四月中下旬的塞北關外才草木初生，依然寒氣逼人，而江南卻是暮春初過，已然入夏，桃紅柳綠，杏花滿路，鶯飛燕舞。

　　雖如此美景，武定侯郭英卻頗為煩惱，稱病在家獨自悶悶不樂地在後園小池邊喂魚，因為自上個月送遼王就藩在山東返回後，今上朱元璋一直沒有召見，不過卻聽說那錦衣衛總旗張達、推官周立本皆被蔣獻處死在詔獄裡，白蓮余孽三人自然也未能幸免。

　　隨後幾日裡，朱元璋便在朝會上下詔，遷呂惟明任山東提刑按察使，嚴查山東各府是否確有白蓮余孽。但又要求群臣直言其得失，明察審查監獄的囚犯。

　　看這個形勢，此事被今上壓下了，但今上沒給出任何指示，這讓郭英心下惴惴不安。半個多月前，遼王府審理副丘世明跟著回京，又遞上一本遼王朱植的奏章，不過沒封漆，郭英看後猶豫再三，還是親自進宮呈遞，今上命宦官出來接了奏本，但還是沒見。

　　就這麽閉門謝客，深居簡出在家又閑了半月，然而就在剛才，有宮裡的宦官來登門傳下口諭，今上命他下午申時進宮覲見。之前這些事一直懸而未決，但是現在卻突然有了轉機，莫非遼王又鬧出事來?

　　好不容易等到下午申時，郭英頭皮發麻，提心吊膽地一路進宮到皇城大內省躬殿外，引路的宦官進去通傳後，他默默地在外等著。

　　近幾年來，朱元璋年事已高，很少在外朝三大殿坐朝，通常會在省躬殿，或者在乾清宮東暖閣批閱奏章，偶爾也會在柔儀殿召見重臣直言朝政得失，不過朝會卻是風雨無阻，一向勤勉。

　　“武定侯近來一向可好，遼王叔的事小侄聽說了，就藩廣寧是皇爺爺的旨意，有人橫加阻撓居心叵測，皇爺爺一定會秉公處置。”

　　聽得此言，郭英有些驚訝地抬頭一看，就見數步之外的禦階上立著一名身著團龍紋袍服的年輕人，正是聖孫朱允文，看上去他一臉憤憤不平，似乎對遼王的處境很是同情的樣子。於是，郭英便躬身見禮問道:“聖孫殿下可是剛聽說此事麽?”

　　“正是……”朱允文話剛出口，忽然意識到郭英這話有試探之意，這樣就是說，遼王殿下之前並未與自己聯系，那麽自己的虛假作態算是白費了，頓時臉色一陣紅一陣白，攏在袖中的手握緊了拳頭，勉強笑了笑又道:“皇爺爺已批完奏章，武定侯可以進去了。”

　　“多謝聖孫傳話，那臣且先進去了！”郭英躬身拱了拱手，錯身而過的瞬間，眼角余光已然看到允文的臉色一下冰冷，心中卻是暗暗歎了口氣，對未來的不確定性充滿了憂慮。可剛步大殿廊簷，就聽東暖閣裡傳來了朱元璋蒼老的怒吼聲，頓時停住了腳步。

　　“北鎮撫司必須整頓，將北面關防與北元、女真、朝鮮給朕盯緊嘍，勿得懈怠！”

　　郭英一怔，有些進退兩難，正驚疑間就見錦衣衛都指揮使蔣獻低頭沉著臉，從東暖閣裡快步出來。郭英勉強笑了笑，怔忡出神了一會兒，東暖閣門口侍立的小火者進去通傳了，隨之出來在門口示意，便跟著快步走了進去。

　　這年朱元璋已然六十五歲，雖還不算是高齡，但已須發皆白，眼角額上溝壑更顯高深莫測，自馬皇后和嫡長子朱標相繼病逝，朱元璋傷痛之余，迅速著手剪除心思不一者，為皇長孫允文入主東宮鋪平道路。

　　促使朱元璋冊立皇長孫為儲的主要因素是太子朱標臨終遺言，另一方面也是朱標前太子妃常氏病逝，

後冊立的太子妃呂氏出身南宋名將呂文煥後人，更得江南士大夫支持，不然朱標前太子妃常氏所出允通更具法理繼承性，隻是允通比允文小了一歲，卻是名符其實的嫡子，是以這些矛盾引發了藍玉案。　　不過這些事情已告一段落，皇長孫允文也被順利冊立，但問題接踵而來，年輕的皇長孫並不知兵，這讓朱元璋很擔心他將來無法駕馭那些威權日重的開國大將們，是以，收攏北疆兵權歸於藩王，再提拔親厚於太孫的新一代年輕將領接手，算是個不錯的選擇，但眼下才剛剛開始，北平似乎對此頗有意見。

　　見武定侯郭英禮畢恭敬立於案前，朱元璋臉上露出了一絲和藹的笑容，相比於藍玉那種恃功自傲，大錯不犯卻小錯不斷，成日大嘴巴頗有微詞，還一度揚言要擁立允通為儲這種犯忌諱的話，而武定侯郭英卻頗知為臣之道，既不貪財也不戀兵權，最重要的是他曾與太子朱標的關系不錯，那麽將來也可為允文所用。

　　“讓愛卿久等了，遼府所奏之事朕已然知曉，小兒輩爭寵，朕也無奈啊！然白蓮余孽卻不可姑息，近年倭寇侵擾沿海也愈發頻繁，朕決意來年調度錢糧備倭，江浙兩廣倒還有錢糧節余，然北方堪憂，有朝臣建議遼府就藩之事暫緩以備邊，武定侯如何看?”

　　郭英不假思索，但略有些保守地回道:“臣以為遼王就藩與遼東備邊是一而二，二而一的事，遼王府四護衛軍民足以動工修建王府，而錢糧開支完全可以在廣寧本地設法解決，山東行省可調拔工匠，錢糧方面倒無需支出多少。隻待王府落成，王府護衛軍民也可參與備邊，錢糧方面就會有所節余。”

　　“據北平奏報，朝鮮使節已然南下，朝鮮與女真的矛盾，遼王尚還年輕，有能力斡旋嗎?”朱元璋又問道。

　　根椐之前遼王奏報的事，朱元璋所作出的處斷，如今雖說得輕描淡寫，卻如此相詢，郭英心下了然，暗暗松了口氣回道:“臣曾私下與遼王談起遼東邊防，殿下卻頗有自己的主見，意在移民墾荒、增設衛所、逐步推進至女真三萬戶胡裡改江兩岸平原，並隔斷女真與朝鮮之聯系，鞏固對北元的防禦。另在遼南沿海增設碼頭、漁場、鹽場，漁民鹽戶星羅棋布，有巡哨之效，則倭寇難以上岸入境。”

　　“嗯……這是穩妥之策，朕已打算命遼海總兵楊文等聽從遼王節製，如此則肅、慶二王聽秦王節製主西北邊事;代王從晉王主山西邊事;燕王主北平邊事可防禦北元，寧王主北平行都司、遼王主遼東行都司應從側冀協助，愛卿明日一早務必早朝。”朱元璋一副我早知道你在家裝病的樣子，但事涉兩位藩王，自然也沒有點破。

　　此日一早，朝會上頒發了幾道不同尋常的詔命，對燕王府的詔書措詞尤為嚴厲，責令燕王，一應軍務必得事先奏知而後行。郭英心中明悟，這是皇帝對燕王擅自將手伸進北鎮撫司大為震怒，雖然張達隻是一個總旗，並不算是實證，但已是大大的犯忌。

　　而郭英也領了旨意，將再赴遼東主持營建遼王藩邸，並聽從遼王節製備邊。如此，遼王朱植的這番作為，算是贏得了想要的遼東邊防主導權。

　　不過郭英卻明白，這其中的關鍵是事涉北鎮撫司，想必蔣獻也有了些線索呈報上去，這才讓今上作出如此決定，不然北方邊防一向倚重北平燕王府，斷不可能如此。