兩天后，佟守端和余緯風塵仆仆回到了京城。

　進了城門，兩個人還沒來得及拱手告辭、各自回家，就被候在那裡的董一笑著，整隊人直接領進了錢宅。

　“鍾郎難道就有如此想念我?還是就為了這趟差事，連人家的思鄉之情都不放在心上了?”佟守端一邊笑，一邊故意把滿身的灰塵拍得到處都是。

　鍾幻抬了袖子掩面，在後頭偷看一趟遠行之後，顯得成熟了許多的余緯:“二小郎君一路可好?”

　“托福，一切平安。”余緯笑著答了，轉到條案之後坐下，對著佟守端招手:“守端，坐吧。早說完早回家，晚說完晚回家，說不完不讓回家。你拖延的可都是咱們自己的時間。”

　這下連阿嚢董一都在旁邊笑完了嘴角。

　“牆頭草！”佟守端瞪余緯。

　余緯笑著搖搖頭，指指自己的鼻尖:“識時務者為俊傑。”

　接著，他便收獲了鍾幻一個大拇指:“二小郎君果然進益不少。”

　余緯謙遜地笑笑，示意他聽佟守端的。

　“我先到金州，朱家果然沒有反應過來。下車當夜我便去拜訪了當地父母官，二小郎君則悄悄去尋了朱家在當地的對頭說話。

　“一切都如鍾郎所說。朱家對於青州那個祖籍，的確是不太在意。甚至可以說，其實就是拿錢買了個祖籍，然後養了一群隨時可以放棄的吸血廢物。金州，才是朱家在大夏的起源之地。”

　佟守端說到這裡，忽然頓住，耍起賴來:“口乾舌燥，我先喝口茶。”

　看著他故作矜持地飲茶吃點心，鍾幻笑著看余緯:“二小郎君去見那些人，可細細打聽了朱蠻?”

　“是。打聽了。朱家子弟眾多，他家的對頭們多有打那些年輕小子的主意，所以關注頗多。然而，十二年前，也就是朱蠻理應在十五歲的之前的事情，他們卻沒有一個人知道。

　“也就是說，朱蠻此人，是十五歲的時候，突然出現在金州眾人的視野之中的。且，他出現之後，隻過了半年左右的時間，就迅速成為朱家當家人最器重的子侄，緊緊帶在身邊，走遍天下。”

　余緯神情嚴肅。

　佟守端這時才放下茶盞，插嘴道:“那之前朱家剛剛從南越輾轉進大夏不久，還稱得上是低調。甚至可以說，那之前的數年，他們都是刻意避著歸州的錢家的。唯一沒能避開的那次，就是坊間傳說中的朱家老家主對著才出道的令舅的那一跪。

　“不過，十二年前，也就是在朱蠻出現在金州不久。朱家忽然開始迅速把生意鋪了開去，一度曾經把手重新伸進了歸州——這件事在金州流傳得更廣一些，不過圈子外頭的人都不知道罷了。”

　佟守端忽然興奮了起來，坐直了身子，笑嘻嘻地往鍾幻的方向靠過去，小聲道:

　“當年朱家家主帶著朱蠻去歸州，在歸州最好的酒樓上指點江山，正碰上令舅在隔壁宴客。

　“據說朱家家主口氣太狂，令舅越聽越不爽，直接讓酒樓老板當場把他們的酒菜打包，送去了他們住的客棧。

　“還說，酒菜和住宿都算是錢家請了，只求他們自己跟自己玩，不要出門擾了旁人的清淨！”

　鍾幻聽得失聲笑了出來，轉頭問董一:“你可聽說過這件事?是真的麽?”

　董一板著臉，從鼻子裡嗯了一聲。

　竟承認了！

　屋裡眾人都呵呵地笑起來。

　佟守端尤其開心，一拍大腿，笑著豎了大拇指:“錢老板豪氣！我就喜歡這樣做事的人！鍾郎，改日你一定要給我引薦一下令舅！這種人物，我這輩子無論如何也得一見才值！”

　鍾幻哈哈大笑，連連答應，瞟了一眼董一。正好看到這廝嚴肅板著的臉上不可抑製地露了一絲得意出來。

　“然後呢?你接著說。”鍾幻示意阿嚢給佟守端添茶。

　阿嚢填得極為殷勤，還體貼地給他往前推了推點心碟子。

　“我們在金州打聽朱家事情的消息不脛而走。那就自然不能再留在那裡，立即動身往歸州去了。二小郎君在打聽消息這件事上簡直就是天才。竟被他一路從客棧驛站問過去，竟都問出來不少與朱蠻相關的消息。”

　佟守端讚賞地看著余緯，示意他接著說。

　余緯含笑點頭，輕聲道:“雖則都是一些雞毛蒜皮的小事，無非就是扶危濟困、助人為樂。然而朱家的名聲，便因為朱蠻的這些小小舉動，不過半年，在這條路上，變得如日中天起來。

　“若這朱蠻不是個天生的謙謙君子、至聖之人，那他這些行徑，可就太過虛偽了。

　“進了歸州，佟公子自去跟錢家交接一應生意上的事，我則帶人悄悄將這兩州的整條邊境線都走了一遍。收獲頗大！”

　余緯停下來，掃了一眼屋中之人:鍾幻、佟守端、董一、阿嚢。

　只有這幾個人，那就可以說了?

　可是，他才一張嘴，鍾幻卻回頭命董一:“你和阿嚢出去。阿嚢守住門口，不要讓人闖進來。你去把旁人都趕遠些。”

　董一神情微凜，當即躬身稱是，帶著阿嚢疾步出去。

　眼看著房門關緊，鍾幻才對余緯道:“二小郎君請講。”

　“歸州金州一線的所有驛站，都知道朱家，甚至，都知道朱蠻此人。”余緯神情鄭重，“因為，我打聽消息的時候，常有人也反過來刺探我的身份。 這是第一重讓我對朱蠻在朱家的地位的疑慮之處。”

　鍾幻的目光移向佟守端。

　佟守端也正色頷首。

　“我冒險再往北去，進了商州界之後，再探聽時，卻只能聽說朱家，再沒有朱蠻的消息了。甚至，連朱家的消息都很少。唯一被人津津樂道的，是一個旋起旋滅的吳家。行為做派跟朱家，曾經如出一轍。”

　余緯輕輕說道，“這本沒什麽了不起。朱家的力量還沒能鋪過去的時候，被另一個當地的世族，學了他的做派，也是可能的。

　“但奇就奇在，這個吳家行走界線，博得同樣好名聲的，也是一個年輕的公子。

　“而這位公子，某年月日，曾經做過一件極為虛偽的惡事。他想借機佔一個賣身葬父的少女的便宜。可偏偏此事，被路過的某位官員撞見了。吳公子逃之夭夭。

　“吳家，自那之後，風流雲散，再無生息。”