四月初的遼東，來自西北利亞荒原的寒潮雖已減弱，但氣溫仍然很低，晝夜溫差大，早晚寒氣逼人。本是晴好的天氣，湛藍的蒼穹萬裡無雲，但寒風呼嘯作響，並無多少暖意。

　　朱植沒有乘坐王妃郭釧的寬大廂車，卻換了一身武服行頭，頭戴加掛了暖耳的紅纓飄揚圓頂寬簷銅盔，內著緋紅曳撒，外披雙黃銅護胸中長罩甲，腰懸長劍，背掛弓囊箭壺，躍馬揚鞭，精神抖擻，在百余騎儀衛地簇擁下行在前面。

　　青黃不接的時節四野荒涼，覓食的鳥獸極多，坎坷坑窪不平整的官道旁不時有松鼠、麅子、野狐、黃羊出沒，引得朱植和侍衛很想躍馬縱獵一番，但不好走太遠，順路所獲不多。

　　天氣回暖，南方越冬的候鳥即將北歸，高空各種猛禽就在開始守候，毛色一黑一花的兩隻老鷹在盤旋滑翔，時而俯衝下來又飛上高空，惹得侍衛們躍躍欲試。

　　朱植頗想露一手，銅製火銃、鳥銃什麽的射程僅十到百步，體形和口徑都太粗笨，三眼銃就更不行，即算是實心鉛彈、鐵彈也是準頭奇差，無奈之下，朱植從馬背上取下一具兩尺多長扁圓形弓臂的紅漆單孔角弓弩，裝填上一支烏黑細長白羽的鐵矢，雙腿半松半緊控馬緩行，雙手端弩斜指天空。

　　而李子明與一眾侍衛們也張弓拱箭，屏息瞄向天空對準了那支純黑色的蒼鷹，只等合適機會出手，或等朱植放箭後補刀。

　　半刻時過去，終於等到兩隻鷹長鳴一聲俯衝下來，盤旋一小圈撲騰翅膀就要高飛時，朱植“嘿”地低喝一聲猛地扣動懸刀，哢嗒一聲，崩緊的弩弦一聲錚鳴，弩矢“嗖”地一聲消失不見。而旁邊不遠處李子明等人也同時放箭，弓弦聲劈啪不斷。

　　“嘔兒”的一聲驚恐悲鳴，聽到弓鳴的黑鷹非常警覺，翅膀猛地撲騰斜竄上高空，掉落得彩光閃閃的黑羽紛紛揚揚。花鷹則奮力撲騰幾下，陡然掉頭從空中栽落下來。侍衛們驚呼一聲，一齊朝朱植歡呼起來。

　　這是射中了?只在網遊裡玩過槍和弩的朱植有些不可置信地一呆，興奮地雙腿一夾馬腹，打馬飛奔出去，衝上路側荒涼的小山坡，看準一叢低矮刺棘找了過去，跟上來的一名侍衛飛躍下馬，上前刷刷兩刀斬開棘叢，抓起花鷹咧嘴大笑著獻了上來。

　　朱植小心冀冀地抓著花鷹翅膀提起，見鐵矢從花鷹腹下貫穿，正滴著鮮血，不由大笑著橫臂搖動幾下，躍馬從山坡上衝了下去。

　　“弟兄們！王爺箭術了得，咱們也不能差呀！”李子明大笑一聲，率侍衛們打馬呼嘯著尋找獵物去了。

　　跟隨在王妃馬車邊的十來騎小火者宦官們紛紛歡呼著驅馬趕來湊趣，朱植將花鷹扔給了跑在前面的侯二，見遠處寬大廂車窗口，半張笑臉及抓著素帕的玉手在招搖，便掛起弓弩打馬小跑靠近了過去。

　　簾幔被收攏掛起，頭戴白狐皮毛暖耳帽的郭釧正自微笑，臉蛋紅撲撲的，明眸皓齒，如黛修眉卻帶著幾分倦色，她伸手理了理身上的大紅色團鳳紋圓領鞠衣，也就是如官服一樣的圓領長袍，隻是袖子寬大一些，腰下兩側有褶的外著袍服。

　　這樣說話總難顧及儀表，她索性坐近到窗前，兩手交疊在窗口笑著道:“這路上崎嶇，騎馬可要小心一些，王爺千金之子，就不要去騎射打獵，不如上車來坐，等到了地方也有精神接見衛所將領們。”

　　朱植騎馬小跑，跟著馬車行駛的速度，笑著回道:“這就快到廣寧右屯衛大凌河堡了，

據說那邊城池小，恐怕住不下這如許人馬，是得趕在午時前到達最好，若他們不肯代勞，咱們自己的人手半天也足夠掘土伐木扎營，否則天晚這地面可就回凍，挖不下去了。”　　“啊?怎麽天晚就凍了，地上的土也會凍嗎?”郭釧生在江南，對塞外遼東的氣候環境並不了解，頓時有些驚奇。

　　自從在濟寧趕上郭釧的船隊，朱植也沒和她住在一起，刻意地保持著距離，畢竟他現在已是西貝貨，心虛得很怕被發現什麽卻無從解釋，沿途每到停宿休整，郭釧總會過來噓寒問暖，朱植也就陪她說上一會兒話，連小手都沒敢碰一下，還好郭釧倒也似沒發現什麽，很尋常的樣子。

　　這時朱植不由笑道:“會啊！你看這地面，表層土壤雖解凍卻是潮濕的，兩三尺之下的土壤仍是冰層，一到天黑寒風一吹，寒氣上湧，表層地面也跟著就凍硬如鐵。”

　　“難怪昨晚宿在廣寧中屯所外，夜裡真冷，帳裡還燒了炭火，杏兒灌了一暖囊熱水暖腳，一會兒就涼了，到半夜才慢慢睡著。”

　　朱植想想自己晚上也是，猶豫了一下，眨了眨眼笑道:“要不今晚就睡一起，你把腳塞到我身前腋下暖著會好點。”

　　“啊……看你說的！”郭釧翻了個白眼，臉上騰起兩團紅霞，低下頭把前額枕在交疊的手臂上笑個不停，心裡卻很歡喜，覺得這也很實在，夫妻之間可不就是應該相濡以沫麽，隻是嫁在王家總受繁文縟節所約束，雖是夫妻也是君臣，憑般生份許多。

　　正一路緩緩而行一邊說著話，李子明帶著侍衛們回來了，似乎沒打到什麽獵物，不過馬隊中卻多了數十騎頭戴毛邊暖耳帽，身著紅邊皮襖的官兵，看裝束應該是衛所來的。

　　朱植打馬到路緩坡上等著， 果然李子明引著一名四十來歲的中年軍官上前來謁見，那軍官翻身下馬，乾脆利索地上前跪在地上大禮參拜。

　　“廣寧右屯衛中屯千戶所前屯百戶桂良工拜見遼王殿下，右屯衛顧指揮七天前接報不敢怠慢，次日一早就率征調來的全衛丁壯軍民九千人為殿下扎營，柴炭糧草啥的都齊備，保管扎實可靠，就等殿下到咧！”

　　自打北平府到遼西杏山驛，途中偶爾宿於驛站，時有野外宿營，接到行文請預先扎營的衛所大多借口搪塞，少有高效辦事的，這廣寧右屯衛還是去年遷移軍戶安置，今年才走完手續設衛的，加上官兵近半是當年征遼，最近遷居，都還比較樸實可靠。

　　朱植聞言心中大喜，連忙下馬上前一把扶起道:“天寒地凍的快快免禮，肯實心為本王辦事的，本王必不會虧待。沿途那些推三阻四的，本王就算不拿他們怎麽樣，他們難道還能升官發財。有勞桂百戶再回去傳個口訊，讓你們顧指揮不必大費周章率兵迎駕接風洗塵，本王的這些弟兄們一路人困馬乏，需要先駐營休息。明天中午，本王在營中宴請千戶以上軍將，如此可好?”

　　“這敢情好，關外各處衛所的弟兄們日子都不好過，馬上春耕了，能給衛所省些開支用到春耕上才是正事。”桂良工心直口快，也不知這樣說讓人鬱悶，兀自咧嘴大笑，見朱植一扶也就站起，又拱了拱手道:“那俺這就回報去，省得顧指揮要差人下屯堡買魚買羊啥的，那可不鬧得雞飛狗跳。”

　　朱植笑著揮揮手道:“如此甚好！去吧去吧！”