次日，朱植睡了個懶覺，梳洗用膳完畢站在客院後面的小樓上眺望著皇城的方向，與郭釧有一搭沒一搭地說著話，心思則早已飛到了龍江船廠，昨日下午路過獅子山下時，那江邊碼頭船塢密集成片的景象實在太震憾了。

　　“若殿下今日進宮面聖，妾身就回郭府一趟，給母親和兄嫂各帶一套皮裘，你看怎麽樣?”郭釧也有點心神不屬，畢竟到家門口了卻不便回去。

　　開國之前，郭府也在大功坊徐達府邸附近，後來搬到了朝天宮東面竹橋南的伏龍河畔，不算太遠。朱植微微點頭應了一聲，想了想又道:“今天先別去，宮內若來人看怎麽說，對了！郭寧妃此前對你可還親善?”

　　“啊?還好吧！若未召見自己去求見卻不太合適，而且她其實也說不上話。”郭釧一怔，自然就明白了朱植話外之意。

　　這時會同館外一陣喧鬧，片刻就見一群身著罩甲的大漢將軍手按腰刀闖進大院兩邊分立，一名四十多歲的白面微胖大宦官帶著四名奉禦小黃門邁著規距的方步緩緩進來，後面跟著的會同館大使提著長袍下擺快步小跑上樓來請。

　　朱植一看便知，這宦官是司禮監掌印右少監鍾繼恩，忙與郭釧快步下樓，見那宦官手兩手空空，這多半是口諭，不用擺香案跪拜，比較隨意。果然那宦官躬身一禮，邁步登上堂前台階，朗聲道:“但請遼王殿下與王妃聆聽皇爺口諭！”

　　“兒臣十五子植恭聽父皇訓示！”此時太監還沒開口，朱植必須做出一副“如朕親臨”的惶恐樣子。

　　“奉天承運，皇帝告諭:遼王來朝，可於申時覲見！”

　　就這麽一句，倒也不怕路上忘詞了，此時的司禮監還沒有批紅大權，右少監僅從四品，掌印管內外章奏及禦前勘合，只是見到皇帝的機會多一點。但左、右兩個少監一般是內外各處跑腿，掌印太監才會隨時侍從皇帝身邊。

　　朱植再躬身一禮，這口諭就算接了，便請道:“鍾少監不忙的話，可隨孤登堂用茶，此前父皇生辰，孤未及回京祝賀，此番有禮還請鍾少監代為呈上。”

　　“用茶可不敢當，這點工夫俺倒還有，且等上一會兒便是，殿下請便！”鍾繼恩笑著拱了拱手，緩步走下台階，在院子裡等著。

　　郭釧便回樓上取來了禮單數目，朱植召來李子明帶幾名圍子手去庫房抬出九口大箱子，與禮單一起交給鍾繼恩，由其帶進宮去倒省事許多。

　　鍾繼恩帶著大漢將軍們一走，站在院角看熱鬧的蘭登對於這種接聽皇帝口諭的場面有些驚奇，拉著徐元炳請他解釋。黛文對此不感興趣，站在廊簷邊靠著朱紅廊柱，顯得百無聊賴。

　　“吱呀”一聲，薛整開門走了出來，蓬散著頭髮旁若無人地伸了個懶腰，慢悠悠地踱步上前開口道:“大冷的天就是好睡覺啊，不過學生今日得訪友去，殿下可否調三套皮裘，兩套士官可穿的，一套華貴的就好！”

　　郭釧聽了眼裡帶著探詢，倒也沒輕視之意。李子明臉色就有點不好看了，徐元炳一副了然之色，他一路與薛整相談甚歡，不過他有自己想去拜會的人。

　　朱植大概猜到他們會去探訪些什麽人，便同意了，接著揮手宣布道:“申時還早得很，安排幾個百戶帶人留守，可以叫外賣，少量喝點酒。其余人等隨本王去三山街皮作坊逛逛，順便到南市樓用午膳。

　　眾人一聽都歡呼起來，特別是蘭登和黛文，立即就回房去準備了。朱植還沒進宮面聖，

不便去郭府，便調一個百戶隊送郭釧前去，自行回房間換了一身士子青袍，頭戴這年頭士人中較為流行的側面是A形屋頂棚一樣的黑色長帶飄飄巾，本想拿個折扇，但與這天氣實在是不協調，便作罷背著手出來，喊侯二跟隨。　　李子明也換了一身普通士兵的鴛鴦戰襖，打扮成親兵模樣好隨侍左右，其他士兵帶一小旗;蘭登換了一件直身外袍，頭戴士人也常戴的寬簷大黑帽，畢竟他的頭髮面相有點惹眼;黛文則換上郭釧讓李尚宮幫她買的淺紅長裙和月白短襖，頭上裹著月白紗布，倒也是婷婷玉立，但天冷衣服穿得多，不顯身材曲線。

　　“還是有點遠，都好了那就到外面乘車吧！”朱植招呼一聲，當先走出館外，讓大使安排了三駕馬車送一行十五人到三山街口，下午未時過來接。

　　到了三山街口，這裡居然人山人海，吵雜非常，密集的人群將街口完全堵住了。朱植有些奇怪，命車夫在路邊僻靜處停車，讓侯二先下車進街口看看。好一會兒侯二才有些忐忑不安地回來，他身後卻跟來了一群番人。更過處圍成一圈的人群讓開了一條路，但很快又跟過來看稀奇。

　　朱植不由從車窗口探頭多看了幾眼，看這些人的裝束很有點“三哥”的樣子，便回頭吩咐李子明一聲，讓他帶後面兩輛車上的士兵下車， 將跟著過來圍觀的人群都驅散。

　　待李子明將閑雜人等趕走，朱植便在車窗口問道:“侯二！怎麽回事?這些是什麽人?”

　　“回殿下，是琉球山南國王子尚汪應祖與瓜哇使者尼賈亞在那兒爭吵，他們的下屬打起架來了。小的便亮了腰牌給他們看，好勸他們住手，他們卻要過來請殿下做主。”侯二便恭敬地回道。

　　“琉球?瓜哇啊……”朱植驚訝了一下，琉球諸島現有三國，從北至南分別是山北國、中山國、山南國，這三國地狹人稀，全靠大明幫他們撐著防倭。

　　至於瓜哇，現在是滿者伯夷王朝，不過最強盛時期已經過去，上一任國王哈奄·務祿的正妃隻生了個女兒，側妃則生了威拉布彌這一個兒子。於是哈奄·務祿以正妃生的公主與駙馬威格拉瑪·瓦爾達拿為王位繼承人，是為西瓜哇。以威拉布彌統治自己的領地，為東瓜哇。這使得東、西瓜哇之間明爭暗鬥不斷，就不知這瓜哇使者尼賈亞是哪一方派來的人。

　　此時東南亞諸國還沒有綠化，馬來半島滿剌加是滿者伯夷王朝的藩屬，菲律賓群島南部的蘇祿王朝與古麻剌朗王朝與大明貢使頻繁，一方面也是為了尋打大明為外援，以防備正強盛的滿者伯夷王朝擴張。

　　這樣東南亞的局勢就有點亂，朱植似乎從中看到了自己插足的機會，便問道:“琉球山南國與瓜哇遠隔千裡，他們為何爭吵?”

　　“據說他們已來大明一個多月了，住在烏蠻館，最開始是為了一名北市樓的頭牌爭風吃醋，這不又在南市為一批香料價錢問題打起來了。”