余綰放聲大哭。

　　余絡的妻子，她的親嫂嫂王氏把她抱在懷裡，溫言細語地安慰。

　　可是哭聲還是傳到了外頭。

　　正在看著小廝們放爆竹、呵呵大笑的余奢聲音一頓，皺眉撚須，不耐煩地往回橫了一眼，低聲問自己的長孫余經:“誰在鬧?”

　　余經為難地瞟著已經醉醺醺的余笙，輕聲回稟:“是六妹妹。”

　　余奢了然，哼了一聲:“是跑去小四那裡找罵了?”

　　“是。去替五妹妹求情，四妹妹說，她想要個清淨世界。”余經低聲回稟。

　　余奢再看看余笙喝得兩顴通紅的臉，十分不悅，站起來:“我乏了，先回去。你們再玩一會兒。”

　　眾人忙送他。

　　余奢擺擺手，隻讓余經扶了自己回房。

　　路上，小廝隨從遠遠地跟著。

　　余奢則慢慢走著散酒，對余經輕聲教導:

　　“余家，日後是你的余家。

　　“你要學你大伯怎麽混官場，然後學你二伯怎麽做生意。至於治家，祖父教你……”

　　余經輕聲答應著。

　　祖孫兩個邊說邊行，似是走進了無盡的黑夜之中。

　　哭得肝腸寸斷的余綰也被送了回去。

　　留下的王氏有些尷尬，便沒話找話地替她圓場:“六妹妹跟五妹妹一向親厚，便有些……”

　　“那也得分個時間場合。這大過年的，她這樣哭法，也不怕忌諱！”

　　二小郎君余緯的妻子張氏嘀嘀咕咕的，有些不高興。

　　她有了身孕。趕上過年，家中的三個婆婆輩的卻都告病。她唯有支撐著每日裡的孕吐，去幫著大嫂貳氏打理家務，十分辛苦。

　　誰知還碰上這麽一出。

　　貳氏得丈夫解釋，早就知道這件事情的始末，輕歎一聲，拍拍她，溫聲道:

　　“罷了。六妹妹是個聰明人，不是十分忍耐不住，也不會在這樣情形下放聲。

　　“你還懷著身子，實在辛苦。既然祖父已經回房，你也不必在這裡硬撐。也回去歇著吧?”

　　“多謝大嫂體諒，那我先回去。明兒還有的忙呢。”張氏就坡下驢，立即便走。

　　余綻總沒聽見這些。端著一盞酒，坐在窗邊，倚著月洞看外頭的星空，一時呷一口酒，並不作聲。

　　那個六妹妹啊，的確是個聰明人……

　　看來，她已經猜到了家裡的最後決定。

　　余緗那個老實人，就只知道自己的婚事有了好著落，所以才這樣高興。

　　若她知道，這樁好婚事的代價是她娘的性命，不知道還笑不笑得出來。

　　余家，呵呵……

　　能安安靜靜地等到白氏走，就行了。

　　旁的，她也就不強求了……

　　喝到最後，余綻把杯子倒轉過來，看著僅余的酒水從裡頭緩緩落下。

　　一滴，兩滴，三滴……

　　沒了?！

　　余綻皺起了眉，抬頭再次看向天空。

　　今夜沒有月，然而星河燦爛。

　　師兄……

　　故人望遙夜，千裡一星同。

　　與此同時，千裡之外的西齊，鍾幻也在對酒看天。

　　沒有人知道連吃兩次十全大力丸是什麽情況。

　　當年夜平也鄭重叮囑，這個藥丸乃是用身體的根底換一時強健，絕對不可濫用。

　　然而為了保命，也隻好搏一搏。

　　於是他能夠一刻不停地疾馳七天。

　　這中間，他的確去了一趟滄州，“住進”了那間最有名的客棧。

可是，他隻是進去，接著便穿堂而過，從後門走脫了。　　連夜離開滄州，改道往西，直奔西齊。

　　直到進入西齊境內，他才采購了大批名貴藥材，然後謹慎地尋了一個最偏僻安靜的山村，住了下來。

　　當地皆以為來了一個落第的書生，所以當他纏綿病榻時，並沒有過多的人來探尋究竟。

　　隻是――

　　有那膽大的賊，趁著他病得爬不起床，進來摸走了他所有的值錢物件。

　　寒冬凜冽，四壁如冰。

　　鍾幻用自己僅剩的一根玉簪換了兩壺酒、半斤醬肉，就著自己煎好的藥汁，吃吃喝喝，過年。

　　風透窗。

　　吹進來一陣霜雪。

　　鍾幻打了個寒顫。

　　炭盆最後一絲光亮閃了閃，熄滅。

　　“這是……老天要收走我的性命麽……”

　　鍾幻呵呵輕笑，舉酒向天。

　　“想我天下第一神醫首徒，千變萬幻，玉面小郎君，鍾幻鍾公子，這一遭世間行走，可走得有些不甘心啊……”

　　他還有許多許多的未了之事呢……

　　師父的事。

　　師妹的事。

　　父母的事。

　　祖宗的事。

　　鍾幻垂眸看著手裡的酒壺，晃一晃。

　　酒不多了。

　　他忽然想起，當年師妹最喜歡的就是飲酒，然後用杯子或者葫蘆裡剩的酒，佔卜。

　　仰起酒壺，把最後一大口酒倒進嘴裡，咽下。

　　然後，拿著酒壺，底朝上，數壺口落下的酒滴。

　　“等死，求生，等死，求生，等死，求生……”

　　一共六滴。

　　再用力地晃一晃酒壺，拍拍底子。

　　又落了兩滴。

　　“……求生。”

　　鍾幻看著酒壺，哈哈地笑著，長身而起，挺直了脊背，接著便是一陣劇烈的咳嗽。

　　“是要我繼續活著麽?那也好。畢竟，我許了師妹，飛黃騰達後，要回去尋她。二傻子從來死腦筋，怕是會真的一口氣等下去。我總不能讓她失望。”

　　屋子角落裡，斜倚著一根古藤拐杖。

　　鍾幻看著那拐杖笑了笑。

　　藥箱早就拿去換了米糧，那些寶貴的瓷瓶也只剩了三五個，針囊，僅余的一身衣裳，和師父當年給他做的那件狼皮大氅。

　　這已經是他全部的家當。

　　不知道有多少人跟他要那大氅，他一直都舍不得。

　　山村的村長十分奸狠。

　　一罐子菜粥，就凶神惡煞一般要換鍾幻的狼皮大氅。

　　鍾幻已是忍無可忍，再住下去，隻怕就要賞那大肚子混蛋一把毒了。

　　抱起那個裝著夜平骨灰的小小罐子，緊緊地裹上大氅，拄著古藤拐杖，出門。

　　今天清晨雪停，到了夜間，漫天的燦爛星鬥預示著天已經晴透了。

　　子時已過。

　　爆竹放完了，家家戶戶笑聲喧天，回到房裡一家人親親熱熱地守歲。

　　這是個離開的好時候。

　　“除夕夜上路，用雙腳丈量山鄉小徑，真是，他媽的浪漫至極呀臥槽……”

　　鍾幻輕聲自嘲。

　　這一路上，病後虛弱的他，也不知道摔了多少個跟頭，擦破了幾回手肘手掌。

　　天光漸亮。

　　他終於進了一個小小的縣城。

　　城門上有兩個黑字:平安。

　　平安縣?

　　嗯，是個好兆頭。

　　昏昏沉沉的鍾幻一步一拖，雙手拄著古藤拐杖，拚盡了最後一點力氣，終於走上了縣城最寬最繁華的一條街。

　　嗯，到了這裡，可以賭一賭運氣了。

　　摸到一所大院子的側門不遠處，鍾幻看了看四周環境，滿意地靠著牆坐下，然後慢慢地倒下，暈了過去。

　　“呀！大娘子你看，有個人倒在那裡！”

　　“呀！有乞丐奪了他的大氅！”

　　“呀！這天殺的乞丐，連他的拐杖都拿走了！”

　　“呀！大娘子！那些人去剝他的衣裳了！這大冷天，那人一定會凍死的！”

　　“……好了。知道了。救進來吧。真是！”

　　“嘻嘻！日行一善嘛！大娘子，我剛才看見了那人的臉，我還從未見過那樣俊俏的小郎君呢！”