馬大膽，關中扶風茂陵人。

　　少年時，不願意做一輩子老實巴交的農人，背井離鄉來到西漢舊都長安打拚。

　　但是，不管他走到哪裡，士農工商的階級早已固化。

　　要麽舉孝廉當官，要麽到官府領地耕田，工人則需要一定技藝，商人錢雖然掙得多、但最沒地位。

　　從老家出來，馬大膽就是不想耕田。

　　辛辛苦苦一年，一畝地能出產2斛(石)米，都要燒高香了。

　　正常情況下，一畝粟田，隻能出產1.5石米。

　　如果不幸遇到個災年，那就是顆粒無收。

　　不像王富貴一天吃三頓，每頓吃一升米，一天吃三升米。

　　這年景，隻要餓不死人，很多人都是一天吃兩頓，一天一人才吃兩升米。

　　一年下來，一個人的口糧就是7.2石，每個人至少得耕五畝地，才養得活自己。

　　兩個成年人想要活下去，每年就要耕十畝地。

　　若是隨便再生兩、三個沒有勞力的小崽子，四、五口之家遇到豐年吃糠咽菜，遇到災年就隻能賣兒賣女了。

　　畢竟無論豐年還是災年，隻要領了田、耕了地，農人就需要繳田賦。

　　盡管官家口口聲聲喊著“三十稅一”，但實際在董卓的暴政下，稅制早就混亂不堪了。

　　再加上每個活人都要繳的“人頭稅”，也就是“算賦”、“口賦”、“戶賦”等苛捐雜稅，百姓更是苦不堪言。

　　馬大膽能在十七歲，憑著“賭膽子”的奇思妙想，輕松掙到口糧，討到如花似玉的老婆，他已經很有本事了。

　　一說到自己的“賭膽子”的事，馬大膽就眉飛色舞地說道:“富貴哥，你問了這麽多?難道你也想做這個?你可不要覺得這行簡單，裡面的門道可多著呢。

　　除了之前那個‘劉家’的事出在城裡，城外可還有不少未發現的鬼蜮。

　　我們長安城，未經什麽大的戰火，也沒什麽大的天災，所以妖邪鬼蜮還不是很多。

　　不像長安城外，那些四戰之地、深山老林、荒村野嶺、地洞凶墓，才是真正收割人命的鬼境。

　　做我們這行，最重要的就是踩點。不要因為價出的高，你就冒冒失失地去，那樣只會把小命丟掉。”

　　“我就是問問，看你糧食拿得那麽容易，哥哥我也很心動的。就算我有製笄的手藝，但出了之前的事，我看也沒人敢用我了。不找個吃飯的差事，恐怕哥哥我就要餓死了。”

　　發髻上別著王富貴出品的木簪，馬大膽極為可惜地說道:“哎，都是這世道逼的。我們這些平頭百姓，最沒地位了，要生要死還不是別人一句話。

　　就像哥哥你，你的手藝這麽好。隨便做的木簪，既輕巧又美觀。我走到外面，別人都羨慕的緊，都想買呢。

　　哥哥，你乾脆就自己做買賣算了。憑哥哥你的本事，什麽張家、徐家、陳家、吳家，都得靠邊站。”

　　重開王家鐵匠鋪，王富貴也不是沒有想過。

　　但是他沒有本錢，準確地說，是他隻有系統打造的手藝，沒有錢去維系原材料供給鏈。

　　用最低等的木質，打造的木笄，就算樣式再精巧，那也隻是木笄。

　　賣的貴了，窮人買不起。

　　賣給世家大族，人家穿金戴銀，誰稀罕戴木笄。

　　況且，馬大膽不屑一顧的張家、徐家、陳家、吳家，都是百年老字號，在飾品製造上，就算工藝不如王富貴。

　　他們也掌握著一套完整的供需鏈條，

絕對不是無根無萍的王富貴，隨便能插足瓜分他們市場的。　　沒有做好萬全的準備，王富貴不想輕易涉足。

　　他隻是笑了笑，說道:“自立門戶，我也不是沒有想過。

　　但是做任何生意，都需要本錢。不如，讓我跟著大膽你跑一跑，掙點快錢。等我掙夠本了，我就重開王家鐵匠鋪。

　　到時，大膽你就是我的恩人了。每年所得利潤，我分你一半。憑我的手藝，大膽你就等著躺著掙錢吧。”

　　“哥哥，那可使不得。我也就一窮漢，除了膽子大，拚著命掙點錢外，哪能和哥哥平起平坐。

　　哥哥才是真有本事的人，隻要哥哥做了買賣，就一定能掙到大錢。將來若是哥哥不嫌棄我長得黑醜，我還是有把力氣的，打鐵什麽的粗活我還是乾得來。”

　　馬大膽雖然說著掏心窩子的話，但他也不完全是傻的。

　　王富貴製笄的手藝，可是火遍了長安城的大街小巷，月前，各家飾品行還爭先恐後招攬過他。

　　手藝可是實實在在掌握在王富貴手上，馬大膽堅信他的眼光，隻要給王富貴機會，王富貴就能掙到大錢。

　　畢竟“賭膽子”也算是賭運氣，他不可能一輩子都那麽好運，久走夜路終究會出事。

　　馬大膽想得長遠，但是他老婆馬氏也不是省心的人。

　　似乎聽了牆根，怕馬大膽這個傻瓜，幾下子被王富貴忽悠瘸了，馬氏大半夜開了門就將馬大膽喊進屋裡。

　　沒過多久，絮絮叨叨的蚊子聲，就變成罵罵咧咧的爭吵。

　　隻聽，馬大膽難得咆哮道:“你們女人就是頭髮長、見識短，你懂什麽?這事，就這麽定了，以後別找話說。”

　　“嗚嗚嗚，你這個沒良心的。我都是為你好，你還不領情。他現在有什麽啊?

　　除了張嘴隨便說說，你就信了?他現在身無分文，怎麽重開鐵匠鋪，還不是用你的錢。

　　你的錢可都是用命換來的，存下來都不容易。說好今年要給我買新衣服的，你難道要把錢拿出去給他用?”

　　“不活了、不活了，這日子沒法過。”

　　一哭二鬧三上吊，馬氏要死要活的模樣，搞得馬大膽甚是頭大。

　　還好王富貴也不是不懂分寸的人，他隔著門牆說道:“大膽，重開鐵匠鋪這事，我看先算了。

　　我本來就隻是想跟你去賭賭膽子， 本錢的事，我自己會籌。弟妹，你也別生大膽的氣了。

　　剛才是我和大膽說得痛快了，說得也有點遠了。我絕對沒有騙吃騙喝的打算，我這個人就算要自立門戶做生意，也只會白手起家。”

　　隻不過，馬氏還是不放心。

　　第二天天一亮，馬大膽似乎受不了家裡那口子的攛掇，就起了個大早拉著王富貴出了城。

　　在一處了無人煙的破敗村口前，馬大膽和王富貴在烈日炎炎下，等了接近兩個時辰的功夫。

　　三個鮮衣怒馬的少年，在一群護院的隨行中出現了。

　　似乎是看到多了一人，三個少年中一個尖嘴猴腮的，揚起馬鞭、頤指氣使地喊道:“馬大膽，不是約好你一人嗎?怎麽多了一個，你別指望本公子會給你雙倍的價。”

　　“兄長，我看你是想太多。這馬大膽也許沒別人說的膽子真那麽大，他帶人來，不是說明他怕了嗎?怕黃泉路上寂寞，他要找個伴。”

　　這兩兄弟一唱一和的，似乎是認定馬大膽和王富貴，有命進沒命出了。

　　馬大膽倒也不以為意，與人對賭、被人嘲笑，他也不是第一次了。

　　他隻是看著三人中，臉上掛著輕笑、沉默的白袍少年，說道:“楊公子，這是我兄弟。他以後也想吃小人這碗飯，小人隻是帶他來見識見識。

　　而且，今天小人並不打算進去，隻是想在這外面先看看情況。

　　樊家村聽說被流寇洗劫，全村死光，成了鬼地。小人也不敢輕易涉險，萬一糧食沒掙到，反倒把命搭進去了。”