寒冬臘月，北風凌烈，白雪皚皚。

　　忻州府大街小巷裡走飄著臘八粥那濃鬱的香氣，卻也勾起了異鄉客淡淡的思愁。

　　自離開滄州後，邢雲與葉少華是馬不停蹄直奔忻州而來。

　　不想，剛到山西境內就遇上了連日的幾場大雪，山道堵塞遷延多時，直至臘月初八前日傍晚時分才到得忻州府。

　　因天色已晚，加之二人又都已疲乏，如城後二人變先尋了間客店落腳。

　　次日清早，起身出了房門的二人才察覺這店中甚是冷清。

　　只是昨兒進城時下的那場雪已經停了，天還未開，依舊陰沉。連同著太陽不知從那塊雲層風裡擠出的那點陽光，也只是淡淡的灑在地上，沒一絲的暖意，且稍縱即逝。

　　剛進大堂，小二即迎上前來，殷勤笑道:“二位客官，來點什麽?”

　　葉少華淡淡一笑:“今兒是臘月初八，就給我們一人來碗臘八粥吧！”

　　“好的，您二位稍等。”

　　小二退身下去，二人尋了張乾淨的桌子便在旁坐下。

　　環顧廳堂，出了他們這一桌，堂中坐著的也還不到十人，稀稀拉拉，三兩一桌的分在各處。

　　“這到臘月了還真就是不一樣啊！”葉少華感觸道。

　　邢雲莞爾:“是啊，喝過臘八粥也就該忙年了。”長長籲口氣又道:“小時候在北平老宅裡爺爺不是常說;‘過了臘八就是年……’還有什麽來則?”

　　葉少華笑道:“二十三，糖瓜貼;二十四，掃房子;二十五，磨豆腐;二十六，去買肉。小時候就盼著過年，打小也沒愁過吃穿，可就盼著過年，一到臘月頭就興奮。”

　　邢雲道:“是啊，那時候喝過臘八粥，就掰著指頭等著過年。最惦記的三十晚上鞭炮，煙花，總恨不得讓爹爹和黃叔買一車的煙花爆竹回來。”

　　葉少華:“還有娘親和蘭姨給我們做的新衣服。”

　　邢雲笑道:“是啊，人家的孩子過年，也就一人一身衣服，我們倆和德祥是一人五、六身的新衣，年初一我們哥仨穿著新衣道外頭顯擺去。

　　那時，誰家孩子見了我們身上那衣服不眼饞啊，那北平城裡好多王侯家的子弟身上穿的還不如我們呢！”

　　葉少華得意道:“那是，咱娘和蘭姨是什麽手藝的，打北平城裡就尋不出第三個人來，那繡活、那做工誰能比啊！”

　　邢雲笑言:“記得那時侯娘和蘭姨就常抱怨，說:‘天道不公，沒給她們個女兒，那般好的手藝偏生的就沒法子傳承了’。記得嗎，為這，六歲那年咱倆還專門拜娘和蘭姨為師。”

　　葉少華接著道:“怎麽不記得啊，那幾年我們白天習文學武，夜裡就隨娘親和蘭姨撚線穿針。德祥看著眼紅，也湊二個熱鬧，只是我和德祥的手藝是怎麽學都及不上你。唉，你現在手藝還行不?”

　　邢雲笑著搖搖頭:“許久不用，生疏了許多。不過縫縫補補的倒還能看。”

　　葉少華道:“唉，說到德祥，那小子怎麽樣了?”

　　邢雲笑道:“在敦煌那，接我的手做了十六家商鋪的大掌櫃，可本事了。”

　　葉少華道:“‘大掌櫃’?他行嗎?！打小他可連珠算口訣背不順流。”

　　邢雲一笑:“那是那年的黃歷了，人兒今兒可是厲害了。在爹爹和黃叔身邊待了幾年，那算盤珠子撥弄得比我還利落呢！

　　再說，蘭姨心算的本事可娘親一手交出來的，比黃叔還厲害，那小子是全都學去了。

待人接物也愈發穩重，爹爹和爺爺都說他越發的像黃叔了。”　　葉少華喜道:“是啊！那黃叔和蘭姨一定很高興吧。”

　　邢雲點頭:“嗯！哦對了，我還差點忘了。從敦煌出來時，他知道我這回可能能見到你，還讓我代他向你問好呢！”

　　“是啊！”葉少華驚喜道。

　　“二位公子！”正聊得興起，小二端著粥食來到桌旁。

　　“小二哥，何事啊?！”剛回過神的葉少華道。

　　小二“噗嗤”一笑:“哦，臘八粥好了，二位慢用！”

　　邢雲莞爾:“勞煩小二哥了。”

　　“您二位客氣了，要沒什麽事，小的就先告退，二位慢用。”說罷小二轉身離去。

　　“小二哥，請留步。”邢雲突然想起了什麽，連忙喚道。

　　小二回身，近前道:“客官，您還有什麽事?”

　　邢雲道:“哦，敢問小二哥，那宣德坊怎麽走?”

　　小二道:“哦，宣德坊與我們店門在一條街上，出門右拐，直走，過七八見鋪面就是了。”

　　“多謝小二哥！”邢雲莞爾。

　　“不客氣。”

　　待小二離開，葉少華好奇道:“唉，那宣德坊是什麽地方啊?”

　　邢雲無奈一笑:“你什麽腦子啊，忘了，離開滄州前沙大哥怎麽交代的?！”

　　葉少華一怕腦門，訕笑道:“是啊！唉，沙大哥心還真細。”

　　邢雲莞爾:“是啊，要不然也不會托我們帶東西給左子卿了。”

　　“什麽意思啊?”葉少華聽出了幸邢雲那話中有話。

　　“你覺得沙大哥是什麽樣的人?”邢雲反問。

　　“外粗內細，行事周詳，且甚為果斷。”葉少華便想便道。

　　邢雲一笑:“你覺得，像他這樣一個人會把朋友八月中旬交托的事，延至十月低才辦嗎?”

　　葉少華疑道:“不是說是因為‘中秋案’擱下的嗎?”

　　“就算是因‘中秋案’撂下了，可那案子九月初就破了。從破案後到我們到達滄州可有近兩月的時間呢?！”

　　葉少華迷惑:“這麽說這代買冬菜這事是子虛烏有?！”

　　邢雲:“從寧夫人說的那話可以看來，這事應該是有的。不過，若我不所料不差，今年下半年的冬菜沙大哥就就讓人送過來了。”

　　“那他會什麽還要那麽說?難道他早就知道我們要來忻州?可他怎麽知道的，這事可是你我那夜臨時決定的！”葉少華依舊不解。

　　“因為那夜，他聽到你我之間的對話。”

　　“他偷聽我們談話！”葉少華愕然，卻怎麽也不敢相信沙嶄會是這樣的鬼祟之人。

　　邢雲淡淡笑道:“我沒說他偷聽，我只是說他聽到了。”

　　“什麽意思?這二者有什麽區別嗎?”葉少華茫然不解。

　　“‘偷聽’多是有意而為之，‘聽到’卻多非刻意而為之。”頓了頓邢雲又道:“再說了，以我們對沙大哥了解，你認為他會是那樣的人嗎?”

　　葉少華笑著搖了搖頭，而後道:“唉， 你怎麽知道他聽到了我們談話的?”

　　邢雲輕笑:“我那屋子不是離院門近些嗎，那夜我回到房中正準備關門，卻察覺院門外頭好像有人，從那人的氣息來看那人應該就是沙嶄沙大哥。”

　　“那般夜了，他到我們那去幹嗎啊?”葉少華不解亦好奇。

　　邢雲道:“我想，他應該是怕我們初來乍到住的不習慣，所以才想過來看看，只是沒想到……”

　　“只是沒想到我兄弟二人正聊天！”葉少華一笑。

　　“是啊！”邢雲長舒口氣，莞爾道:“你我的身世雖並無不可告人的，可畢竟牽涉多樁血案，且種種跡象都表明這些都與江湖有關。

　　沙大哥畢竟是公門捕快，不便過多介入江湖恩怨。再則，他所知的一切並非你我當面相告，只是以他的為人，知道你我有難處斷不會袖手旁觀。

　　可這幫嗎又不能太過明顯，所以才會想起這麽一出來。”

　　葉少華一笑:“沙大哥還真是用心良苦。”頓了頓又道:“唉，你小子也不賴啊，怪不得爺爺和我師父都說你小子鬼精鬼精呢。”

　　“行啦，別光惦著數落我了，趕緊吃吧，吃完還得辦事去呢！”邢雲粲笑道。

　　葉少華狡黠一笑:“我那哪是數落你啊，我那可是誠心誠意誇你哪！”

　　邢雲笑道:“行，那我謝了啊！趕緊吃吧！”

　　用過早飯，二人回屋取了沙嶄交托的多東西，便按著小二所說的方向宣德坊買了幾盒糕點。

　　打聽清楚了大柳巷的確切位置和左子卿家的大致方位，遂起身趕往左府。