隔天便是臘月初八。

　　一大早，阿鏑興衝衝地神秘來報:“馬叔做事真利落！前兒我托了他，昨兒他就把事情辦妥了。”

　　說著，衝著余綻擠眼。

　　馬……哦，那個馬不平，胖管事。

　　余綻轉過彎來，點點頭。也不問是怎麽辦的，隻管自己盥洗梳妝。

　　她不問，可阿鏑心癢難耐，覷著四下裡沒人，笑嘻嘻地把事情經過告訴余綻。

　　原來這馬不平乃是蕭家專門負責府中護衛衣食住行的管事，雖然事情瑣碎蕪雜，卻交遊寬廣。

　　一聽阿鏑說是余家四小娘子堵了這麽一口氣，二話不說，轉身便去尋了那酸丁的同窗家長輩吃酒，大讚那酸丁“有眼光”。

　　又是什麽“余家二房的生意做得大，闔府上下都跟著沾光”，又是什麽“大房大娘子最擅計算，親女兒出嫁不曉得多少田產鋪子陪送”，又是什麽“這女婿隻要日後乖乖給嶽父嶽母當狗，一輩子吃喝不愁”。

　　天花亂墜，令人噴飯。

　　那長輩當面哈哈笑著恭維，一轉身自然是警告家裡晚輩，不許與那酸丁走得太近:“那樣趨炎附勢之輩，聽見一個錢字，便如蠅逐臭，人品著實低劣！”

　　瞬息之間，話便傳進那酸丁耳朵裡，全然變了味:“你嶽丈本就欺壓著兄弟才有官有錢，如今又要你去給他們家裝門面。日後怕不得還會拿這考試的錢逼你索性入贅呢！兄弟可小心些罷！”

　　那酸丁當場便氣得險些暈過去。家中太祖母、祖母、母親苦勸不聽，一心隻要退婚。

　　“如今正在外頭打門呢！”

　　阿鏑興奮得兩眼放光，兩隻拳頭都攥了起來。

　　哦?

　　竟有這樣熱鬧?

　　余綻心中一動:“要不咱們也去看看?”

　　“好啊好啊！”阿鏑小雞啄米一樣點頭，忽地又是一頓，沮喪地放下雙手，“還沒給二娘子請安呢！”

　　正說著，外頭有人來傳話，說話卻變了腔調，各種張皇:“二太爺合家回來了。正在門外下車。請各位娘子、小娘子到二門處迎接。”

　　咦?

　　兩起子人豈不是在門口撞上了?

　　那熱鬧――不要迅速升級?！

　　余綻和阿鏑驚喜交加地對望一眼，各自嘿嘿一笑。

　　“是！這就去！”

　　余綻立即答應一聲，提著裙子站了起來就往外走，隨口吩咐守在門口的婆子:“去跟二娘子說一聲。就說我們去迎接叔祖，讓她安心躺著，等我回來再去給她請安。”

　　主仆兩個被熊熊燃燒的八卦之火催的，一溜煙兒便跑到了二門處。

　　果然好一片熱鬧的大亂！

　　“君子固窮！”

　　“孔曰成仁，孟曰取義！”

　　“讀書人，有所為有所不為！”

　　“你家便是有座金山，在下自認骨頭太硬，這個腰也彎不下去！”

　　“請恕我高攀不起！”

　　“道不同，不相為謀！”

　　“你好生還我定禮，出至門外，我便非禮勿言。”

　　“君子絕交不出惡言！”

　　“有母如此，其女可知！今日我必退此親！”

　　一個高亢的聲音，帶著迂闊魯直的憤怒不甘，蓋過了所有的嚶嚶嗡嗡。

　　終於，在一片女子的哭喊叫罵嘈雜之中，一個中氣十足的老者聲音威嚴響起:“夠了！”

　　余綻忙閃身在月洞門內，偷偷地歪頭往外看。

　　一個年過六旬、須發皆白的矍鑠老者氣得臉色鐵青，

單手負後，身姿如松，長長地出了口氣，方把臉色放緩，看向一個身著家常月白舊衫的年輕男子:　　“婚姻事，原是結兩姓之好，而非結兩家之仇。我余家也是傾慕小郎君書香門第，所以才以長房嫡女相許。但既是沒有緣分，那作罷就是。

　　“小郎君剛才所言極為有理。君子絕交，不出惡言。這無知婦人，小郎君是讀書君子，又還何必理會她?”

　　衝著旁邊一伸手:“定禮何在?”

　　余笙陰沉著臉，單手遞過一隻寒酸的藍布小包。

　　老者雙手將那小包捧到年輕男子眼前:“原物璧還。還望小郎君對此事三緘其口。畢竟我們家女孩兒，是要活下去的。”

　　伸手拿了小包，年輕男人哼了一聲，抱抱拳:“好在余家還有老丈這樣講理的人。”

　　揚長而去。

　　一個中年美婦抓著余笙拍打哭喊起來:“我可憐的緗姐兒怎麽辦?！早我就說退婚，你偏不退，還上門求著人家娶！如今倒好！緗姐兒的名聲全毀了！！！”

　　余笙滿面厭煩，一把抓住她的兩隻手，胳膊一甩推倒在旁邊的婆子懷裡:“住口！住口！”

　　“要鬧回你自己的院子鬧！滿眼的孫男娣女，也不嫌丟人！”

　　老者臉衝著余笙吼，話裡卻全說的是那婦人。

　　余綻遠遠瞧著，捂著嘴笑。

　　這老者就是家裡那位叔祖，名叫余奢。而那婦人，就是胡氏。

　　家裡輩分最大的人發話，便是余笙，也隻有聽著的份兒。隻得衝著下人使眼色。下人們立即便把嚎哭的胡氏和抽泣的余緗一起扶了下去。

　　胡氏滿心的不甘，跺腳甩手。

　　可又能怎樣呢?

　　還是被粗使的婆子們架了回去。

　　哼哼，活該！

　　熱鬧散去，終於看見了余家的眾人規規矩矩迎上前去給余奢行禮。

　　余綻忙也跟上。

　　“這是，四姐兒?”

　　余奢的目光落在余綻的頭上，有一絲意外的驚豔。

　　“是。余綻見過叔祖，叔祖萬福。”余綻的禮數十分規矩齊整。

　　看得周遭一圈人都驚訝得張大了嘴。

　　不是說，二房的四小娘子是個流落江湖七年的粗魯不文之人麽?

　　“嗯，不錯不錯。夜神醫教導得好。”

　　余奢撚須笑了出來，眉宇間絲毫不見剛才的憤懣，倒像是一直都這樣心情舒暢一般。

　　“一路過來，風塵仆仆。我們先回房。今日臘八，晚上過節，到時候再敘吧。”

　　說完，揮手讓眾人散了。

　　眼看著二太爺余奢就這樣帶著孫子孫媳重孫子重孫女浩浩蕩蕩走了。

　　阿鏑好奇地摸頭:“小娘子，這就完了?”

　　是啊……

　　都沒打起來，沒勁……

　　余綻也覺得有點兒不足，咂咂嘴:“算了。回去。晚上再看熱鬧。”

　　“怎麽那家子又退親?上回不是鬧過一回了?難道你大伯母又讓人私下裡去人家家裡胡說八道了不成?”

　　白氏聽說此事，十分煩惱。

　　若是余緗的名聲壞了，那自家女兒可也姓余啊，豈不是也平白跟著耽誤了?

　　“誰知道?大約是胡氏給三姐姐準備的陪嫁太多，那酸丁被人說了閑話，說他吃軟飯了吧?”

　　余綻笑眯眯地替白氏捶腿，“這樣的人家，三姐姐不嫁也好，省得嫁過去吃苦受罪。”

　　“果然！就是你這賤人鬧的鬼！”

　　余緋尖利的聲音在房門口響遏行雲地炸了起來！

　　“肯定是你！你讓人傳閑話說他吃軟飯！還在這裡幸災樂禍！我告訴你，三姐姐的婚事被攪合了，你們一家子也別想好！”