不等發愣的沈沉再說什麽反對的理由，沈太后便問永熹帝:“你來是不是跟我商量皇后說的那個事兒?”

　永熹帝的臉色沉了下來，嗯了一聲，端起了架子，清清嗓子，剛要說話，卻見沈太后先衝著他擺擺手，然後對沈沉道:“你去玩罷。我跟你皇兄說些大事。”

　沈沉呃了一聲，還沒反應過來。椎奴推一推茫然的她，促狹笑道:“是你皇嫂來說的事情，你要聽嗎?”

　沈沉的臉騰地一下子就紅了，連忙跳起來，一溜煙兒跑了。

　椎奴看著她的背影笑，又似看不見永熹帝的臉色一般，笑著擠眼睛:“皇后來說要給您采選新人，她就臊了個大紅臉，趕著忙著躲了。剛才婢子還打趣她，平常彪悍，這又不是在說她，怎麽也臊了?您猜她怎麽說?”

　怎麽?

　離珠竟然連聽都沒在旁邊聽?

　那竟然真是太后自己改了主意?

　永熹帝愣了一愣，也隻好順著椎奴問:“她怎麽說?”

　沈太后哈哈大笑:“她說，她一想到，說不準要跟好些比她還小的小娘子叫小嫂子，就覺得手腳沒處擱。還求著問我，到時候該怎麽稱呼皇帝的那些妃嬪呢！”

　這可真是——

　永熹帝也不覺得氣得笑了出來:“又新可真是去養老了。連這樣的事情，都不教教離珠！”

　“又新怕是也都忘光了……”沈太后說完這句話，笑容淡了下來，有些發愣，過了許久，才回了神，歎口氣，搖搖頭，重新露了笑容，看向永熹帝:

　“采選新人的事，皇帝是怎麽想?皇后問我是光選民女好，還是就在京城官宦人家簡單挑挑好，我也有些拿不準。正要找你來商議呢。”

　一直在探究地看著沈太后表情的永熹帝先是露了些微笑意出來，聽到最後卻板起了臉:“朕的想法是:不選。”

　沈太后一怔:“不選?為什麽?”

　“皇后張口自己妒忌，閉口自己不孝，卻不想想我們夫妻之情。如今猛兒位置未穩，我哪裡來的心情弄女人進宮?母后一直都說，等朝廷大事了了再說，怎麽被皇后一說，就變卦了?”

　永熹帝說著質問的話，卻帶了一絲賭氣。

　聽得沈太后莞爾而笑:“此一時彼一時。之前你們夫妻們是情感深厚，潘家也穩當。可是如今，潘國丈進了一趟宮，你妻子就說要采選新人。可見潘家心裡有點兒沒底了。”

　永熹帝眼中閃過寒光，哼了一聲，翻了個白眼，別開臉:“朕還要怎麽倚重信任，他們才能有底?真是貪心……”

　“皇帝，你這可就想差了。”沈太后滿面是笑，甚至忍不住拍了拍手，“你自然是好心，表達親熱信重之意。可是，自古以來，這外戚一門，除了那有野心的傻子，余者可都是戰戰兢兢如履薄冰。

　“若是皇帝待皇后好，待國丈舅子疏離，外戚家裡倒安穩。左不過皇后日後成了太后，偏疼侄兒侄女幾分，也就富貴榮華了。

　“可若是皇帝一邊對皇后好，一邊還對他們家人好，百般重用。那一家子可就要心驚膽戰了！緣故麽，你也該知道——他們都是太子的長輩，位高權重了，日後威脅到了年輕皇帝，怎麽辦?！

　“你又是個極聰明、極有決斷的人。潘家這是太怕你了！”

　沈太后笑眯眯地說著，甚至還滿意地看著永熹帝點了點頭:“真龍天子，就該有這個龍威。”

　話說得坦白到了這個份兒上，永熹帝心裡的疙瘩倒解開了一點，臉色也溫和了，歎息著搖頭，抱怨道:

　“做皇帝真夠累的。妻子不賢惠令人生氣，內兄弟們不爭氣讓人頭疼。偏這妻子賢惠了，內兄弟們都有出息，怎麽反而大家倒生了隔閡出來呢?

　“我怎麽就聽說，六弟跟他丈人家相處得和樂融融。前些日子為了六弟妹有了身孕，他跟他丈人喝了個爛醉如泥，拍著他丈人的肩膀喊大哥……”

　沈太后撫著額頭，氣得苦笑:“這孩子！就這麽沒上沒下，怎怨得下人們都奓著膽子糊弄他?”

　永熹帝的眉頭跳了一跳，哼道:“老叔祖就是心軟。朕都想砍了那幾個，偏他隻判了革職，朕倒不好加罰太過，隻得改了流刑。”

　沈太后含笑點頭:“當初先帝請他老人家主掌宗正寺，取得就是他心軟。都是咱們自己家裡的事，親戚們，睜一隻眼閉一隻眼也就罷了。”

　手一抬，止住永熹帝張口欲辯，笑道:“知道你疼弟弟妹妹，聽見人欺負他，就跟欺負自己似的。可如今多事之秋，多一事不如少一事。反正不過是貪幾個錢，又不會讓你弟弟弟妹餓肚子，就算了吧。”

　永熹帝作態半晌，隻得點了頭。

　沈太后再度把話題拽回采選，可永熹帝依舊咬緊牙關不同意:“一定得等猛兒長到十二三歲，能離宮開府了，再說。”

　沈太后苦勸下去，卻惹得永熹帝落了淚下來:

　“我不怕母后笑話……

　“當年父皇立了我做太子，下頭的幾個弟弟都隔了四五歲，按說已經夠遠了。可就那樣，他們幾個的母妃和外家的人，沒當著您和父皇的時候，看我的眼神，常常讓我不寒而栗……

　“後來二郎三郎又接連出事，人人都覺得是我戕害弟弟。可那時候，我才幾歲?我哪裡來的人手?哪裡來的膽量心機?沒人肯承認這些，隻覺得我是為了那把椅子暗地裡害人。

　“到了最後，連父皇看我的眼神都驚疑不定。更別說，六弟五歲封王，封號竟然是一個息字……

　“我受夠了這個苦， 又怎麽忍心看著我的心肝寶貝、捧在手心裡長大的嫡長子、聰慧敏達的太子，再受一遍這個苦?！”

　永熹帝哭得委屈，眼淚嘩嘩地流，看得沈太后身子直發僵，最後也隻得一聲長歎，苦惱地搖頭:

　“罷了罷了。依你。此事，容後再議。”

　待永熹帝心滿意足地走了，沈太后轉頭看著椎奴。主仆兩個對視著，各自一聲冷笑。

　沈沉從偏殿悄悄地溜出來，歪著頭看她二人的表情，心裡跳得又快又急。

　母后和皇兄的戲都演得極好。

　可是母后最後這表情，怎麽竟似在嘲諷皇兄一般?

　難道皇兄這一出戲裡，有那母后早就知道的真相麽?！

　會是什麽呢?