阿斯頓・馬丁的內飾充斥著華麗與動感的弧線，這對於從沒坐過跑車的洛彩陽來說不得不說是一種新奇的體驗。不過，她畢竟還記得自己正坐在一輛屬於黑手黨頭目的跑車上，因此不安與拘謹令她沒有隨心所欲的體驗它帶來的感受。而這時，穿著黑色西裝的“神之眼”也坐上了駕駛位，然後關閉了車門。

　　“我們要去哪?”洛彩陽忍不住問道:“別告訴我隨便兜兜風。”

　　她習慣性的用這樣的冷幽默來冷卻自己緊張而燥熱的內心。

　　本來，她以為自己會再次迎來“神之眼”那帶著虛假敬意與禮儀的冷漠回答。但是，對方給予的回復卻與她所想的大相徑庭:“我們去梧桐城。但如果你想兜風的話，其實也可以?帶女士開跑車兜風，說實話我也是第一次。”

　　梧桐城是櫃夢都南側的商業中心與住宅區，其北臨觀瀾街，西北與新龍城相連，西方、南方與上輝城接壤，東臨濱海區。這裡最著名的自然景觀是海拔九百米的梧桐嶺，在梧桐嶺下修有水庫。除此以外的著名地點還有嶺南商業街的嶺南大廈旋轉餐廳、仿古風的番禺商業街和由夜鶯財團建立的全市最高的五百米摩天樓“夜鶯大廈”，同時也有著與伯希尼亞進行海商貿易的港口。

　　順便一提，夜鶯財團是世界著名的超級企業之一，將伯希尼亞建立為現代化的大都會便是其一手促成，其本部所在的伯希尼亞西北部城市也由此得名“夜鶯城”。

　　但比起這些，對方的語氣卻更讓洛彩陽感到在意。

　　她的聲音不再是純粹的中性，多了幾分女性的柔和，還多了幾分俏皮。

　　“哎?”這讓洛彩陽不禁扭頭望去，看著坐在駕駛座上的那個人，確定對方是否還是自己之前看到的那個假面女人。然後，她便看到了或許沒有多少人見過的景象。“神之眼”輕輕地取下自己那金色的孔雀假面，讓面部完整的暴露出來。她留著黑色的齊肩短發，相貌雖然沒有太過美麗出彩之處，但也同樣沒有半點瑕疵，反倒凸顯出了清秀的氣質。再加上如泉水般澄澈的雙眼，作為“男裝麗人”來說更是“別有風味”。

　　若以兩個雖然庸俗、迂腐但卻比任何其他詞語都更接近本質的字來評價的話，洛彩陽願意為對方獻上“美麗”二字。

　　對方所擁有的，是讓人無法與“黑手黨頭目”、“犯罪組織首領”聯系起來的美麗。雖說也不像是平平凡凡的女孩子，但至少也應該――

　　思考了一會兒之後，洛彩陽才得出了答案。

　　她看上去就像是一位美麗的女管家或是女騎士，比起淪落大都會的黑暗面，更適合陪伴於某位高貴的貴族身畔。

　　“怎麽?看傻了?”輕易地捕捉到了洛彩陽的目光的“男裝麗人”戲弄般的笑問著洛彩陽，同時，她將面具插入兩個座位之間、原本是檔位的地方的凹槽之上。瞬間，面具的雙眼部便再次閃爍起金色的光輝，其中的回路與這輛跑車內的裝置聯動起來，令車載顯示器面板上浮現出了啟動畫面。這張面具，便是這輛車的鑰匙。

　　“你……”洛彩陽一時之間說不出話來。這並非是因為眼前的女士有多麽驚為天人，而是因為――一個向來戴著面具示人的黑手黨頭目突然對你摘下面具，那絕對不會是什麽好事情。

　　“某種意義上來說，‘它’才是神之眼。帶上它的時候，我就不得不在別人面前表現成那副樣子，如果這讓你感到不快，我還是會為此道歉。

”男裝麗人淡淡一笑:“現在的我，更希望你能叫我的名字――戚凌琳。”　　說著，她便一腳踩下了油門。

　　“我對你叫什麽名字、長什麽樣子完全不感興趣。”洛彩陽盡量平複自己的心情，對正在開車的戚凌琳說道:“我只希望你能盡快的把詳細的委托告訴我，讓我早點完事。”

　　“呵。”戚凌琳輕笑著，仿佛嘲弄著洛彩陽一樣:“那麽我就長話短說了。”

　　這時，黑色的阿斯頓・馬丁開上了前往梧桐城的高速公路。

　　“起因是上個月的事情。”男裝麗人一邊以單手操縱著方向盤，一邊用空著的手打了個響指:“夜鶯財團旗下持有皇家特許狀的新世界開拓公司所屬的一艘私掠船遭到了海盜的攻擊，整艘船上隻有兩名船員幸存。”

　　“然後?”洛彩陽下意識的用手指敲了敲自己的腦門:“這件事是如何牽扯到櫃夢都的?無論是哪塊新大陸上發生的事，與這座櫃夢都可扯不上關系。”

　　皇家特許狀、新大陸、私掠船，無論哪一個都是充滿時代錯亂感的詞匯。原本應該是與大航海時代以及殖民時代一同成為歷史的詞匯才對。令這一切再度複蘇的契機，是一九五四年的“蒼海神災”。

　　“蒼海神災”引發了超大規模的海底地質活動，在超自然力量之下，歐亞版塊與美洲版塊本應日積月累數億年的撞擊於數日之間積攢爆發，強製性的創造出一塊“亞特蘭蒂斯大陸”來。毀滅性的地殼能量伴隨著新大陸的創造同時釋放，掀起了地球有史以來最強大的大海嘯。北美洲的落基山脈都被巨浪拍碎，歐亞大陸也受損嚴重。聯合帝國和羅馬聯盟都出動了大量的超凡力量才將災害降到了最低。

　　自那以後，又發生了北冰洋的“終北神災”與太平洋上的“深淵神災”導致了希伯裡爾大陸與雷姆利亞大陸的上浮，不過由於當時各大國際組織都已經擁有了對策經驗，災害的破壞比“蒼海神災”少了許多。當然，亦有傳說伴隨著古代大陸的上浮，曾經支配著這顆星球的遠古種族與異形的諸神們也隨之蘇醒，但那終究是沒有證據的陰謀論。

　　總而言之，由於無論是亞特蘭蒂斯、希伯裡爾還是雷姆利亞，這些因神災而誕生的“新大陸”上蘊藏著大量未知物質與資源，自它們出現並穩定起，就成為了各國與大型國際組織研究的重點。而為了在爭奪其上資源與土地的同時對抗競爭者與因神災而出現的怪物們，聯合帝國不得不仿效殖民時代的政策，一如當年的東印度公司那般，給予相關企業相關的特權。

　　而隨著“新大陸”上的資源逐漸成為人類社會的必需品後，這些企業也就成為了甚至可以左右國家決策的力量。

　　而夜鶯財團就是其中之一。

　　“問題就在於那艘船上發現的東西。”戚凌琳再次伸出了戴著手表的手臂，將其展示給洛彩陽看。洛彩陽這才近距離的觀察到這枚獨特的計時器。這顆手表的表盤上雖然沒有阿拉伯數字不過和普通的鍾表一樣標記著十二個計時符號，但表針卻有四個，其中三個的運動速度與普通的秒針、分針、時針大致相同，而第四支表針則如同壞掉一般，時而迅速、時而緩慢甚至停滯與倒退。雖然一開始洛彩陽完全發現不了這之中有什麽規律，但在一段時間後她卻驚愕的發現它運轉的節奏竟然能和自己的呼吸與心跳的節律對應。

　　“我手上的這枚德・馬裡尼時鍾，擁有感知與製禦時空異常的能力。”沒有等洛彩陽做出任何評價，戚凌琳便繼續說著:“所以我能在一定時間內處於與你相同的時空坐標系下進行戰鬥。但因為我手中的是未完成品的緣故，我沒辦法主動的操縱時間，沒辦法和你一樣對自身的身體進行加速。但是……”

　　“莫非，在船上發現了可以操縱時空的‘完成品’?”洛彩陽反應了過來。

　　她一點都不驚訝這個世界上有什麽東西能夠操縱時空――畢竟她自己就是活生生的例子。

　　“沒錯。製造這種時鍾所需要的原材料之一，是雷姆利亞大陸所發現的兩塊‘克洛諾石英(Chrono Quartz)’。那艘私掠船就是為了將克洛諾石英運到伯希尼亞的夜鶯財團總部而出航的。但是在回來的途中，他們遇到了海盜的襲擊。所有的船員就和剛才說的一樣，隻活下來了兩個。”

　　講到這裡，戚凌琳不禁覺得嘴唇有些乾澀，用舌頭輕輕舔了舔:“而接下來的事情才是重點。”

　　“嘿嘿。”戚凌琳冷冷一笑:“原本的船員們除了最高層以外都對‘克洛諾石英’沒有任何概念。或許是因為那夥有備而來的海盜在劫掠途中透露了什麽秘密的緣故，頓時財迷心竅，存活的兩名船員中的一人在救生艇上將另一名船員殺害，獨自佔有了石英。然後，將其中一塊石英在黑市上售出，並以所得資金為籌碼，加入了‘某個組織’。”

　　“難道是……”洛彩陽的心中頓時有了一個最可能的答案。

　　“沒錯，正是這座櫃夢都內的組織――以走私與海盜行為為主、並有著‘南洋同盟’這一後盾的黑幫・混江龍。”戚凌琳的語氣變得有些鄭重起來。

　　“果然。”洛彩陽不禁點了點頭。不知為什麽，她竟然覺得戚凌琳在講解櫃夢都黑暗面的時候，有股邪魅的“教父”氣質。

　　不不不……

　　很快她就搖了搖頭，將這種詭異的念頭驅逐出腦海。

　　在各種大大小小的犯罪組織林立的櫃夢都中，擁有最大規模的一共有五家。這五家都是從社會暗面的種種利益爭奪中穩固了地盤的組織，如今則達成了相對平衡的共存。五家各自都有各自擅長的領域，例如克拉珀姆家族就“壟斷”了櫃夢都的情報販賣。而相對的，“混江龍”則控制了櫃夢都內大大小小的走私行為。

　　“克洛諾石英對於一個黑幫組織來說當然沒太大用處，頂多是多了一個能用於暗殺、盜竊上的超級工具罷了。但‘混江龍’並非是單純的黑幫組織，他們絕對聽命於‘南洋聯盟’的李氏皇朝。克洛諾石英中蘊藏的時空奧秘，對於一個國家來說可是無價的。為此，他們做好了將‘混江龍’的幹部們從櫃夢都撤回，返回國內接受保護的準備――因為如果這樣的事真的發生，夜鶯財團肯定會對其施以報復。”

　　“而到時候，櫃夢都的暗世界就會亂成一鍋粥，對吧?”洛彩陽很快明白了戚凌琳為什麽要管這件看上去和她關系不太大的事情。如果這件事沒有得到妥善的處理的話，那麽櫃夢都的暗面必然會掀起一場血雨腥風，而這對於戚凌琳而言毫無疑問會造成極大的損失:“所以我的委托就是將那名船員抓住，然後再從哪裡把剩下那塊石英取回來?”

　　“這兩件事是一個委托。因為剩下的那塊石英至今還在那名船員的手上。如今正躲藏在梧桐城的一座倉庫中，受到‘混江龍’的保護。為了不打草驚蛇，執行這次任務的就隻有你我二人，到時候你負責抓住對方，而我則負責幫你引開其他的走私團夥成員。”戚凌琳打了個響指，從車上的櫃子中取出一部黑色的手機:“這是衛星手機，裡面儲存著你所需要的一切資料。你的目標擁有‘災血’，再加上持有‘德・馬裡尼時鍾’，戰鬥能力不一定比你差，要小心。”

　　“謝謝你的關心啦。”洛彩陽用慵懶的聲音回應著對方，同時默默地打開了那部手機，至少對方沒有讓自己一個人面對槍林彈雨，這讓她對戚凌琳的好感提升不少。接著，她又壞笑一聲:“不過你倒真是聰明。”

　　“怎麽說?”

　　“這件事如果成功，那麽獲利的無疑是夜鶯財團。難道你不是在向夜鶯財團拋橄欖枝嗎?”洛彩陽沒有忌諱的笑著說著:“有了夜鶯財團的照拂，你也能進一步在櫃夢都站穩腳跟吧?”

　　“哼，你說是就是。”戚凌琳也淡淡一笑，沒有肯定也沒有否定:“那我的第二個委托，在你看來估計目的就更明顯了。”

　　“嗯?”

　　“夜鶯財團的千金大小姐失蹤了。”

　　【名詞解釋】

　　夜鶯財團:Nightingale 。 本部建立於大都會・伯希尼亞的夜鶯城，在櫃夢都也有相當龐大的產業。屬於南丁格爾家族世襲的家族產業，據說與聯合帝國的皇室有著某種聯系。

　　皇家特許狀:一種由帝國君主簽發的正式文書，專門用於向個人或者法人團體授予特定的權利或者權力。本書中提到的皇家特許狀則一般指聯合帝國皇室給予大型財團在“新大陸”擁有武裝、租借土地乃至建立殖民地等特權的特許狀。

　　新世界開拓公司:獲得了在“新大陸”協助統治和軍事職能的“公司”的稱呼。

　　私掠船:Privateer，獲得持有武裝與劫掠特權的個人或公司持有的戰船。

　　蒼海神災:發生在大西洋的神災，導致了如今被稱為“亞特蘭蒂斯”的大陸板塊上浮。發生在一九五四年，為電影版《海底兩萬裡》上映年份。

　　終北神災:發生在北冰洋的神災，導致了如今被稱為“終北大陸”的大陸板塊上浮。發生在一九四五年。

　　深淵神災:發生在南太平洋的神災，導致了如今被稱為“雷姆利亞”的大陸板塊上浮。據說有人在當時目擊到了“汙穢、異形的巨神之影”。發生在一九八一年，現實中為《克蘇魯的召喚》TRPG出版年份。

　　南洋聯盟:由東南亞諸多統一而來的君主立憲製國家，首都為暹羅城，國家元首為皇帝。其皇族李氏自稱為水滸傳中“混江龍李俊”的後代，國寶為李俊的“霜鋒劍”。在陳忱的《水滸後傳》中，李俊成為了暹羅國王。