱是歪過身去，輕聲揶揄他。

　“呸！沒大沒小的！”朱蠻呵呵笑著，馬鞭輕輕朝著朱是揮過去。

　兩人帶著隨從仆下，縱馬而去。