劉備見長安居然落入了袁熙之手，也不敢大意，詢問道:“不知大將軍可在長安，備如今能有南陽一郡歸處，全靠大將軍幫助，正想感謝大將軍一番。”

　　袁熙剛安排好長安之事，尚未休息，見劉備要求見自己，也是登上長安城頭，雖然有火把照明，不過還是看不清楚劉備的模樣，客氣道:“劉皇叔真是知恩圖報之人，舉手之勞，不必掛齒。劉皇叔曾投我父親帳下，也是河北的故人，熙有一忠言，不知道劉皇叔願不願聽?”

　　劉備恭敬道:“大將軍年紀輕輕便能統領河北四州，能力超群，必有所授，學識不論年齡，備洗耳恭聽。”

　　袁熙指引道:“皇叔如今應該趁早趕回宛城，請求劉表出兵，或可擊退曹操，否則為時晚矣。”

　　劉備最擔心的就是曹操趁機取南陽，宛城雖然易守難攻，不過現在只有三萬不到兵力，就算有關羽和徐庶在，也不一定抵得住曹操的進攻，感謝道:“多謝大將軍，曹操托名大漢司空，實乃國賊也，不知道大將軍可否出兵相助?”

　　袁熙答應道:“皇叔所言極是，然而河北連續兩次討伐中原無功而返，說明了曹賊的強大，河北已經無力再率領幾十萬大軍討伐曹賊了，不過皇叔一向與我河北交好，我也不會坐視不管，想來青州軍已經進攻徐州，皇叔只要返回宛城，曹賊必退。”

　　劉備雖然佔據了潼關，不過面對河北大軍也守不住，為了交好河北，順便還了袁熙的人情，慷慨道:“備雖然兵少將寡，地盤狹小，但也絕非忘恩負義之人，特將潼關獻於大將軍，一報恩情。”

　　其實袁熙已經派了高覽和司馬懿前去取函谷關，可是函谷關守將李嚴小心謹慎，頗有計謀，無法攻取函谷關，既然劉備願意交出函谷關自然最好，拳頭不打笑臉人，感謝道:“熙也不客氣了，恭祝皇叔早日擊退曹賊，他日我們再聯手，一同攻取中原。”

　　雍州有左馮翊、右扶風、京兆、新平、隴西、南安、天水、安定、北地、廣魏十郡，其中京兆、左馮翊、右扶風被稱為關中三輔，土地最為肥沃，被河北軍佔據。另外七郡，新平、隴西、南安、天水原本就在西涼各部的掌控之中，如今又佔據了安定、北地、廣魏三郡。

　　雖然和袁熙曾經有過協議，不過韓遂親信將領侯選、程銀、成宜建議道:“盟主，我軍和河北各佔據了三郡，然而京兆、左馮翊、右扶風土地肥沃，人口眾多，豈是安定、北地、廣魏三郡可比的。據探子回報，河北剛兵敗給許昌，實力尚未恢復，這次也來關中也只有五萬軍隊，以我西涼軍的戰力，足以奪取關中三輔，佔據了潼關，河北再強也無能為力。”

　　韓遂也不是個能講信用之人，只是更擔心在自己身後的馬騰，一旦自己與河北交鋒，必定來攻取自己後方。涼州十三郡，上郡、漢陽、武都、武威、金城、西平、西郡、張掖、張掖屬國、酒泉、敦煌、西海、漢興，馬騰佔據了上郡、漢陽、武都、武威，自己佔據了金城、西平、西郡，另外六郡還在西域各國手中。

　　論實力，自己已經佔據了十郡，遠強於馬騰，只要拉攏雍涼八部，待河北無暇西顧，自己便可騰出手來，解決了西涼馬騰，然後再奪取關中三輔，效仿秦國，佔據巴蜀，天下誰與爭鋒！

　　韓遂沒有聽從三人的建議，為了拉攏八人，韓遂上表朝廷封自己為雍州刺史，認命侯選隴西太守，程銀為南安太守，成宜為天水太守，李堪為新平太守，

張橫為安定太守，梁興為北地太守，馬玩為廣魏太守，楊秋為西郡太守。　　袁熙剛剛平定了關中三輔，就收到了韓遂要求接替張既成為雍州刺史的書信，若是答應了，自怕會助長了韓遂的野心，猶豫不決。

　　賈詡出使西涼已經返回，為袁熙分憂道:“韓遂雖有野心，然而實力不足，主公不妨答應韓遂的請求，順便冊封馬騰為涼州刺史，牽製韓遂。除了韓遂和馬騰，雍涼其余八部，勾心鬥角，見小利忘大義，各治一郡，必定不會安心聽命韓遂，我們將來可以各個擊破。”

　　袁熙大喜，聽從賈詡的建議，分封雍涼十將，馬騰和韓遂為刺史，其余八將為郡守，眾將大喜，雍涼之地再次恢復和平，各部相安無事，安心經營自己的地盤。

　　.......

　　南陽郡是大漢數一數二的大郡，下轄宛城、冠軍、葉、新野、章陵、西鄂、雉、魯陽、犨、堵陽、博望、舞陰、比陽、複陽、平氏、棘陽、湖陽、隨、淯陽、涅陽、陰、酂、鄧、酈、山都、穰、朝陽、蔡陽、安眾、築陽、武當、順陽、襄鄉、南鄉、丹水、樊城等37縣。

　　曹操趁關中大戰之際，親率十萬大軍，直取南陽，一路勢如破竹，各郡縣望風而降，在關羽的堅守下，唯有宛城、新野、博望、南鄉、丹水、樊城還在劉備手中，不過，面對曹軍的凶猛攻勢，南陽已經岌岌可危。

　　關羽在徐庶的建議下，派遣孫乾向劉表求援，還好劉備在袁熙的勸說下，及時回軍，與關羽裡應外合，暫時擊退了曹軍。劉備進入宛城，問候宛城眾人，見眾人無事方才安心。

　　徐庶聽聞袁熙取了關中三輔，心中暗歎不已，若是自己在，定不會讓袁熙輕易成功，看來在這次擊退曹軍之後，自己還是得去尋找幫手，憑自己一人之力，很難對付曹操和袁熙。

　　荊州州牧府，劉表正在接待劉備的使者孫乾，孫乾請求劉表出兵援助。此事事關重大，劉表安排好孫乾，立刻召集荊州的文臣武將商議出兵救援劉備一事。

　　蔡帽作為荊州大將，掌握著荊州軍事大權，對劉備十分不喜，落井下石道:“主公，劉備在南陽招兵買馬，意圖奪取關中，若是強大了，必定對我荊州不利，不可出兵相助。”

　　劉備不僅守衛荊州北大門，更是劉表暗中為劉琦培養的外援，劉表並不想輕易放棄，見蔡帽反對，詢問荊州重要謀士蒯良的意見。蒯良字子柔，是荊州四大家族蒯家家主，當年劉表孤身一人前往荊州，就是請得蒯良，在蒯良的幫助下，平定荊州。

　　要說荊州誰是最忠心劉表的，非蒯良莫屬。蒯良見劉表看向自己，頓時會意，上前對劉表施禮道:“主公，以良愚見，劉玄德不可不救。雖然劉玄德有野心之人，一旦曹孟德佔據南陽，我軍與曹軍只有一江之隔，恐怕荊州難以安定。”

　　荊州別駕韓嵩支持蒯良道:“子柔之言在理，劉皇叔與主公同為漢室宗親，如今劉皇叔有難，若主公不出兵恐怕落人口舌，壞了名聲。”

　　蒯良和韓嵩的主戰要求得到了荊州眾臣的支持，蔡氏一族雖然掌握了荊州的軍事大權，無比強勢，不過荊州還不是他說了算，劉表見自己手下將來大部分同意出兵，唯有蔡帽和張允猶豫不決，於是認命劉磐為主將，派遣文聘、黃忠為副將，起兵三萬攻支援宛城，另外下令黃祖出兵劫掠豫州，聲東擊西，緩解南陽的壓力。

　　江夏太守府，黃祖接到劉表要自己劫掠豫州的命令，也是召集眾將商議:“劉荊州要本太守從江夏出兵，趁亂攻略豫州，不知何人願帶兵前往?”

　　話音剛落，只見一個身穿華服的魁梧大漢，主動請纓道:“末將甘寧，願率領手下錦帆軍出征豫州，定將中原人士知道我荊州的厲害，還請太守大人恩準。”

　　說話這人便是甘寧，字興霸，少有氣力，好遊俠之事，常聚合一夥輕薄少年，自任首領。他們成群結隊，攜弓帶箭，頭插鳥羽，身佩鈴鐺，四處遊來蕩去。當時，百姓一聽鈴響，便知是甘寧這幫人到了。時人以“錦帆賊”稱呼他們。

　　在巴郡之中，輕俠殺人，藏舍亡命，大有名聲。他一出一入，威風炫赫。步行則陳列車騎，水行則連接輕舟。侍從之人，披服錦繡，船停留時，常用錦繡維系舟船，離開時，又要割斷拋棄，以顯示其富有奢侈。

　　甘寧路經夏口，部隊不得過，隻好暫且依靠江夏太守黃祖。黃祖無識人之能，不肯重用，甘寧只能擔任偏將之職，要不是好友蘇飛相勸，早已經離去。這次正好有機會，去中原闖蕩一番。

　　黃祖見是甘寧，雖然不喜，不過這等劫掠差事還是給他最為合適，對甘寧道:“既然興霸有意，本太守自然答應。不過江夏今年欠收，只能供應錦帆軍二十日軍糧。

　　甘寧暗恨黃祖克扣自己軍糧，自己錦帆軍才千余人，江夏怎麽可能窮得付不起這點軍糧呢?不過若是不答應，更是丟了面子，也沒有在討價還價，召集自己手下的錦帆兄弟，朝豫州而來。