接下來的幾日，師大人因連續數日操勞過度，胃痛舊疾又複發了，再加上壽誕前幾日飲酒無製，肝經也受了些損害，所以此次胃疾連帶多病齊發，來的又急又凶又險，府裡上上下下竟比壽誕那幾日更忙亂。

林姨娘原本一肚子的話想跟女兒說說，卻因著師大人的病，暫且擱到了一邊。

師大人是壽誕次日在惜珍閣裡發的病，少不得在林姨娘這裡調養。連帶婉瑩也忙了起來，但終究最忙的仍是林姨娘。整天白日裡在內室端茶遞水侍藥，夜裡眠在暖閣外間上夜聽喝。

幾日下來林姨娘竟瘦了一圈。婉瑩看著心疼不已，連連為自己壽誕那日的唐突羞愧。若不是芸娘那席話，婉瑩還一直執迷不悟。原來，這世間萬物不是如同自己想象那般輕巧，更不是對錯二字可以說的清楚。婉瑩忽然覺得自己長大了一些。

看著母親沒日沒夜地為爹爹操勞，婉瑩心裡更加憐惜自己的娘親，連病榻上的師大人亦是看在眼裡，憐在心裡。

然而就算林姨娘想躲開是非，可是深處是非之中，焉是一個‘躲’字可以抹殺的。

這一日，師大人身子略覺的好了一些，太太神色悲傷的過來，拉著師大人的手不停垂淚，悲絕地說:“老爺，燕寧情願折壽10年，只求老爺身體平安。”

在場之人無不見者流淚，聽著傷心。師大人也頗為動容，與自己朝夕相處了幾十年的正妻，雖然沒有為自己生下一男半女，但是那青梅竹馬的情誼，也算是藏在心底裡的回憶。眼看著當年二八年華的少女，轉眼已是眼前頭髮斑駁的婦人，師大人也心裡連連感慨，韶光似水，半點不留情。

送走太太，高姨娘見縫插針地進了師大人養病的暖閣。一進暖閣，目光不停地在各處的擺設上上下打量。確認無誤後，這才湊到師大人的床邊，溜著一個圓凳坐下來。

師大人眼皮也不曾抬一下，高姨娘也不覺得尷尬，自己把圓凳往前一拉，貼著是大人說:“老爺，你這一病，奴家心裡不知道多難受。”說完，也是噗嗒嗒地直掉眼淚。

師大人六房妻妾中，最不喜的就是高姨娘，但高姨娘也是除了太太以外，陪伴自己最久的妾室之一，總還是有些情分，況且婉芸和婉芬已經長大。總是看在孩子們的份上，許多事情也不願意多與之計較。

高姨娘見師大人有些動容之色，愈加殷勤，伸手奪過林姨娘手中的湯碗，貼著師大人坐下，舀了一杓湯藥，放在自己嘴邊，然後蹙蹙眉頭，回頭對著林姨娘說:“竟然這麽涼就端過來了，老爺此番胃疾最忌生冷的東西，還不換一碗溫溫的。”

林姨娘端過來之前，自己已經嘗試過，最是溫熱適口，然而高姨娘這樣子當著老爺面發難，自己也不好辯解，直接過湯藥，找了一個素銅瓷胎手提的小壺，將湯藥倒進提壺中，放在素日裡煮茶的小爐上。

高姨娘‘輟鈉沉肆較倫歟背宄宓厙賴攪忠棠錈媲埃話訊峁岷擔骸傲忠棠錚憔褪欽餉此藕蚶弦模空饌骷逡┦悄募業難剩磕愕每找倉傅鬮乙幌隆！彼低甓悅磐夂蜃諾母嘰竽鎪擔骸叭グ鹽頁逡┑納肮」礎！

師大人剛才不與計較的心思早就被這一通的喧囂給攪和沒了。沒好氣地對高姨娘說:“那壺是去年福建將軍送過來的，裡面塑著瓷胎，煮茶煮藥最是相宜。”

高姨娘一聽口氣，就知道老爺有些袒護林姨娘，心裡十分不自在。面上也不敢與林姨娘爭風吃醋，隻是嘴上好沒意思地說:“老爺有了好東西，總是惦記著惜珍閣，什麽時候這樣的好物件兒也給惠蘭一件，惠蘭死也情願。”

師大人已經微微蹙眉，隻是高姨娘絲毫沒有覺察到。高姨娘看著林姨娘端藥過來，一身紗布簡服將身材修飾得愈加婀娜，尤其是臉上柔情似水一樣的雙眸，那麽含情脈脈地看著師大人，心裡早就打翻了五味瓶。心想:“青天白日，當著我竟然還這麽妖挑，夜裡無人之日定是下作非常。”

轉眼再看師大人，早就被這一汪含情脈脈的情誼融化了心腸。林姨娘畢恭畢敬地把遞給高姨娘，高姨娘趾高氣昂地接過，也故作小女兒態般蓮步珊珊地走到師大人身邊，將藥碗遞給師大人，帶著嫉妒和竟奚落說:“老爺的病，病的巧，恰恰是在惜珍閣，難為林姨娘此番竟是可以和老爺日夜相處在一起，這福氣豈是旁人輕易能有的。”

師大人登時剛剛接過高姨娘遞過來的藥湯茶杯盞子，一聽這樣的混帳糊塗話，氣得上氣不接下氣，端著藥盞子反手將溫熱的湯藥，全部潑在高姨娘身上。

“滾，滾，隻怕不見你，老子也多活幾日。你是安心咒我早死，故才這這裡作妖?好不快滾，等著作死呢！”說完之後，竟有些氣息不支，竟要昏厥。

高姨娘不明就裡， 怎麽好端端的，老爺忽然動了這樣的雷霆之怒，兼之聽見師大人讓其滾出去，當著幾位下人的面，也覺得羞憤難掩，眼角掛著淚，帕子捂著嘴，準備離開惜珍閣，一隻腳剛跨出門檻。師大人在床上喝到:“早早去告訴你娘家那兩父子，趁早了斷了他們斷子絕孫的買賣，等我哪天騰出空一並跟他們算總帳。”

高姨娘一聽師大人拉扯出自己娘家兄長，心裡的羞憤又多了許多驚恐。拿著帕子捂著臉，三步並做兩步回了東寶樓，坐在自己的寢室，心裡依舊七上八下，畢竟自己兄長那些見不得人的勾當，若是沒有師大人庇護，早就腦袋搬家也說不定。

高姨娘哭著離開惜珍閣，師大人忽然氣息鬱結，林姨娘大驚，趕快去喊外院候著的大夫，把脈，按穴，開藥，煎藥，又是一天的折騰。

是夜，大雨不止，至戌時，婉瑩方不能寐，躺在床上輾轉反側，回想起白日的事情，枕邊不免落了一灘清淚，心中憤懣，然而母親卻是神色如常，想起前幾日自己莽撞惹母親動怒，心裡左右不是滋味。起身在香爐裡丟了幾片安息香片，聞著遊若懸絲的安神氣息，思緒漸漸平複，然心裡仍是氣憤不已。“娘是爹爹的三姨太太，高姨娘是爹爹的四姨太太，論資排輩高姨娘該敬著娘才是。更何況娘育下哥哥與我，高姨娘隻得兩女，她更應該有所收斂才是。怎想她事事處處與娘過不去。”

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