那夜恰好是沙正堡當班值夜。

　　三更時分，沙正堡帶著兩名差役正巡到城北寶瓶巷口附近，就聽得從西巷裡傳出兩聲驚遽尖叫，“殺人啦，殺人啦！”話聲隨後戛然而止。

　　三人大驚，尋聲奔去。一進街巷，一股濃烈的血腥味就隨風撲面而來，沙正堡心中暗叫“不妙！”

　　要知那寶瓶西巷裡除了幾家商鋪外，余下住戶的都是四海鏢局的鏢師，而巷中最大一戶大家就是四海鏢局的總號葉府。

　　有葉家坐鎮城北，連寶瓶東西兩巷在內的北城中幾天街巷素來太平，別說是人命案子，就是雞鳴狗盜之事都是極少的。

　　可今夜的寶瓶西巷卻是一片死寂，靜得出奇，各戶豢養的貓狗也一下沒了聲響。

　　只有各家門前的大紅燈弄依舊高高的掛著，隨風搖曳的紅光和空氣中濃鬱的血腥之氣，令這靜謐的街巷頓時變得陰沉淒迷，三人的心也一下提到嗓子眼，都警覺的操出了腰間的佩刀。

　　進巷不久，遠遠地三人就見的巷中央似躺著一人。三人飛奔上前，才看清是桑三，今夜城中的更夫。桑三此刻半仰著躺在地上，雙目圓睜，一臉駭容，口吐白沫。近前喚了兩聲，才發覺他已經死了，且應是被嚇死的，想先前那兩聲也應該是他發出的。原還打算找他詢問一二，如今也隻得作罷。歎了一聲，沙正堡正待起身，卻聽道隨行差役董珅驚呼道:“捕頭，你看那！”順著他手指的方向，沙正堡和另一名差役鄧昌緩緩回頭，身後屋門上赫然出現了半個血指印。

　　三人慢慢站起，湊近細看，那時一隻右手的拇指指印。環顧街巷兩旁那些寂靜的院落，沙正堡心中有種強烈的不安感。而董珅，鄧昌二人此刻卻是恐懼，不由得緊湊到了一處。

　　“把門給我踹開！”沙正堡猛地這一聲喊，把二人嚇得往後退了兩步，定下神方應了聲“噢！”近前幾步分列門兩旁，深吸口氣，牟足勁抬腿一腳踹去，“哎喲！”門沒踹開，反倒把自個兒都踹翻在地，隻換了個腿生疼，齜牙咧嘴的。沙正堡看著二人無奈歎聲搖頭，卻也心知怪不得二人，二人剛入行，武功底子本就不扎實，頭回值夜尋街就遇上這種事，怕是自然的。遂上前一把把二人拉起來道:“沒事吧！”

　　“沒……沒事！”董珅，鄧昌二人赧赧道:“就……就是腿還有點麻！”

　　“沒事就好！”沙正堡長舒了口氣，上前一踹，只聽得“砰”的一聲，門開了。只是大門敞開的一刻，闖入眼中的景象立時讓三人蒙了。雖早已心中有數，可眼前的一切還是把他們怔住了。一進間的小院裡橫躺著七具屍體，老老少少，男那女女一家七口都死了。

　　這家中的祖父母仰面倒在正屋前的台階上，面衝著門口，臉上的喜悅之情未退，眼裡卻一露驚駭之色。院子中央倒臥這一個七八歲的小女孩，她是後脖頸處中刀，一隻小手裡還提著一袋糕點，頭衝正房，像是要送去給她爺爺奶奶的。

　　倒在大門附近的是一對二十來歲的年輕夫婦，男的正面中刀，死前似做過抵抗，雙手還緊緊的攥著一根被劈成兩截的扁擔。而那年輕的婦人是背心處中刀，側臥在地，一手緊緊將繈褓中的孩兒護在身下，一手極力向前伸去，瞪著雙目，好生不甘。西廂門前倒著一位十五、六七的少女，左手拿著的那件繡活浸染了一片鮮紅。

　　此情此景令三人眼圈都紅了，沙正堡激憤道:“把這街上所有的院門，屋門，房門都給我踹開！”

　　“是！”董珅，

鄧昌二人大聲應道，此刻他二人心中早已沒有了恐懼，取而代之的是滿腔愴然的忿怒。　　當街巷上所有的屋門都敞開後，鬱積在三人心中多時的悲憤一股腦的湧了上來。寶瓶西巷內所有的人都死了，上至七、八旬的長者，下至繈褓中的嬰孩，無一幸免，且幾乎都是一刀致命。不光人死了，就連各家豢養的貓狗，圈養的雞鴨等禽畜都未能幸免。單從整個案發現場來看，凶手來此的目的就是殺人，純粹的一場屠殺。出了四海鏢局裡葉家的祠堂和兩間主臥裡曾有翻查過的很近外，余下的人家皆是殺完便走，錢糧及貴重的器物一無所失。

　　而由此也可看不來，凶手應不下二三十人，且都是訓練有素的殺手。整個西巷中只有葉家父子二人和幾個大鏢頭有過於凶手交手的痕跡，只是從案發現場與他們各自手中兵器的鈍口看來，交手不過百十來回就已被害。且從他們刀劍刃上殘留的血跡看來，凶手也應該有所傷亡，但卻尋不到凶手的半點蹤跡，可見現場已被打掃過。由此可證，凶手預謀已久。

　　只是這一切到底是為什麽?江湖尋仇，可就算是尋仇來的總不可能跟著巷中所有的人家都結了怨吧。再說，行鏢的原也不喜與人結怨，葉家待人素來寬厚，江湖黑白兩道對葉家也頗為敬重，這案子會是誰人所為?

　　對於這諸多的疑問此刻沙正堡卻無暇多想，至此當口最要緊的事抓住的凶犯。屍體尚溫，想來他們應該還沒跑遠。可回念一想，一路巡來所遇並無可疑之人。猛然間，沙正堡想起從寶瓶巷到北城門也就是一炷香的光景，今夜又是開了宵禁的，不覺心一下提了上來，忙對同行的董珅、鄧昌道:“你二人速速回府衙，將此事報於大人。”

　　鄧昌:“捕頭，你不回去嗎?”

　　“我要去北城門那看看，你們快去！”見沙正堡沉著臉，二人亦不敢多問，轉身便朝府衙跑去。

　　沙正堡也疾步趕往北城門。離城門越近沙正堡心中是愈發忐忑，想起凶犯的殺人的手法，他不禁替守城的兵卒擔憂。直至近前，見得守城的兵卒如往常一般，皆安然無恙方長長地籲了口氣，可卻又生出另一個疑問:“難道他們沒從這走?還是……”

　　“沙捕頭，今兒什麽風啊，怎把你吹到我這小廟來了。”未及沙正堡多想，一個聲音就打前方飄了過來。定睛一看，原來是當夜值守北城門的小隊的隊長王統。

　　說起王統此人年歲到與自己相當，別看他是五短的身材，生的又是一副尖嘴猴腮的模樣，但一身的內家功夫可不輸人下。只是平素沙正堡與他少有往來，又聽旁人說過此人性情有些怪異，遂迎上前拱手笑言:“喲，原來是王隊長啊！”

　　“沙捕頭，這合家團圓的你怎得空上我這來了。”

　　沙正堡仍掛著笑道:“很您一樣，今兒也是我當差。”

　　“喲，那可真是趕巧啦啊！”王統不陰不陽，瞥眼看著他道。

　　沙正堡笑道:“誰說不是啊，王隊長今夜還太平吧！”

　　“太平，哪能不太平啊！今兒個可是聖上登基後的第一個中秋，舉國歡迎的哪有不太平的啊！”還是那樣的調調，只是話音中帶著質疑之氣。

　　“哦，您說的是。”沙正堡陪著笑，語氣不卑不亢，接著道:“王隊長，今夜出城的可都是什麽人啊！”

　　“沙捕頭，雖說您隻這城裡的大捕頭，可未免也管的太廣了吧！”最後那句王統掉高的嗓子厲聲質問道。

　　見狀，沙正堡思量再三，沉聲道:“王隊長，不瞞你這城中寶瓶西巷出事了，出大事了。”

　　“寶瓶西巷！”王統一愣，心道:“這寶瓶西巷有葉老爺子坐鎮能出什麽什麽大事啊！”隻道是沙正堡危言聳聽嚇唬他，不急不慢道:“出事?！出什麽事啊，是丟了雞啊，還是跑了狗啊！”

　　沙正堡歎道:“寶瓶西巷一巷的人，連帶家裡的樣的禽畜都死了。”

　　“什麽！”王統大驚:“你說什麽，沙捕頭?！”

　　沙正堡壓低聲道:“我說寶瓶西巷出了人命案子。”

　　“那葉家呢?葉家怎麽樣了?葉老爺子，鴻輝少爺和小少爺都還好嗎?！”王統的心也一下揪了起來。

　　見沙正堡垂目輕歎，甚為無力的搖著頭，王統立時打了個冷怔，心中空落落的，有種說不出的慌張茫然，一把抓住沙正堡的手道:“沙捕頭，你說的可是真的！”

　　看著他這副失神的模樣，沙正堡心中生出了一絲不忍。

　　那王統少年之時是個好勇鬥狠的，仗著這一身的武藝四處尋釁，傷在他手下的江湖人士不在少數。可二十四歲那年，他遇上了一個硬點子，一身的功夫近乎被廢。

　　幸好他母親賈氏求到了葉家門上，葉老爺子可憐賈氏便出面為王統求情，並為其做了擔保，王統這才保住一命。

　　待其傷愈後，還是葉老爺子出面，替他在軍中謀了個職位，他才有了安身立命之本。雖因其性情的緣故，做了十年的隊長卻仍五升遷之機。

　　但王統對最葉老爺子一直是尊崇有加，逢年過節的總會親自備禮登門，漸漸的與葉家府內眾人也熟絡起來，雖算不得深交，但多少也有些個交情。

　　沙正堡暗下一歎，道:“這麽大的事，我怎麽可能說謊！”

　　聞言，王統腦中“嗡”一下的空白一片，身子輕飄飄的，踉蹌的退了兩步方穩住身形。沙正堡上前道:“王隊長，你沒事吧！”

　　王統輕輕擺了擺手:“無礙！沙捕頭，您上這來是……”

　　“屍體尚溫， 所以……”

　　“不用說了，我明白！”王統打斷了他的話，遂轉身將守城門的兵卒都喚到一處由沙正堡一一細問，自己則站到一旁細細回思。

　　只是今兒是中秋燈會的最後一日，原十裡八鄉進城熱鬧的今夜大多都往家返，初更剛過就陸陸續續的走了，近三更時出城的人最多。

　　男男女女，老老少少的，或同村同族，都是三五成群。熙熙攘攘的，有的攙扶著老的，有的抱著小的，稍大些的鬧騰著就出了城，守城的誰也沒顧得上仔瞧。

　　加上打十四那夜取消了宵禁，兵卒對夜間出城的百姓也就不像以前那般盤查，此刻是誰也想不起是否有可疑之人出過城。

　　這可急壞了沙正堡，王統二人。

　　正這時，兩匹快騎從城裡疾馳而來，“噠嗒”的馬蹄聲回蕩著靜謐的夜空中倍感刺耳。沙正堡與王統原本就焦灼的新，被那急促的馬蹄聲攪得愈發紛亂。

　　來人是鄧昌，除了他自己做的那匹，還牽著一匹。將至近前鄧昌便跳下馬來，快步上前抱拳道:“捕頭，大人和何仵作都到，讓您快過去。”說罷把另一匹馬的韁繩遞了過去。

　　“知道了！”沙正堡接過韁繩，轉頭拱手道:“王隊長，那在下就先過去了。”

　　“沙捕頭好走！”

　　沙正堡遂於鄧昌翻身上馬，正待離去之際，鄧昌猛地想起來前把總大人的交代忙下馬道:“王隊長，把總大人讓小的轉告您即刻關上城門，隨後寶瓶西巷去，守備大人已經到了。”

　　“多謝小兄弟！”

　　“不客氣！”……