棕櫚湖，雙星大廈。

　　作為曾經星城地圖上抹不去的一個汙點，棕櫚湖貧民區在歷經數月的改造工程以後，逐漸煥發生機。

　　那些發霉腐爛的老舊公寓樓，堆積著厚厚一層灰的廢棄工廠，它們有的被推倒重建，有的則重新投入運營。

　　新社區的建設，福利機構的開辦，由市政廳撥款的公立學校，種種許下的承諾都開始著手實施。

　　雖然棕櫚湖還未徹底擺脫貧窮的陰影，成為像上東區那樣高樓林立，充滿現代氣息的繁華地帶。

　　但是至少生活在這裡的居民，他們不再像以前那樣麻木空洞，好似行屍走肉一般。

　　每個人多少都看到了新生活所帶來的希望，願意等待美好明天的到來。

　　曾經每天圍著街角靠著燒垃圾取暖的流浪漢，數量也在逐日減少——這要感謝於奎恩聯合企業和懷特家族共同讚助的社會福利署。

　　那些無家可歸的失業者，依靠救濟金勉強苟活的窮人，他們得到了更多工作的機會。

　　而盤踞在棕櫚湖根深蒂固的幫派分子，要麽成為港口碼頭的工人，要麽就是去重開的工廠做事。

　　哪怕是最初並不看好的本地居民，經常加以冷嘲熱諷，說這只是一場作秀的陰謀論者，他們在看到棕櫚湖發生實質變化以後，都選擇保持緘默。

　　總而言之，棕櫚湖正在從腐敗墮落的罪惡溫床，逐漸蛻變成為一塊充滿商機和潛力的甜美蛋糕。

　　“那台製造人工地震的機器，就藏在這裡?”

　　塔利亞盯著走在前面的引路者，懷疑地問道。

　　“當然。奎恩聯合企業和懷特工業集團達成戰略合作以後，以這座雙星大廈作為改造棕櫚湖的起點。”

　　引路者穿著刺客聯盟的黑色盔甲，聲音低沉地答道。

　　他帶著塔利亞來到雙星大廈的地下倉庫，打開鎖死的大門。

　　絞盤轉動，沉重的機械大門向上提起，整個倉庫敞開在他們的眼前。

　　“我讓莫伊拉-奎恩把機器藏在這個倉庫裡，沒有其他人知道這件事。”

　　引路者掀開頭上的兜帽，赫然是馬爾科姆-梅林！

　　這位梅林集團的掌舵者，在李奧摧毀南達爾巴特以後，就銷聲匿跡不知所蹤。

　　誰知道竟然會出現在這裡！

　　“不要耍什麽花招，梅林，你的兒子湯米還在我們手裡。”

　　塔利亞目光凜然，像是帶著寒意的刀子，刮在面色頹然的馬爾科姆身上。

　　“我的父親願意給你一次將功贖罪的機會，這是他的仁慈，希望你能夠珍惜。”

　　馬爾科姆-梅林苦笑著點頭，他走到這一步實屬無奈。

　　忍者大師的女兒妮莎，以及一眾影武者失陷在懷特莊園。

　　而之後李奧更是成功摧毀了南達爾巴特，得知這一消息的馬爾科姆-梅林，想到忍者大師必定會對星城加以嚴厲的血腥報復。

　　所以準備放棄家族的基業，悄然離開這座城市，企圖避開一場即將到來的可怕危機。

　　誰知道刺客聯盟先下手為強，綁架了他的兒子湯米，以此來作為威脅。

　　“這就是尤尼達克工業製造出來的機器，原本是用來預測地質災害的，但是經過應用科學部門的改造，就能成為引發人造地震的武器。”

　　馬爾科姆領著塔利亞來到空曠的地下倉庫，輸入密碼和指紋，開啟封閉的合金箱子。

　　“我早就改造好了這台機器，但是李奧-懷特的出現，

打亂了原本的計劃。”　　塔利亞沒有理會馬爾科姆-梅林的辯解，而是轉身命令跟隨的影武者，準備帶走這台機器。

　　“刺客聯盟會完成這個計劃，星城注定要走向消亡。”

　　這位忍者大師的女兒如此說道。

　　接下來，只需要把機器放置在地質結構不夠穩定的斷層區域，也就是棕櫚湖的地鐵線下，就能引發一場劇烈地震。

　　以棕櫚湖為圓心，半個星城將會陷落！

　　…………

　　“你聽過一首英國歌謠沒有?具體內容是說英王理查三世和亨利伯爵展開決戰，因為鐵匠少給國王的馬掌釘一顆釘子，結果引發了一系列的連鎖反應，使得國王輸掉了那場戰役。”

　　聽到忍者大師發問，李奧並沒有直接回答，反而是聊起了其他無關的話題。

　　“少了一枚鐵釘，掉了一隻馬掌;掉了一隻馬掌，瘸了一匹戰馬;瘸了一匹戰馬，敗了一次戰役;敗了一次戰役，丟了一個國家……”

　　拉爾斯輕聲哼起，顯然他也聽過這個故事。

　　“所以你是想說，我們兩個人中間，有誰會因為遺漏了某個像鐵釘一樣微小的細節，從而輸掉這場遊戲?”

　　這位忍者大師領會了李奧的意思，輕聲問道。

　　“賓果。”

　　李奧輕輕打了個響指。

　　他似乎很享受忍者大師提出的遊戲，信步走到大壩橋欄，望著下方轟隆作響的白色瀑布。

　　濕潤的水汽升騰而上，化成一片朦朧的薄霧。

　　“就像我在正面對上刺客聯盟之前，肯定會搜集所有的相關消息一樣，你必然也調查過我，知道我的手裡捏著什麽樣的底牌，對吧?”

　　李奧饒有興致的問道。

　　他和忍者大師兩個人，都沒有絲毫的緊張感。

　　像是這場用星城作為賭注的遊戲，對他們而言似乎並不重要一樣。

　　“西瓦女士，銅虎本-特納，天眼會的支持，你所能依仗的只有這些。”

　　拉爾斯語氣平靜，卻有一股掌控所有的強烈自信。

　　“鐵山監獄是一枚煙霧彈，也是一顆定時炸彈，你必須要解決奧利弗-奎恩。 既然是你自己過來，那麽西瓦女士和銅虎，這兩個人肯定就要留下一個。”

　　瞥了眼李奧的臉色，拉爾斯笑意濃鬱，聲音放緩幾分，繼續說道:“天眼會能為你提供的支持，無非就是軍事打擊，亦或者追蹤刺客聯盟，這大概也是你能很快知道，我出現在星城大壩的原因。”

　　“可惜除此之外，你再也拿不出什麽有用的籌碼了。”

　　“半個小時以後，這座城市就會在你的眼前崩塌瓦解，而你只能眼睜睜地看著，什麽事也做不了，這才是真正的復仇！讓敵人體會失去一切的痛苦！你會被那種無能為力的憤怒吞噬，無法得到救贖！”

　　拉爾斯自信的宣言，回響在夜空之下。

　　他不認為李奧能有什麽破局的辦法。

　　現在牌桌上的籌碼已經全部壓上，自己看清了對手的底牌，而面前的年輕人卻對刺客聯盟的計劃一無所知。

　　至此，這場遊戲的結果顯而易見。

　　“其實我在想，到底是耐心等待半個小時，然後欣賞你臉上的錯愕表情比較好，還是現在揭曉謎底更棒。”

　　李奧沉默良久，抬眼看向自認為穩操勝券的忍者大師。

　　“我的父親曾經說過，他在商場上最喜歡讓別人以為自己是‘房間裡最聰明的人’，這樣在一切都塵埃落定以後，就能看到他們臉上懊惱、悔恨、沮喪的精彩表情。”

　　這個握著銀色手杖的年輕人，收斂嘴角的笑意，轉而變得嚴肅認真，“仔細想想，拉爾斯-艾爾-古爾先生，你究竟遺漏了哪一枚鐵釘?”