看著紅芙飛走，芸娘心事重重地說“娘娘，李媽媽一個人回去恐怕不行。”

　“芸娘，你的意思是說他們孤兒寡母，鎮不住家裡的幾位叔伯弟兄?”

　“沒錯，想想太太屋裡的瑞春大娘，她閨女不是也讓本家的幾位叔伯欺負的不像話。當年還是咱們管家去了一趟，才彈壓住了那幾個虎視眈眈的本家弟兄。”

　“這事兒，我聽紅芙說過幾嘴。”

　“李媽媽死了男人，閨女還不是李家的孩子，本家人鬧起來，真的要逼走小毛子的姐姐，李媽也不佔理。”

　婉瑩恍然，說道“本宮沒想到這一層，李家叔伯們若是真心驅趕小毛子的姐姐，李媽媽也不能反駁。”

　“娘娘說的對，當年瑞春大娘的閨女，仗著咱們家的勢力，才勉強能在婆家站住腳。那時候咱們家還是正一品的將軍府。”

　“芸娘的意思是，本宮既然要管李媽媽和毛孩兒，就得替他們撐腰是嗎?”

　芸娘點點頭說“也用不上娘娘出面撐腰，讓方公公隨便派個人去幫襯著就行了。畢竟是宮裡的人，到了鄉下也是能唬住他們的。”

　“既然這樣趕緊將方公公喊過來。”

　芸娘正準備去，環顧四周殿裡除了婉瑩空無一人，有點不放心，衝著殿外喊了一個小宮女過來說“去跟總管方公公說，就說是娘娘說的，讓方公公派幾個人跟著李媽媽回家，等李媽媽家裡的事兒辦完了，再讓這幾個人回來。”

　小宮女得令，飛快地出了院子，芸娘看著小姑娘走遠，走到婉瑩身邊說“一晌午沒消停，娘娘稍微歇一會兒吧！”

　婉瑩方才還不覺得累，被芸娘這麽一說，竟然覺得腰酸腿脹。芸娘攙扶著婉瑩進了寢殿，還沒進去，卻被簾子後面的一個小宮女驚得差點摔倒。

　“你是誰?你在這裡做什麽?誰讓進來的?”芸娘也被這小宮女驚得一身冷汗，劈頭蓋臉地問道。

　小宮女躲在簾子旁邊戰戰兢兢地說“回娘娘姑姑的話，奴婢是錦瑟居的宮女，過來打掃娘娘的寢殿。”

　芸娘一反常態地警覺，怒問道“誰讓你進來的?你不懂規矩嗎?”

　“姑姑息怒，我掃這個院子已經三年了。”

　“誰讓你進來的?你手裡拿的是什麽?”

　小宮女戰戰兢兢地伸出手，是一條抹布。身上蹭的到處都是油星。裙擺上還沾了許多灰塵。

　“誰讓你進來的?”芸娘反常地咬著小宮女不放。

　“姑姑，我掃這個院子掃了三年了，不信你問方公公。”

　芸娘不依不饒地問“你叫什麽名字?”

　“姑姑，我叫五兒。”

　“今年幾歲?家是哪裡的?”

　“今年十五，家在京城。姑姑，奴婢方才想出去，一時沒乾完手上的活，等乾完了，又不敢出去了。”

　“真的嗎?”

　“嗯嗯，是的姑姑。姑姑沒什麽吩咐，奴婢先退下了。”小宮女說完就往外跑，芸娘快步上前，一把揪住，厲聲喝道“站住！誰讓你走了?你想往哪裡去?”

　芸娘不由分說地衝著外面的小宮女說“叫幾個小太監過來，打這個五兒二十板子。”

　五兒聽到要打自己板子，急得哇哇大哭，也不顧上自己身上的油星，直接撲到芸娘身邊求饒。

　芸娘抽出自己的雙腿，衝著殿外喊“趕快去叫幾個太監，把這個五兒拉走先打二十板子。”

　一口茶的功夫，兩個太監模樣的人進殿，架著死命掙扎的五兒出去。

　婉瑩疑惑地看著芸娘，心裡明白芸娘肯定是為了自己，但是想不明白這其中的道理“芸娘……”

　“娘娘是想問，我為什麽發落這個小宮女，對嗎?”

　婉瑩點點頭，說道“你平時待下面的人都極好，有錯能說就不打的。”

　芸娘鎖著眉毛說“娘娘，咱們進殿裡多長時間了，幸而咱們沒說什麽不能說出去的話，若是說了，這五兒躲在帳子後面豈不是全聽去了。”

　婉瑩說“她既然什麽也沒聽到，芸娘打她，她豈不要喊冤了。”

　芸娘搖頭苦笑道“這小宮女看著古怪，她手裡拿的那塊帕子是乾的。一條乾抹布能擦什麽?”

　婉瑩顯然沒有意識到這個細節，也警覺地問道“芸娘懷疑她故意進殿?”

　“還有這小宮女，既然進殿收拾，主子們回來就應該提前出來，或者出來請安然後出去，怎麽能躲在帳子後面呢?”

　“照芸娘這麽一說，本宮看著小宮女確實有些古怪。我瞧她的抹布上沒沾多少灰，裙子上蹭的到處都是油漬麻花，還沾了許多灰。”

　“不光這些，你看她說話的時候，眼珠子滴溜溜地轉，這就是現編現說，是撒謊，我的話還沒說完，她就想往院子裡跑。這分明是想逃。”

　婉瑩如有所思地走到床邊，正準備躺下，芸娘忽然像是發現了什麽似的，拉住婉瑩說“娘娘，這床我今天早上鋪得整整齊齊，你看這褶子分明有人動過。”

　婉瑩看不出所以然，一臉疑惑地看看芸娘，再看看床鋪。還是看不出哪裡不對頭。

　芸娘扶著婉瑩往後坐在窗子前的貴妃榻上，然後自己一把撩開床單，彈著腦袋往裡看。

　果然在視線的最盡頭，芸娘發現了一個不明物體。身子貼著地，艱難地爬進去，然後又艱難地拉著不明物體爬出來。兩個人一看，這才發現這是滿滿一桶燈油。

　“怎麽是燈油?”婉瑩心驚肉跳。

　芸娘死死地盯住燈油不放，前前後後飛快地再理著腦子裡的彎彎繞繞。

　突如其來的燈油，讓兩人都有些後背發涼，好好的燈油若是用來照明大可以堂堂正正地放在殿內，為什麽要偷偷摸摸地塞到床底下，唯一的解釋就是要放火。

　“燈油……燈……火！”話說到到這裡，兩個人再也不敢多想。

　婉瑩和芸娘同時對著窗外大喊“快把那個宮女叫回來。”

　聲音還沒有傳到殿外宮女們的眼睛裡，抬著小宮女出去的太監就一臉慌張地跑進來，一溜煙地竄進正殿，顧不上請安，直接結結巴巴地說“娘娘，那丫頭咬舌自盡了！”

　“什麽?”婉瑩驚得眼珠子差點掉出來。

　芸娘鎮定地說“死哪裡了?”

　小太監說“剛到外面，還沒到刑房，她就自己咬舌自盡了，我們可什麽都沒說，更沒有嚇唬她。”

　“都有誰看見了?”

　“就我們兩個?”

　“屍體現在在哪裡?”

　“髒東西肯定不能再抬進來，我們把她藏在路邊兒的花叢裡，我那個小兄弟守著，我來給娘娘報信兒。”

　“好，這事兒不要再聲張了，漏出去一個字兒，我饒不了你。”

　“姑姑，宮裡的規矩奴才明白，你就是給奴才一千個膽子，奴才也不敢胡說八道。”

　“她是自盡，按照宮規是要連累本家，去查查她家裡什麽底細。”

　“姑姑，那屍體怎麽辦?”

　芸娘有些躊躇，但是轉瞬間就恢復了常態，對著小太監說“園子裡如今人少，趁人不注意抬出去埋了。”

　小太監點頭明白正準備轉身離去，又被芸娘叫住，再次囑咐道“此事不能漏出去一個字兒，明白沒有?”

　小太監一臉驚慌地說“姑姑，奴才有幾個腦袋敢跟外面說。”

　小太監又準備出去，這次被婉瑩攔下來。

　“你叫什麽?”

　“回娘娘的話，奴才叫曹大寶，進了宮大家都跟我叫小寶。”

　“小寶，你來行宮幾年了?今年多大了?”

　“回娘娘的話，奴才來行宮十年了，今年十六。”

　“你在錦瑟居呆了多久?”

　“五年。”

　“剛才那個叫五兒的，你認識嗎?”

　“五兒?五兒今年春天就放出去了。早就不在行宮裡了。”

　這果然印證了婉瑩心中的猜測，婉瑩繼續問道“你認識五兒?”

　“認識，我們一起在錦瑟居做了這麽幾年了。”

　“那你確定剛才那個宮女不是五兒?”

　“娘娘，五兒今年春天滿了二十五，早放出了。”

　“真的五兒已經出宮了，那這個假的五兒又是從哪裡來的?”婉瑩喃喃自語。

　“娘娘，奴才敢用自己的性命保證，那宮女絕不是五兒。”

　“知道了，你去處理她吧。”

　小太監這次沒有著急走，而是確認了一下，“娘娘，姑姑，要是沒有什麽吩咐，奴才就去了。”

　“你仔細搜一搜看看屍體上有沒有帶東西。”

　“嗯知道了。”

　看著小太監走遠，婉瑩失魂落魄地坐在床邊，眼中碩大的淚水，滾滾地滑過臉頰。芸娘拿帕子輕輕拭去，安慰婉瑩說道“娘娘放心，行宮裡幾千侍衛，王爺臨行前交代了幾遍，一定要守衛好娘娘，不會有事兒的。”

　婉瑩一聽這話，眼裡的淚再也止不住，緊緊的摟著自己的小腹，哭著說道“到底是誰?本宮得罪誰了?”

　“娘娘，這件兒事兒要不要快馬加鞭告訴王爺?”

　婉瑩六神無主地搖搖頭，說道“去找行宮的侍衛頭領趙將軍，他是爹爹以前的部下。先讓她查清楚了再說。順便再調些兵力，日夜戍衛錦瑟居。”

　“我這就去找趙將軍，跟他說說今天的事兒，順便讓他暗中調查一下這個五兒是什麽來頭。”

　芸娘走出正殿，婉瑩忽然有些害怕，還沒叫芸娘回來，芸娘自己從水簾中又進來。

　“我不走了，等紅芙回來，我再去。”芸娘增加婉瑩的驚恐，沒有說為什麽現在不去的原因。

　芸娘不說，婉瑩心裡明白，淌著淚說“芸娘，本宮怕。本宮想王爺了，本宮想爹爹和娘，本宮不要住在這個地方。”

　芸娘輕輕地摟著婉瑩，心裡幾乎要疼出血，幾個月前還是家裡無憂無慮的千金小姐，忽然間就成了金尊玉貴的眾矢之的。想到大婚前林姨娘的再三囑咐，堅定地說“娘娘，別怕！為今之計，還是快馬加鞭告訴王爺。看王爺怎麽處置。 ”

　婉瑩想到臨行前榮親王跟自己說過的那些心裡話，也不想把萬一子虛烏有的事情說給他煩憂，“還是先跟爹爹商量一下吧?”

　芸娘慧眼如炬，早就看出王爺急匆匆地把婉瑩送出京城，安置在行宮肯定有內由。“娘娘，王爺那邊是不是遇到了難處了?”

　這一句話把婉瑩暫時收住的眼淚又激了出來。摟著芸娘說“本宮不知道，但是本宮覺得王爺若不是遇到了過不去的坎兒，也不會在這個時候將本宮送出來。”

　“我明白了，那就先跟老爺商量一下吧，剛才那個小寶，回來了之後，讓他回京城跑一趟吧。”

　“芸娘，我想王爺了，也想爹爹和娘。”

　“娘娘，您不能叫自己‘我’，無論什麽時候，您都得叫自己‘本宮’。”

　“芸娘，我怕。”

　“娘娘，我知道你怕，有芸娘在，妖魔鬼怪不會傷著娘娘的。”