鍛夫城，十夫九鍛，說的是這裡每十個男人裡面，有九個就是鐵匠，鍛夫城就是因此而得名，鐵匠們打的當然不知是犁頭、鋤頭或柴刀，這些玩意兒並不足以維持鍛夫城上百個鐵匠的生計，他們打的乃是刀兵，走鏢的，趕趟的，官兵俠客，山賊草寇，都喜歡到這鍛夫城買武器，只因這裡有張三錘。

　　張三錘打的刀吹毛可斷，張三錘打出來的劍削鐵如泥，這是人盡皆知的事情，就連江麒麟也曾在小柱子的口中聽說過。至於趙啞巴，也就是江麒麟要去給他做學徒的趙鐵匠，是個奇葩，他不打刀兵，隻鑄農具，農具自然沒有多少油水，好在鍛夫城打農具的也就只剩他這麽一家，生意倒也還可以。

　　鍛夫城不大，江麒麟一進城，入耳盡是哐哐當當的打鐵聲，入目全是大大小小的鐵匠鋪，牛車來到一座緊閉著門的矮屋前停下，劉山跳下牛車，去敲門，朝屋裡喊道:“啞巴，人我給你帶來了，快起來！”

　　不一會兒，屋門從裡面打開，一個胡子拉碴的中年男人從裡面走了出來，身上還有著濃濃的酒氣，瞥眼看著江麒麟，淡淡問道:“哪裡人?”

　　“百桑村。”江麒麟有些緊張。

　　“叫什麽名字?”

　　“江麒麟。”

　　“麒…麒麟”趙鐵匠的眼中突然湧現出悲痛之色，聲音也顫抖了起來，緩了一緩，才又開口問道:“為什麽學打鐵?”

　　“爹娘叫我學的。”江麒麟如實而答。

　　趙鐵匠再也沒有說什麽，顧自走進了屋。

　　劉山連忙對江麒麟使眼色，示意江麒麟跟上，待江麒麟跟著進了屋，趙鐵匠轉身把劉山攔在屋外，冷道:“劉大嘴你走吧，人我收下了，欠你的酒錢也就此作罷，我趙爐青做事你放心。”

　　劉山隻好叮囑江麒麟幾句，轉頭悻悻地走了。

　　屋子不大，彌漫著酒氣，麻雀雖小五髒俱全，火爐、風箱、淬池、錘、鐵、炭......一應俱全，屋子正堂是一具香案，案上擺了三個香爐，其上屋壁豎掛一副牌匾，上書濃墨鎏金大字“天地宗親師”，往下，是一塊小木牌位，寫著“恩師雷洛”四個字，這些是屋裡最為體面的東西了。

　　趙鐵匠點了九柱香，每個香爐裡各插三支，轉身道:“跪下磕頭吧，三百六十行，行行皆靠老天爺賞飯，所以天大地大，光靠老天爺給的飯碗還不夠，還要感謝宗親父母的骨肉恩情，所以要銘記感恩，至於這最後的師字，你隨意吧，你跟我學藝，能學多少本事全看你自己，我想教的自然會教，我沒教的你就要問我，你我掛這個師徒的名頭只因我要還劉大嘴的酒錢，三年以後，別管學了多少本事，你都給我滾蛋，只希望你別落了雷字的名聲。”江麒麟雖然對趙鐵匠的冷淡難以適應，也依言承了下去。

　　“門口有塊磨刀石，你去，把那些生鏽的柴刀磨一磨。”趙鐵匠見江麒麟拜完，指著爐邊堆積如山的柴刀。

　　梧桐葉開始在大雁白中枯黃，來不及挽留，寒風卷來北方雪，一夜千樹萬樹梨花開，恍然，桃紅映了杏花雨，春風暖後，紅了櫻桃，綠了芭蕉，聽過一夜雨打芭蕉，又到金黃時，一年的時光如同白駒過隙，江麒麟除了每天磨刀拉風箱，啥也沒學到，倒是身子愈發強壯起來，個頭也長高了許多。

　　說起這磨刀，一把兩把還好，多了久了，手臂發酸，腰肩生疼，尤其是手指和手掌，僵硬麻木，起了血泡，江麒麟無數次吃痛不住，想要回家，

但一想起那日鄉親們的話，又想起老爹的夢話，咬牙堅持了下來，久而久之，那些血泡破了又起，起了又破，雙手變得麻木起來，疼痛感卻也日漸微弱，到後來，江麒麟已習以為常，隻是心裡對趙鐵匠一直沒有教自己打鐵耿耿於懷。　　鍛夫城的人們知道趙啞巴收了個每天磨刀的小徒弟，僅此而已。

　　江麒麟年時回家見過了爹娘，老爹還和往常一樣，對著那一畝三分地面朝黃土背朝天地揮汗。

　　倒是這鍛夫城，除了銷金窟明月樓，其他的條條巷巷都已玩得熟了，卻沒有從前在小柱子口中聽來的精彩。

　　朋友也沒認識幾個，除了隔壁胡鐵匠家的小女兒胡星兒和胡鐵匠的兩個小徒弟大牛、二牛以外，就隻有小柱子還算半個朋友。

　　小柱子是早已見過的，在那藥房裡，穿得極為體面，但相見除了聊些在白桑村時的趣事，已沒有多余話題，因為對小柱子而言，那些能上明月樓的公子哥們顯然比江麒麟更值得他去套近乎。

　　吃了人的冷面，江麒麟也不傻，漸漸地，也懶得去找小柱子玩了，生活變得無趣起來。

　　趙鐵匠一如往常，每天除了打鐵就是坐在門檻上對著夕陽喝酒，喝醉了就睡，絕不多說一句話，至於江麒麟磨刀的進度，他是不聞不問，生意不溫也不火，但他好像什麽都不關心，一年以來，除了知道祖師的名號叫作“雷洛”以外，江麒麟對趙鐵匠的事一無所知。

　　這一天，距離八月十五還有十天，江麒麟終於把最後一把柴刀磨好，跑進屋中擺好，對著正在燒得通紅的爐子旁揮錘哐當打鐵的趙鐵匠道:“師傅，刀已經磨完了。”

　　達鐵生戛然而止，趙鐵匠轉過身來，冷道:“把手給我。”

　　江麒麟不知道師傅要幹嘛，伸出了手，被趙鐵匠一把拉過攤開，只見江麒麟手上指節虎口和掌心已全是死皮硬疤，趙鐵匠點了點頭，道:“不錯，已經是一雙足以握錘的手，你是不是在心裡責怪我從來沒有教你真本事?”

　　江麒麟抬頭一看，只見趙鐵匠的雙眼眸沉如水，似乎能把人的心事看穿，頓時不敢撒謊，如實答道:“是。”

　　“十年樹木，百年樹人，老天爺賞下來打鐵這一碗飯，沒有一雙結實的手，沒有一顆堅定的心，是端不住這副碗筷的，你以後就會懂我說的這些話，從明天起，你什麽也不用做，就站在這爐邊看我，用眼，用耳，用心。”

　　“是。”

　　這一夜，江麒麟無法入眠，把玩著胸前的玉佩和玉扳指，這精美的玉扳指除了每天睡覺之時發出清涼之感透胸入體以外，又找不到任何特殊的地方，每次那股清涼之感升起，江麒麟就感覺全身充滿了氣力，磨刀時的疼痛和勞累一掃而空，這清涼舒服的氣流從何而出，江麒麟一直沒有明白。

　　江麒麟起了個大早，沒想到，剛進屋就看到平日裡喜歡睡懶覺的趙鐵匠今天起得竟然比自己還早，已站在爐子前。

　　“打鐵技藝全看錘法，錘法在於氣，我教你的，叫作‘雷公十三路’你看好了。”

　　“沉肩、甩腰，繃臀而緊腿，深吸氣，掄錘氣貫全身，出錘時，氣不可呼盡，所謂做人留一線，打鐵存一分，就是這麽個道理，捶重捶輕，力深力淺，打出東西的好劣全看這一口氣。”趙鐵匠一邊演示，一邊說道。

　　“鋒芒十分水三分，水溫太涼則鋒軟易鈍，太溫則鋒脆易折，跟做人一個道理， 千錘百煉，最後時刻的好壞全在這淬字上，記住了，涼五分，溫五分，對半水溫舌可舔。”

　　趙鐵匠說著，竟然真的伸出舌頭去舔淬池中的水。

　　江麒麟一邊看一邊思索，隻覺趙鐵匠講的頗有道理，心癢難耐，恨不得去親自揮錘試試。

　　“用眼、用心，不必我多說你已明了，現在用耳聽好了。”

　　趙鐵匠用鉗子抓起剛錘好的通紅柴刀，丟進水池中。

　　江麒麟隻聽得滋滋響聲急促而短暫，池中柴刀沉落處冒出一股白氣，迅速而散。

　　“去把你磨好的柴刀取一把來。”趙鐵匠把柴刀夾出。

　　江麒麟依言而行，待拿來柴刀，趙鐵匠又指著剛出水的柴刀道:“砍它。”

　　江麒麟掄刀砍下，喀嚓一聲，只見剛出水的柴刀被自己砍裂了一道縫，暗暗稱奇不已。

　　“過剛易折，淬水太急，承不過孩童之力。”趙鐵匠又開始哐哐當當揮錘，不一會兒，又打好一把柴刀，這一次，鉗子夾起柴刀不急不忙，慢慢淬到水中，冒出的白氣在半空中聚而不散，待全部淬水完畢，趙鐵匠徒手抓起柴刀，又拿過江麒麟手中的柴刀，刀刀相砍。

　　哐當一聲，火星四濺，江麒麟定眼細看，兩把柴刀竟然分毫無損，連刀口也不見半點鈍折。

　　“心急吃不了熱豆腐，對鐵匠而言，心急出不了好鐵，記住了。”趙鐵匠隨手將兩把柴刀一扔，竟然不偏不倚地插進了刀架上。

　　這一手，把江麒麟看得目瞪口呆，但這種目瞪口呆很快就被熱汗吞沒，因為趙鐵匠已讓他開始練習。