鮮卑分為三部，東部單於為素利，中部單於為柯比能，西部單於為步度根，遊牧民族居無定所，主要靠劫掠大漢百姓為生。大漢北邊的幽州和並州是他們主要的目標，每逢秋季，糧食豐收之時，名為借糧，實為劫掠，有反抗者都會遭到無情的殺戮，甚至家破人亡。

　　如今正是秋季，素利也和往年一般，率領大軍前往代郡，討要糧草過冬之用。袁熙上任以來，命幽州各地減輕賦稅，百姓家中都有余糧。代郡太守焦觸見鮮卑大軍前來，也是按照慣例交出十萬石糧食，以免惹怒了鮮卑人。

　　素利對焦觸的態度十分滿意，感謝道:“有焦太守這樣的大漢軍官駐守代郡，鮮卑與大漢的友誼才能長存，感謝焦太守，我們來年再見。”

　　焦觸對著素利拱供手，憋屈地賠笑著，待鮮卑大軍走後，才送了一口氣，今年的任務總算完成了，自己的烏紗帽也算保住了。

　　用這種委曲求全的方式換來的安穩，也不是每個人都認同的，代郡城牆上就有一校尉緊握著拳頭，青筋浮現，強忍著心中的憤怒，發誓將來有一天，一定要趕走貪婪的鮮卑。

　　這名憤怒的校尉突然發現鮮卑人去而複返，此時焦觸已經回府去了，李凌下令全軍戒備，謹防鮮卑軍隊偷襲。素利指名道姓要求見焦觸，李凌也知道現在代郡兵力不足，可能擋不住這麽多的鮮卑軍隊，盡量緩和這語氣道:“素利單於，太守大人已經按照慣例，給了你們過冬用的糧草，為何還要去而複返?”

　　“你是何人?”素利看著說話的是一個青年，而不是焦觸，下意識地問道。

　　“在下代郡護城校尉李凌。”李凌面無懼色，完全沒有焦觸那種卑躬屈膝的模樣。

　　原來隻是個校尉，素利頓時沒了耐心，催促道:”你小小一個護城校尉，沒有資格與本單於對話，快點讓焦觸出來，否則別怪我不客氣！“

　　焦觸聽聞鮮卑大軍又回來了，怕出事，隻能快速地返回來，見素利在發怒，恭敬地對著素利道:”不知單於大人為何發怒?”

　　素利滿臉絡腮胡，一看就不像是有耐心地人，直接道:“剛才是你的校尉目無尊長，不過最主要的還是焦太守。現在幽州不打戰了，一定有節省了許多軍糧，你居然隻給我十萬石糧食，真以為我鮮卑人好欺負嗎?”

　　原來在鮮卑大軍歸途中，素利手下官員認為，焦觸能輕松拿出十萬石，說明一定還有很多余糧。素利以為有道理，以焦觸的個性，自己再威脅一番，他就會求和，再交出糧食的。

　　代郡守將都咬牙切齒，痛恨鮮卑人的言而無信，給十萬石已經是代郡的恥辱，更何況還要繼續給，這就是個無底洞，紛紛要求與鮮卑一戰。此時，焦觸猶豫不決，代郡的確還有余糧，就怕喂不飽貪婪的鮮卑人。

　　素利見焦觸遲遲沒有動作，看來必須要給他點教訓，下令攻打代郡。焦觸見鮮卑攻城，事情已經無法挽回，下令還擊。鮮卑人以騎兵為主，擅長在草原上作戰，不擅攻城，也沒想過代郡守將敢反抗。第一輪進攻，代郡城門外留下了幾百具鮮卑軍的屍體，素利見不能靠近代郡，先下令撤退，並威脅焦觸，自己一定會讓代郡雞犬不留的。

　　焦觸見鮮卑人沒有攻城，絕對不會是因為害怕他焦觸，一定是在想什麽陰謀詭計。於是，在天黑之後，焦觸令李凌負責代郡安全，自己前往幽州搬救兵。

　　李凌勸道:“焦太守不可，你一走代郡群龍無首，

堅持不了多久，等救兵來時也晚了，請大人三思！”　　焦觸怕被李凌看出自己貪生怕死，以搬救兵為借口逃跑，狡辯道:“李校尉，等袁刺史發兵就晚了，此去上谷最近，我與張南太守相識，隻有我親自前去，他才肯出兵來救！我走之後這裡就交給你了！”

　　不待李凌回應，焦觸就匆匆帶著人馬逃跑了。李凌乃是飛將軍李廣之後，就算代郡太守逃跑，他也要堅守代郡，絕對不能辱沒了先祖。李凌熟知鮮卑人的狡猾，在焦觸離開後，不動聲色，怕影響士氣，積極派人去代郡薄弱處巡視。

　　果然有所發現，巡邏人員來報，有一隊人馬正偷偷在代郡周圍觀察。還未待李凌做出判斷，又有守將緊急來報，鮮卑大軍去而複返，開始進攻城門。

　　代郡軍隊不多，分兵不好對付兩面，正面城牆高大堅固，不易攻破。李凌當機立斷，留下一千余人守城門，自己帶領兩千人，埋伏在低矮處，等待黑暗中的敵人。

　　素利率軍的鮮卑大軍開始進攻代郡，不過讓他想不到的是代郡的城門守衛並沒有松懈，城牆上的弓箭手狠狠地用弓箭還擊。鮮卑大軍隻有簡單的雲梯，他們攻佔大漢城池靠的就是出其不意，劫掠一番之後就會放棄城池。

　　雖然這支鮮卑軍隊隻是吸引代郡守軍的注意力，不過素利想的是自己這邊越激烈，另一支鮮卑軍隊成功的機會就越大。於是，素利下令鮮卑弓箭手進行還擊，然後掩護鮮卑勇士去攀登城門。

　　代郡守將雖然隻有一千余人，也是做好了充足的準備，城門上滾石和巨木落下，鮮卑軍隊損失慘重。鮮卑人根本無法登上城牆，短時間攻下代郡已經不可能。

　　比起東面城門的激烈對戰，西面的城門就顯得安靜很多。鮮卑細作經過勘查，終於發現了容易進攻的低矮處，靠著黑夜的掩護，成功的靠近了代郡。鮮卑軍官已經開始想象著攻下代郡該如何狂歡慶祝，並對著手下的五千鮮卑勇士道:“鮮卑的勇士們，勝利就在眼前，隻要翻過了這座牆，代郡的女人、財物都屬於我們，準備動手。”

　　鮮卑大軍開始偷偷爬過城牆，進入代郡，當他們無比興奮，自以為成功的時候，一個冰冷的聲音響起:“果然不出本校尉所料，在此等候多時，給我放箭。”

　　最早爬進去的一千多鮮卑勇士完全沒有防備，隻想著進城後的屠殺和狂歡，結果成了漢軍弓箭下的活靶子。鮮卑軍官聽到城牆裡面的慘叫，知道代郡守衛已經有防備，自己的行動失敗了，就算自己再偷襲也是送死，隻能無奈撤軍。

　　得知鮮卑大軍退去，李凌終於松了一口氣，至少已經勝了鮮卑人一場，也算打擊了鮮卑人囂張的氣焰。不過他也知道素利一定不會善罷甘休的，雖說焦觸前往上谷求救，不過李凌還是派人去薊城通知幽州刺史袁熙。

　　素利咽不下這口氣，自己三萬鮮卑大軍拿不下數千漢軍守衛的代郡，以後如何在草原上立足。三日後，鮮卑大軍卷土重來，完全不是上次的氣勢，素利放下狠話，不管付出多大代價，都要拿下代郡。

　　五千郡兵防守兩萬多的鮮卑大軍，實在是有心無力。代郡之前還靠著充分的準備，擊退了鮮卑軍的偷襲，而這次素利鐵了心要拿下代郡，直接率領大軍強攻，不給代郡任何休息的機會。

　　李凌率領代郡守軍浴血奮戰，城牆上染成了一片鮮紅，雖然數次擊退鮮卑大軍，自己也已經是強弩之末，沒有援軍的話，鮮卑大軍將會攻下代郡。

　　田疇，李凌的好友，同為代郡的守將，也看出代郡守不住了，詢問李凌道:“兄弟，你說刺史大人的援軍何時能到?”

　　李凌迷茫地望著遠方，他也不知道會不會有援軍，不過為了增強士氣，堅定地說道:“我相信刺史大人，一定會及時趕到搭救我們，因為他是一個一心為民的好官。”

　　田疇沒有說話，他是看不上袁紹的，袁紹一味的容忍外族，用懷柔政策遲早出事，還不如強硬的公孫瓚，雖然此人敗給袁家，至少在外族上，他才是正確的。

　　袁熙，袁紹二兒子，雖然解決了幽州內亂，卻也不是一個強硬之人，面對鮮卑，也是同樣的安撫政策。田疇知道李凌是名將之後，是個堅決的主戰派，就想保全他。

　　“安邦，我們的求救信使派出去已經五天了，刺史大人的援軍要來早就到了，我猜信使肯定半路出了事。我們都犧牲了，沒有人揭發焦觸貪生怕死，棄城而逃的惡行，讓這樣的人逍遙法外，我心有不甘啊。這次你聽我的，你回去報信，將來替我們報仇！”

　　“田大哥，你說的是什麽話，我李凌絕不是貪生怕死之人，雖然身受重傷，不過還能殺敵，就算戰死也是為國捐軀，無愧於心。”

　　田疇見李凌不答應，朝身旁的幾個兄弟使了使眼色，準備強行將其帶走，送往薊城。李凌硬是不從，就在這時，鮮卑大軍再次吹響了進攻的號角。

　　李凌艱難地站了起來，繼續指揮與鮮卑大軍的戰鬥。田疇也無奈地搖搖頭，看來也隻能與鮮卑大軍戰鬥到底了，至於身後之事就聽天由命了。

　　代郡守軍越戰越少，終於再也堅持不住，鮮卑大軍佔領代郡城門，李凌和田疇率領一千余人，邊戰邊退，掩護代郡百姓逃命。

　　素利也敬佩這支堅強的守軍，主動放下身份，勸降道:“你就是護城校尉李凌吧，你很有種，隻要投靠我，我可以赦免你的兄弟們！”