只是那好好的喜事，轉眼成白事，漕，蔣兩家那肯放過。

　　先是告了官，只是杜家在這事雖有錯，卻並非有意為之。

　　罰了一大筆錢補給兩家，當日幾個活計，挨了頓板子也就了了。

　　曹，蔣兩家卻不肯就此擺休，至此兩家都跟杜家杠上了。

　　因曹家是這蘇州絲織業的頭，連帶著那幾家都跟杜家杠上了。

　　可幾年下來，杜家的生意非但沒有敗落，反倒越發紅火。

　　而隨著曹家的那幾家，敗的敗散的散。

　　就是曹家，也只剩了個一品堂。

　　一時間，蘇州各大小商鋪說售賣的布匹，無一不是杜家所產，直到張家出現才打破這個局。

　　不久後，楚家伊人閣也開張了。

　　而安，沈，薛，呂四家則是六年前才在蘇州落腳，只是此時，這四家的聲望已遠超那三家。

　　莫東原接道:“而楚掌櫃那，今年初接了不少單子，小的也親自上門探過她口風。

　　照她說的，今年八月前，她們鋪子是沒法再接單子的。

　　‘吉慶坊’那頭，劉掌櫃又做不得主。

　　所以當天下午，小的就下帖將安掌櫃，沈掌櫃和薛，呂二位掌櫃請去雲琅閣。”

　　“可都去了。”杜榮生提著心道。

　　冒東原點了點頭。

　　“既如此，為何那事至今都未訂下。”杜榮生一臉疑惑。

　　莫說杜榮生不解，陳子逸，郝邵陽，張旭三人在旁聽著都覺蹊蹺。

　　杜家而今災難中，下帖於人必是有所求。

　　按商場的規矩，你若無心相助，自會尋借口推脫。

　　既去了，便是有心相幫。

　　只是既然有心相幫，為何事情至今無半點進展。

　　冒東原歎了聲:“他們倒是有心相幫，剛見面就好言寬慰，言語中也露出相助之意。

　　只是我們與他們四家本少來往，他們雖知我們遭了難，卻不知損失多少。

　　待小的說清道明，他們登時就愣了，小的看著幾人眼中有了些許猶疑。

　　薛掌櫃半晌道了句:‘冒掌櫃這般信得過我等，照理薛某不當推辭。

　　只是冒掌櫃今日所說之事太大，薛某不敢擅自做主，需稟明了家主，方能回復冒掌櫃。’

　　小的原想著他這是推托之詞，心不覺往下沉了沉，可還不甘心，問了句:

　　‘那不知薛掌櫃，何能夠答覆在下。’

　　小的本以為他會含糊應對，不料他卻極認真道:

　　‘快則明日晌午，慢也拖不過後日，冒掌櫃盡可放心。’

　　小的這才安下心來。

　　隨後安掌櫃他們所說，與薛掌櫃差不多，都是要回稟了主家，方能做算。

　　不過宴上，他們到給小的出了不少主意。

　　呂掌櫃更是好心提醒，縱然他們四家都接下單子，這麽短的時間，怕也是完不成的。

　　所以讓小的在城中多找幾家，若城裡實在找不著，可一下鄉試試。”頓了頓，冒東原又道:

　　“呂掌櫃說，前些年，他們東家在酒桌應了買賣。

　　待次日酒醒才發現，被人算計的。

　　那貨單子量多工期用短，偏他們家那位，還在契上按了手印。

　　那會子他們也剛來不久，左右也沒熟人幫襯，所以就到鄉下尋了兩家布莊。

　　用從店裡挑幾個能手過去看著，最後還真順完成了。

　　走前，還將那兩莊子的地址給了小的。

　　出了雲琅閣，小的看天色尚早，就帶人尋去。”

　　“可曾尋到?”

　　冒東原點點頭，:“尋是尋到了，可不不巧，兩家家主都不在家，小的隻得先行回返。

　　只是剛進店，呂府的齊管事就匆匆趕來，說是那買賣他們不能接了。

　　還等小的回過未來，他人就已經走遠。

　　隨後薛府左管事，沈家的鳳管事和安府的劉管事先後過來。

　　說得雖有些委婉，但那意思跟齊管事是一樣的。”

　　“為什麽呀?！原不都答應了嗎?”郝邵陽不解，杜榮生與張旭幾人也感疑惑。

　　“小的也不解，原想跟他們問個清楚。

　　可他們三人也都是來去匆匆，坐都不坐，連口茶都不肯用，說罷便走。

　　像避著什麽似的，小的覺得蹊蹺，便讓人出外查探了一番。

　　這才得知，四位掌櫃離開雲琅閣不久，他們乘坐的車出了問題，四位掌櫃差點就送了命。”

　　“怎麽回事?”杜榮生大驚。

　　“聽說是，拉車的馬不知怎得發起了狂。

　　幸好四人帶的小廝都會些拳腳，四人這才保住了性命。”辛夷回道。

　　話說到這，任誰都明白，為何那事還在“談”中了。

　　杜家布莊那場那火原起的就蹊蹺，而四家掌櫃剛跟冒東原見過面，沒多久就出事了。

　　這事擱誰身上，誰都會斟酌一番。

　　孰輕孰重，各自心中自有思量。

　　杜榮生喟然長歎，:“那現在莊上生產了多少匹?”

　　“回老爺嗎，呃……其實，其實蠶絲昨天才到，所以……所以師傅們今天……今天才剛開始上工。”

　　冒東原磕磕巴巴的說道。

　　“什麽！”杜榮生剛壓下的火頭噌的冒出來，:“東原，這到底怎麽回事！”責難之意已露。

　　“老爺，小的知錯。”冒東原屈膝跪下。

　　杜榮生正要發難，葛良卻起身拱手道:“回老爺，這事不怪冒掌櫃。

　　事發當天，冒掌櫃就讓小的去訂貨了，可我們熟識的幾家剛出貨。

　　別家的質量又差了許多，實在不能用，所以拖了些時日。”

　　“是啊，老爺！”

　　“老爺，冒掌櫃已盡力了。”

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　　廳內眾管事也都起身， 替冒東原說話。

　　陳子逸等三人都明白，此事怪不得冒東原。

　　雖說江浙不乏蠶農，但上好的蠶絲，在這布行繡坊如雲的蘇杭一帶還緊俏貨。

　　一般得按所購之量，在半月或一月前下訂單，到期方能取貨。

　　冒東原能在這麽短時間，買到貨已算是極有本事的。

　　郝邵陽道:“杜叔叔，事發突然，冒掌櫃能那麽短的時間沒到蠶絲，當是盡力了。”

　　不知是聽進了郝邵陽與葛良的話，還是想到這行的規矩，杜榮生心頭的火慢慢消了下來，唉聲輕歎:

　　“起來吧，此事怪不得你，是老夫性急，你別放心裡去。”

　　“小的不敢，是小的大意才讓歹人鑽了空子，小的請老爺責罰。”冒東原悔愧難當，聲帶哽咽。

　　“好啦好啦，起來吧，此事你雖有失察之過，可歹人有意為之，倒也防不勝防。

　　所以你也不必過分自責，起來吧！而今最緊要是解決眼前之事！”杜榮生帶著幾分疲憊道。

　　“小的知道，謝老爺！”冒東原叩頭道謝方才起身。

　　杜榮生無力地坐在椅上，身心俱疲的樣子。

　　陳子逸，郝邵陽，張旭三人看著，不覺心中一陣悶沉。