沙正堡一笑，歎了聲方道:“要說這事就不得不提葉少夫人尹鳳兒了。

　　那尹家是官宦世家，祖上既出過侍郎，也出過尚書，少夫人的父親那也是一方大吏，少夫人是他唯一的女兒，只是少夫人的母親韋氏過世後，尹老爺心生倦怠才辭官歸隱。

　　少夫人自幼身子嬌弱，自嫁入葉府雖先後懷過兩胎，可都沒能保住。

　　吃了好些個藥，調理了近兩年才又懷上一胎。起初一切還好，哪知五個來月時又差點掉了，城裡幾個有名了郎中花了半月的時間才穩住了。

　　後頭幾個月倒是平穩過去了，可生產卻又是難產，折騰了一天一夜小公子才落了地，小公子剛落地少夫人就見紅，可是凶險了。

　　幾個郎中好不容易才保住了少夫人的命，可那身子骨顧自個兒還顧不過來，那還能帶孩子啊！幸得少夫人的乳母早有安排，早早的就尋好了奶娘。”

　　何麻接著道:“小公子的奶娘是城西外孫秀才的娘子葛氏，葛氏當時二十六歲，剛剛喪夫，膝下有一女七歲，婆母還在世。因太過操勞，就在少婦人生產前兩個月，葛氏已懷了七月個身子掉了，聽說還是個男孩，只是生出來就已經斷氣了。”

　　“那她也是個可憐人啊！”邢雲暗下一歎道。

　　“是啊！”沙正堡亦感慨道:“聽說孩子剛掉那天，她婆媳二人哭得跟什麽似的誰都勸不住。可難過歸難過，日子還得過啊！

　　孫秀才原是城西小私塾的先生，雖說每月收入不多但好歹也算有份進項，加上葛氏為了縫補，做針線繡活的補貼，日子過得也是有滋有味的。

　　可孫秀才這一走，大頭沒了，發喪擺宴又花了一大筆銀子，丈夫剛死那會她婆婆得了場大病，外頭還欠著好些個債。

　　僅靠她做縫補那些收入別說還債了，怕是她們娘仨的生活都難以為繼。少夫人的乳娘恰好聽說了，又跟人打聽葛氏的情況。

　　知道那葛氏摸樣周正，手腳麻利，做事利索，肚裡還有些個墨水便親自過去看了看，跟葛氏說了，葛氏和她婆母同意後即可就下定錢讓他們先把外頭的債先還了。

　　說好了:只要少夫人誕下孩兒就叫她過去，走時還留了些錢讓葛氏補身子。

　　等葛氏到了葉府，葉老爺子聽說了她家中的情況便給她開了雙份的月錢，這樣債也換上了，生計也有了著落。

　　葉老爺子還說了，小公子大了她也不必走，留在府中幫襯這做些活便是，把孫老太太高興得逢人便說，葛氏心就更安了，帶小公子亦是上心的很。

　　出生還有些個病怏怏的娃兒，一個月不到就養得白白胖胖的甚是招人喜歡。”

　　“唉，叔父，說到現在您也沒說清楚那葉府的小公子是怎麽失蹤啊！”憋了許久的沙嶄趁著沙正堡喝茶的空當忙道。

　　“急什麽啊，這不就快了嗎！看人兩位公子，哪象你啊，光長歲數不長耐性！”沙正堡放下茶碗，淡笑著嗔責道，卻沒有半點怒氣。

　　沙嶄是不羞不臊，笑道:“叔父，我改，我以後一定改，您趕緊說吧！”

　　沙正堡無奈歎笑道:“將養了兩個來月少夫人身子已好了許多，自個兒也能帶帶了。打十四那天起，傍晚給小公子喂了奶葉，老爺子就讓葛氏回家團聚，一般葛氏用過吃晚飯才會回來。

　　只是十六天葛氏回去的很晚，據葛氏的街坊說，葛氏近初更才回到家。

　　孫家正對門的安大嫂恰好出門碰見了，

見葛氏懷裡還抱著個孩子，來看那穿戴猜想是葉府的小公子，就問道:怎這夜才回來，啥還把葉府的小公子帶回來了。　　葛氏說:小公子這夜夜不知是怎麽了，哭鬧的緊，少夫人和她是怎麽哄都哄不住。

　　葉府今夜又宴請賓客，那般吵鬧這實在不像樣子，少局主就讓她帶小公子出外轉轉，順便回家吃了飯在回來。

　　出了葉府小公子還在哭，她帶著小公子在外頭轉了許久，等小公子不哭這才回來。

　　二人又閑磕了幾句，安大嫂就往夜市去了，後頭的事就沒人知道了。”

　　何麻接著道:“等到葉府案發，沒見到葛氏和小公子眾人才想起來去孫家報信，原還慶幸葉府好歹還留了個後。

　　不想還沒到孫家，就見的孫家左右鄰裡街坊跑來報說是孫家出事了。原來這日清早孫家靜的出奇，太陽都上的老高了，孫家的院子裡還一點動靜都沒有。

　　像往常，天還沒亮孫老太太養的那隻大公雞就不知叫喚了幾遍了，雞一叫孫老太太就帶著小孫女紅玉就出來打掃院落，喂雞。

　　老街坊們都有些不放心，便讓孫家隔壁王嬸上前叩門，可喚了好幾聲都沒人答應，怕老太太病了就找人撞開院門。

　　一進院門，街坊們才發現孫老太太養的那一窩雞都死了，不覺心中陣陣發毛。

　　推開裡屋門一看，可把進屋的幾人嚇得不輕，那孫老太太和葛氏的女兒紅玉都死了。

　　而葛氏和葉家小公子卻沒有蹤影，可孫家的後門是大敞著，想來是逃了。”

　　“那，後來了?就沒再找到她們嗎?”葉少華道。

　　“葛氏倒是找到了，不過是案發半月後的事。九月中旬，在距孫家十八裡的荒地發現了葛氏的屍體，死屍懷裡還死死抱著繈褓。

　　但繈褓裡包不是葉府的小公子，而是段木頭，葉府的小公子卻從此再也沒有蹤跡。”沙正堡道。

　　依沙正堡所言與師傅提及的種種在許多地方不謀而合，讓葉少華百感交集亦喜亦悲，雙眉不覺間擰到了一處。

　　這卻令一旁的沙嶄愈發納罕。

　　邢雲暗下籲口氣，道:“對了，二爺，六爺，不知這葉老爺子和葉少局主他們葬在何處?明日我二人想去看看他們不知方便否?！”

　　“二位是有心了，只是，不必了！”沙正堡輕輕搖了搖頭道。

　　“二爺您這話怎說，難道他們……”聽的沙正堡這話語，葉少華不由急道。

　　何麻道:“公子有所不知，這行鏢走道的大半都是死在護鏢途中的，所以走鏢的不管是否死在外頭死後多是火葬。

　　這葉家歷代先人皆如此，而其骨灰都不入土皆置於祠堂各自的牌位後頭。西巷血案後葉府中人的屍身也只是這辦處理的。

　　起初商丘振遠鏢局的商局主還專門派人在葉家老宅住下，為葉家看屋守靈。

　　可一巷的人都死了，上千號呢?別所說夜裡了，就是大白天大那過頭皮都陣陣發麻。

　　這打更打那以後的都不過那，只有巡夜的差役躲不過，可巡夜的人手也增多一半。

　　商局主派來的幾人住不到三天就都跑了。

　　沒辦法，商局主隻好自己過來，只是振遠鏢局裡也忙，他也只是逢年過節來那麽一兩日的。

　　可就在五年前的七月十八日那夜，不知怎麽的就走了水。是深夜時起的火，等人發現時火勢已大。

　　待眾人把火撲滅了，這寶瓶西巷已是一片灰燼什麽都沒剩下。後又聽說巡夜的差役說:在中元節那夜發現葉家祠堂那有燭火閃動。

　　人都說是這巷子太凶，冤鬼鬧的。

　　為這府衙還專門請來和尚道士到了好幾場法事道場。只是，那地至此也就荒了。

　　三年前新上任的大老爺到那看了看，說那地荒著也怪可惜，倒不如重修的好。

　　話是這麽說，可那死過那麽些人，就算修好了誰又敢來啊?於是大老爺便想在邢府老宅原址上修了座廟，這也是經過寶瓶巷及周邊的父老鄉紳同意的。

　　雖說案子過去二十余載了，可入夜打那巷口過的人心中還是不免發毛啊，這周邊的住戶天一擦黑，家家是關門閉戶的，誰都不敢出來。

　　振遠鏢局的商局主也說了，這葉老爺子本就是少林俗家弟子，說來也算是佛門中人，修座廟即超度了巷裡冤死的眾人，也能讓附近的百姓安心也是樁好事，所以也並未阻攔。

　　三年過去了，如今這寶瓶西巷已繁華如故，只是……嗨！”

　　聞此，邢雲與葉少華唏噓不已。

　　正這時，忽聽得門外一丫鬟喊了聲:“老夫人到。”隨話聲門簾一挑，一位五十來歲，稍顯富態的老婦人盈盈笑著走進廳中，身後還跟著一個十五、六的小丫鬟。

　　“嬸娘！”沙嶄起身上前迎道。

　　邢雲與葉少華也趕忙起身，拱手道:“晚輩邢雲。”

　　“葉少華，見過老夫人！”

　　沙嶄道:“嬸娘，這是孩兒的兩位好友。二位這就我嬸娘”

　　寧蘭芝莞爾:“二位公子有禮了。”

　　何麻起身道:“老嫂子，你這氣色可好多了！”

　　“謝你吉言！”

　　待其入座，沙正堡關切道:“不是說乏了嗎，不擱屋好好歇著，怎這麽早就起了。”

　　寧蘭芝一笑:“還早啊，你也不看看這都什麽時辰了。”

　　說話給隨其進屋後一直杵在門旁的小丫鬟遞了個眼神，小丫鬟會意將門簾輕輕挑開。

　　幾人這才發現，屋外早已是一片昏暗，也才注意到不知何時這堂上已點上了燭火。

　　寧蘭芝接著道:“那做好的飯菜涼熱已不下三趟了，知道來了客人，你們有事要談，可這談事也總得吃飯吧，那有讓客人餓著肚子跟你們聊的！”

　　“是老夫疏忽，是老夫疏忽啊！”沙正堡笑言:“二位公子，老麻頭，走咱們吃飯去。”

　　二人起身，邢雲道:“太叨擾了。”

　　“唉，這是嶄兒的家，二位是嶄兒朋友，這也就是二位的家，勿須這般見外。”沙正堡笑道。

　　沙嶄佯作不悅道:“是啊，什麽叨擾不如叨擾的，既喚我做‘大哥’就不要跟我客氣。要再這麽客氣，就說明你們還真心當大哥看。”

　　“那我二人是遵命了。”邢雲與葉少華爽朗笑道。

　　“哎，這就對了嗎！”沙嶄頗有些得益道。

　　到了沙府用飯的小花廳，幾人分賓主入座，待小廝端上菜肴，寧蘭芝道:“都是些家常小菜，登不得大雅之堂，二位公子可不要嫌棄才好啊！”

　　“老夫人太客氣， 這麽一大桌子的菜夠辦大眼的了！”葉少華笑道。

　　“是啊，您這菜色，香氣，擺盤，只怕比那酒樓裡的還有好些呢。”邢雲亦道，看著桌上的水晶肴肉、三套鴨、羅漢豬肚等菜肴不覺詫異:“對了老夫人，您還會做淮揚菜啊！”

　　沙嶄驚詫一笑，立起大拇指道:“邢雲好眼力啊，不知道吧，我嬸娘可是地地道道的淮安人，這幾道菜是都是她的拿手菜，平素不輕易示人，你們今兒可是有口福了。”

　　“是嗎，那可真得好好嘗嘗。”邢雲道。

　　“這孩子，當著客人的面這麽誇嬸娘我，也不怕人笑話。”寧蘭芝嗔中帶喜道。

　　“哪啊，老夫人您這手藝可真不是一般的。”葉少華也道。

　　寧蘭芝笑道:“那好，二位就別客氣，多吃點。”說話就往人碗旁的小碟裡夾菜，二人忙道:“多謝老夫人，我們自己來就好！”

　　“那好，別客氣啊！”

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　　飯後，在沙正堡夫婦與沙嶄的殷勤挽留下，邢雲與葉少華怎沙府的西廂住下了。

　　奔波多時，躺在暖和的炕上葉少華卻是怎麽都睡不著，今日所聞之種種攪得他心緒煩亂。一閉上眼，樁樁件件，千頭萬緒的，是怎般都靜不下來。

　　也不知的炕下火燒的，還是心中的攪得，隻覺得陣陣燥煩，便起身穿上衣袍，想著出外透氣靜靜心火。

　　剛關上房門，卻見的邢雲就在院中，呆呆的杵著，若有所思的望著天空，左手上似乎還撰這什麽東西。不覺好奇，上前道:“邢雲，你幹嘛那！”