送走碧桐姑姑，婉瑩癡癡地坐在火盆前，晌午的飯也沒有吃，一心一意地等在屋子裡，期盼那一個熟悉的身影會叩開自己的房門。

然而屋裡的太陽光，從床上移下床腳，再躡手躡腳地縮到火爐上，他仍舊沒來。也許到了桌角他定會來找自己。婉瑩心裡這樣安慰自己。

看著光線中細細小小的灰塵，歡喜地遨遊在光線的溫泉裡，等待中的婉瑩也生出了些溫熱。這溫熱不是火爐的熱，是自己心裡的熱。由內而發，將心裡心外暖得一塌糊塗。

太陽光懶洋洋地在屋子裡玩了一天，正想悄悄地溜走，卻被婉瑩逮了個正著，玩應用期盼的目光，死死地抓住光線的手腳，仍是讓它悄悄地溜走，一點一滴，像是沾花惹草的浪蕩公子一樣，撫摸了硯台，撩撥了鎮紙，戀戀不舍地和幾隻狼毫同時告別，終還是被高牆危簷圈在了佳人的視線之外。

天色漸黑，榮親王仍舊無影無終，婉瑩心裡那等待的溫熱，早就被消磨殆盡。冰冷的玉手上水一樣的指甲，將手心裡挖出幾條血紅的凹坑。

外面天色已經黑透了。屋裡更是黑得發暈。掌燈的宮女一盞一盞地將廊簷下的宮燈點亮。婉瑩坐在爐邊，看著微弱的燈光一點一點在窗紙上暈染成一個昏黃的光圈。有了這一點光圈，屋子裡也算不上黑暗。

圓凳已經不能承受婉瑩無邊無際的悲思，婉瑩將書案前的八仙椅子拉過來，深情渙散地歪在八仙椅的扶手上。正似欲哭無淚的朦朧之際，聽得宮牆外面清澈的雲板響起，婉瑩迅速拂去臉上的迷茫，細細一數，正是四下。

大事不妙，此為喪音，莫非劉太嬪已經駕鶴西遊?不禁打了個寒顫，身體一冷，發現炭火早已燃燒殆盡。

正在此時，禦花園鍾樓方向，傳來鍾聲，不多不少正是四下。劉太嬪果真去了。婉瑩與太嬪雖未有緣，可是眼淚也是突突的掉落下來。

雲板喪鍾齊鳴，劉太嬪已然駕鶴西去。

劉太嬪的常曦堂裡，幾個粗使宮女，聽得喪鍾雲板，哭喪嚎叫著撲出來，急急地奔向安樂堂，不多會，院子裡又安靜下來。婉瑩和衣躺在床上，不知不覺地睡了過去。一夜無話。

這一夜，安樂堂裡，眼見親妹咽氣，東安太妃流著剪不斷的淚水，長長久久地喊:“四妹……四妹……”

活著的時候說不出口，死了就算喊破嗓子，劉太嬪也聽不到了。

小殮諸事完畢之後，東安太妃癱在劉太嬪的靈前，對著一眾宮婢說:“今也是太嬪駕鶴西去之日，本宮要為她守夜，你們都散了吧，讓我們兩姐妹說說話……”

話音未落，只聽:“太妃好歹保重自己玉體要緊，節哀順變，太嬪已登仙界，太妃何苦折損自己。”一個討巧的老宮女，十分巴結地獻媚說到。

太妃顫顫巍巍地站起來，走到那老宮女面前，伸出玉手，左鏟右剪，還未摘掉的兩寸多長的金護甲，登時在老宮女的臉上劃出兩扇血印子，放眼望去，就像是老虎臉上的胡須一樣。

“賤婢，你既然能笑出來，可見剛才的眼淚是做給本宮看。”東安太妃慧眼如炬，豈能讓魑魅魍魎的技倆騙過自己的法眼。更何況劉太嬪仙逝，東安太妃正悲痛欲絕。忽然看見這種假情假意的笑臉，當然會勃然大怒。

老宮女‘撲騰’一下，跪在太妃裙前，連連磕頭說:“太妃娘娘息怒，奴才沒有笑，沒有啊……”老宮女試圖狡辯，卻不知更加惹怒了東安太妃。

東安太妃抬起象牙鑲邊的馬靴，對著老宮女的心窩子一踹，將老宮女踹的倒退幾步，嘴上不容置疑地說:“來人，打這個沒心沒肺欺上瞞下的老貨。”

老宮女到此時也不知道自己到底哪裡得罪了這位主子，仍舊為自己撒謊辯白喊道:“太妃娘娘，奴婢冤枉，奴婢冤枉！”

“拉下去，打三十板子，再喊打六十，若是吵了太嬪的靈，打死也不算冤枉她。”

老宮女一聽，一口上不來，嚇得昏死過去，兩個年輕太監像拖一隻老母豬一樣將老宮女拉出去。

黑壓壓的一屋子人頓時鴉雀無聲，沒有一個人敢多說一句話。

發落了虛情假意的老宮女，太妃的目光忽然落在外面正在搭建靈棚的太監身上，幾個太監像是得了金元寶，一邊說笑，一邊捆著綁繩。

這一幕落在太妃眼裡格外刺心，衝著外面大喊:“你們幾個是哪裡的太監。”

一個站在靈棚竿子上，拉扯篷布的太監，被這一聲嚇得直接從竿子上掉下來。

那幾個說笑的太監，嚇得屁滾尿流地匍匐過來說:“回太妃娘娘的話，奴才們是掖亭署的。”

東安太妃沒有跟劉太嬪冰釋前嫌之前，或者說劉太嬪還未薨逝之前;東安太妃也知道掖亭署不給太嬪用整參，那時候東安太妃自己也怨懟太嬪出賣自己，所以就睜一隻眼閉一隻眼。

然而現在真相大白，加上東安太妃自己心裡也覺得愧對妹妹，若是早些用藥妹妹或許能多活幾日。“我未殺伯仁，伯仁卻因我而死”深仇大恨由此而來，東安太妃眼裡放著寒光，幽幽地說:“掖亭署……”

“去叫你們掖亭署總管的過來。”

幾個小太監十分為難，戰戰兢兢地說:“太妃娘娘，孫公公今兒不當班兒，公公在宮外的宅子裡，這會兒宮裡已經下鑰了， 奴才們……”

“好大的膽子，宮裡主子薨了，他不滾出來效力，難不成本宮想要支取東西，還要到他外宅裡請他不成?”

幾個小太監昔日裡，總是笑話太妃娘娘不顧太嬪的死活，今日總算有報應了。頭如搗蒜一樣在地上磕頭。

“既然孫公公請不動，也不必回太后了，革了他的總管一職，呆在外宅裡永不可再入宮。”

一時間堂內堂外沒有一個人敢大聲喘氣。東安太妃的心腹小聲湊在東安太妃耳邊說:“娘娘，要節哀！”

“今兒你們也都看見了，如果哪一個再敢不敬重太嬪，那就站出來。本宮今兒一並發落了。”

眾人心中不忿，誰敢這個時候頂風作案，莫不跪成一片。

“都散了吧，明兒早點過來，都散了吧……”東安太妃的心腹緩和大家說到。

眾人一聽可以離開，忙不迭地向外走去，步子上和面目上已然要做出沉重不舍的樣子。

一杯清茶的功夫，安樂堂裡就剩下東安太妃和心腹兩人。

“你出去把住門，本宮想跟太嬪再說幾句話。”

心腹得令，推出門外，順手將安樂堂的四扇大門都合上。屋裡僅余太妃和躺在靈床上的太嬪。

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