正如同帝製羅馬聯盟嚴密監管著擁有選帝侯之貴血的貴族們一般,聯合帝國的皇室亦對擁有叛亂之可能的“王室血脈”們控制有加。即使略去帝國海外諸幫的昔日王室,單論作為核心的不列顛諸島,其亦是由英格蘭、威爾士、蘇格蘭與愛爾蘭所構成的聯合王國。而其中光是英格蘭,即使從七王國時代末期威塞克斯王國崛起算起亦已有諾曼底、金雀花、蘭開斯特、約克、都鐸、斯圖亞特、漢諾威等昔日王朝。而由此而來的眾多王族血裔,自然也早已在世界上開枝散葉。
這在昔日當然不算什麽,但是在血脈會因神災而覺醒、貴血之力量成為權力之憑依的當世,王族之血毫無疑問的會成為陰謀與分裂的道具。這不僅僅是在政治意義上,更因為不少特殊之血脈能用於操控如今對聯合帝國的國防力量極為重要的靈裝和魔法。
因此,為了不動搖統治的根基與國家之安全,覺醒了諸王血統的貴血家系無論之前的社會地位如何都會被納為帝國皇室的成員、由其中最先覺醒血脈、最強者或是名望最高者代表自身的古王之血向如今的皇室宣誓效忠並依照輩分享受對應的親王、公主之禮遇。因此雖然七海女皇只有五位女兒,但治理各地的親王卻都來源自帝國的皇室。
他們之中擁有繼承權的長子、長女會在出生後不久便會被帶到帝國本土撫養,其中佼佼者則會在五位皇女的身邊被養育成人——雖然其中不乏以最優等的精英教育培育古王血脈與加深聯合與和平之善意,但用另一種更露骨的說法,他們便是“質子”。
身上流淌著威塞克斯國王“懺悔者”愛德華之血的艾德琳便是這些“質子”中的一人。
懺悔者愛德華的血脈能夠操縱“慈悲之劍”卡提納,這把劍是象征著皇室權力的五劍之一,象征著以憐憫與仁愛治世治民、克服一切非人道的殘酷與暴虐的善之力量。同時,由於其被圓桌騎士特裡斯坦與聖騎士奧吉爾所持有並被天使賜予力量的傳說,它還是象征著騎士精神與聖騎士之力量的武器。
因此,擁有使用這一武器的可能性的艾德琳是由帝國的三公主蘿莉娜·桂妮薇爾教育文史知識與貴族禮儀、由馬耳他騎士團大導師貝阿朵莉切·隆巴蒂指導神聖修行與騎士之道而長大的。對於艾德琳來說,雖然雙方並非任何名義上的母女,但她們兩位在她心中就是如同親生母親一般的存在。
如今,手握著閃爍著三道神聖光輝的銃槍,感受著其中由“母親”所給予的卡提納的“慈愛”。
第一個母親賜予了她身軀,令她擁有了能夠為了守護他人而戰鬥的力量。
如聖喬治一般。
第二個母親賜予了她靈魂,令她擁有了能夠為了守護良善而前行的信念。
如懺悔者一般。
第三個母親賜予了她精神,令她擁有了能夠為了守護正義而不屈的意志。
如米迦勒一般。
而如今,將力量、信念與意志悉數凝聚起來的她,即使是面對可怖的混沌魔物,即使是身處暗黑的殘酷戰場,也沒有感到絲毫的冰冷與恐懼。充斥在少女心中的是宛如被擁在母親的懷中一般讓人感到的安心的溫暖與慈悲。
“謝謝你,媽媽——無論對手是怎樣強大的怪物,混沌、魔星、邪神……什麽都好!但是,現在的我、被你們所養育的我……都絕不會輸!”不再那麽正式的稱對方為“公主殿下”而是在心底誠摯的稱為母親的艾德琳自心中發出了宣告勝利的咆哮:“殘龍重炮、火力全開——!”
轟!
宛如天地開辟的回響,
宛如世界末日的序曲,大天使的火焰與守護聖人們的劍光交織,匯聚為一束璀璨的極光。貫穿天地的光之十字自少女手中的銃槍之口射出,化為驅散一切邪惡的力量。“嗷嗷嗷嗷——!”僅是混沌、僅是邪惡的魔物自誕生以來第一次感受到了除那以外的感情,如同直面屠龍英雄的魔龍那般發出憤怒的咆哮與恐懼的哀鳴。然而,所謂慈悲並非是優柔寡斷與婦人之仁,絕不姑息邪惡的意志亦是至高的悲憫之情。
魔物的每一個細胞、每一縷邪氣都被神聖的光輝所吞沒,在極光中止不住的湮滅、消散。 它拚命的釋放出無數混沌、惡毒的攻擊,即使大部分都被諾亞方舟的門扉所抵擋,但是越過的少部分依然打在艾德琳的身上並留下道道傷痕。不過事已至此,少女絕對不會放棄自己的使命,她咬緊牙關向自己的同袍們下達著指示:“一齊攻擊!”
而櫃夢聖公會的眾人自然不會放過這個機會,也不會允許艾德琳獨自承擔這一重擔。
“羅德騎士們——予我力量!”塞西莉亞高喊起來。這一次她並非要剝奪或賦予,而是向自己的同袍們發出“借貸”的請求。無數的光流從奮戰的騎士們身上飛出並匯聚到塞西莉亞手中的劍刃之上,化作一柄“審判之劍”朝著魔物斬下。
塞德娜身上覆蓋的裝甲全部從她的身體之上分離開來,重新組合為了赤紅的鋼之海獸。然後,塞德娜將海獸舉在手中,將全數的女神與天使之力盡數灌注,釋放出“神獸之咆哮”。
亞絲拉琪舞動手中的戰戟,風暴、雷鳴、海嘯的力量被其融為一體,化作一體由天災凝聚而成的“吞世之蛇”向魔物發起了毀滅的衝鋒。
菲奧娜的白銀之臂突然變形、展開並與刻有盧恩符文的十字長劍結合在一起,將手部收入內裡而生出空洞的炮口。然後,結合提爾與努阿達兩位軍神的崇高力量就從中如洪流般噴湧而出,化為灼盡邪惡的聖白光焰。
“轟!”所有人的力量合為一體,朝著那已經殘破不堪的混沌漩渦襲去。然後,這不斷翻滾湮滅的混沌漩渦終於一下子炸裂了開來!
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