眼前便是元宵佳節，韓梧及那八百精壯卻像是失蹤了一般，活不見人、死不見屍。從永熹帝到羅相沈太后，從蕭寒到錢大省鍾幻，沒一個人尋得到這近千人的蛛絲馬跡。

　沈沉提心吊膽，永熹帝卻漸漸在陳太妃的寬慰下放松了警惕:“大約是嘯聚山林、落草為寇了罷?京城這樣戒備森嚴，他們不敢來的。”

　“只是韓家之前相約起事的時間便是元宵，若是韓二矢志為他父親復仇，這一天怕是輕忽不得。”

　潘皇后苦勸，希望永熹帝能熄了在那一晚出宮遊逛、“與民同樂”的心。

　永熹帝哼了一聲，辨道:“京城變亂如斯，若是元宵節竟還能出了事，別說京兆尹、洛陽縣，便是國丈國舅，只怕都交待不過去吧?皇后這是信不過朕，還是信不過你的親父兄?”

　潘皇后啞口無言，唯有回頭搬出了沈太后。

　誰知沈太后比永熹帝還要興致勃勃，拉著他悄聲問:“哀家也去行不行?只要帶上離珠和潘二，再悄悄跟憫郎惟郎他們知會一聲，那肯定是萬無一失的！”

　這回輪到永熹帝頭疼，隻得將此事作罷，還要百般安撫“不高興”了的沈太后，絞盡腦汁地令人進了上百盞新雅好燈，掛在梨花殿裡，專供太后娘娘賞玩。

　可這樣一來，憋著勁兒想要遊賞京城燈會的沈沉也便就出不去了。整天沒精打采，說什麽都覺得沒意思。

　可是，宮中還有一個比她還難熬的人，那就是南猛。一聽說所謂的過完“整個冬天”，竟然指的是要到三月三才準他出門，幾乎要崩潰了！在清寧殿滾在地上放聲大哭，打滾胡鬧起來。

　潘皇后百般哄不好，氣得喝道:“去請陛下來！我看他是欠他父親揍了！”

　“朕這輩子還沒動過朕的兒子一根汗毛，怎麽會就為這麽一點點事就揍他?”永熹帝笑著走進來，看著地上滾得泥猴一般、鼻涕眼淚的南猛，哈哈地笑:“只是朕的太子，今天這形象，也的確有些拿不出手便是。”

　此刻正是未時不到，按說正是永熹帝歇晌的時候。自從入住大明宮，他還從來沒在這個時辰進過清寧殿呢。

　潘皇后訝然接駕，又命人趕緊拉了羞愧無言的南猛去盥洗換衣，含笑給永熹帝讓座，又端了熱熱的燕窩湯給他暖身:“陛下怎麽來了?臣妾嚇了一跳。”

　“哦，今天沒睡午覺，看了半天奏章。累了，走一走，正好路過你這邊，想起來一件事，便進來跟你說一聲。”永熹帝低頭喝湯，專心致志地看著手中的纏枝西番蓮青瓷碗。

　潘皇后眉梢輕動，緩緩地放下手中的茶碗，恭聲道:“陛下請講。”

　“前幾天朕繞著太液池散步時，恰從仙霞宮門前過。陳太妃便跟朕請求，說她聽說了小余氏那天泣血首告的事情之後，十分震動。”

　永熹帝抬起眼來，看向潘皇后。

　潘皇后的雙手已經縮進了袖子裡，後背挺得筆直，臉上的淡淡笑容幾乎已經如刀刻一般。

　……

　……

　梨花殿。

　陳太妃少見地穿了一身素色的錦裙，坐在沈太后下首，眼睛卻看著對面的沈沉，以及另外兩個嬌嬌氣氣的小娘子，絮絮地說著:

　“……我便問皇帝，那這小娘子現在算是什麽呢?未嫁的小娘子?還是算守了寡?”

　沈太后臉上木然，一字不發。

　“太后娘娘一直都忙，便守寡也不覺得寂寞。我就不同，自從先帝大行，我就像是這大明宮的一縷幽魂，這雙腳就再沒踏在地上過。

　“所以我心裡就憐惜這小娘子得緊。恰好又是郡主的親姐妹，又也給國家成了這樣大的功勞。想來太后娘娘也不會厚此薄彼。妾身就自作了主張，將她接進了宮。

　“她這個姐姐，前頭一直清修。如今姐妹倆竟無論如何也不肯分開。妾身想著，反正接她進宮，也是跟我一起修行，一個也是修，兩個也是修，我也不嫌多，索性就一起接了進來。”

　陳太妃說著，又笑向沈沉道，“聽說郡主想出宮玩耍而不能?可是因為這個才臉色難看?你看你這性子，也夠沒心沒肺了。

　“你家姐妹垂危，連病帶嚇，如今兩個都瘦成了皮包骨頭，偏你一絲都不惦記。怕是從元正到現在，你連往余家送點子藥材都沒想起來罷?”

　“她姓沈，跟余家須得避嫌少來往。不然，余家原本首告韓氏的功勞，不怕被人說成是受哀家和皇帝的指使，編造誣陷麽?陳氏，你說話，可要給我小心了。”

　沈太后板著臉低聲喝道。

　沈沉卻嫌惡地用眼角瞟過陳太妃，說道:“是啊！我就是一直討厭她得緊。分明都是證人，她那天在大殿上還不知道跟人家宜興縣君嘀咕了些什麽鬼話，害的人當場自盡。就憑她這性情，什麽修行?太妃娘娘將來不要怪姓余的壞了你的修行就好！”

　聽她提到宜興縣君，陳太妃頓時臉色一變:“郡主這是什麽意思?小余氏逼死不逼死宜興縣君，跟我有什麽關系?”

　“你們不都是南越人麽?她進宮的次數屈指可數， 好像之前的每一次您都在場吧?唯一一次您不在場的冬至大宴之後，韓震便跟人歃血為盟謀逆了。這個巧合可是真有意思呢！”

　沈沉冷笑一聲，死死地盯著陳太妃逐漸僵硬起來的臉龐。

　沈太后皺起了眉，看向陳太妃:“離珠說的倒真有幾分道理，上回忱忱下島，三更半夜的，你竟也‘碰巧’在清寧殿外頭碰上了她。這回小余氏的事情，又是你動了什麽所謂的惻隱之心要弄進宮來。陳氏，哀家看你，怎麽越看越覺得不對頭呢?”

　說著，回頭看向椎奴，堂而皇之地吩咐:“查宮裡所有跟南越有關的人。通知皇帝，讓京兆尹把京裡的南越人，抽時間也都細細地過一遍。尤其是那些號稱自己做生意，實際上卻南來北往、可以在南越和大夏之間交通的南越商人們！

　“大夏這樣不肅淨，怕不得是南越那位老皇帝靜極思動，想趁著自己咽氣前再折騰折騰呢?”

　陳太妃的臉色難看至極。