一九四三年，盟軍佔據了西西裡島等意大利南部地區來與北方的傀儡王國政權抗衡。若是緋紅神災與墮天神災沒有發生的話，依照歷史之軌跡，盟軍毫無疑問的會取得決定性的勝利。但是神災的發生改變了歷史。先是緋紅神災逼迫合眾國緊急撤軍來維持國內秩序，再是墮天神災令整個歐洲大陸湧現出無數的災血令盟軍的其余成員也都選擇自保。

　　意大利被拋棄了。

　　北方政權的軍隊在第三帝國的協助下再次統治了南部，曾一度失去這裡的他們也變得比往日更加殘酷暴虐。他們建立起非人的警察制度，只要被懷疑與盟軍有過聯系的居民就難逃被嚴刑拷打乃至送入集中營。而其中受到最大影響的除了原本與盟軍共同作戰的反抗軍外就是黑手黨們了。

　　西西裡原本就是黑手黨們雲集的地界，在數百年的歷史間他們從最初抵抗入侵的保護者與俠客們變為了依靠強奪與暴力行為對抗貴族、通過收取保護費的形式從農場主和商人手中獲取利益的家族式犯罪集團。在長久的經營下這群自詡為高貴之人的犯罪者們的黑暗網絡早已密布了西西裡島社會的每一個角落，即使是盟軍在管理西西裡島時也不得不與當地的地頭蛇合作來管控黑市，而對於北方的統治者們而言他們的存在便是讓人如坐針氈的眼中釘。

　　於是在重新佔領西西裡島之後，意大利王國展開了對黑手黨的掃蕩戰、殲滅戰。戰況自然毫無懸念的一邊倒——無情的殺戮機器與家族式的犯罪分子的勝負從一開始就已經決定。但是就在這時，曾無數次向世人展現冰冷、無情與殘酷的這個世界卻或許是第一次向西西裡的人民們展現了“奇跡”。

　　圍繞著西西裡島的埃特納火山，從古至今都是傳說的焦點。在古希臘的傳說之中，群魔之父、蓋亞之子堤豐(Typhon)便是被宙斯鎮壓在埃特納火山之下，象征著火山噴發時湧出的雷霆、熔岩、黑煙與風暴。

　　在古代西西裡島曾經也是凱爾特人的聚集區，據說亞平寧山脈的詞源便是凱爾特語中具有“頭部、首領、巔峰”之意的“Pen”，代表“群峰之首”。在中世紀乃至文藝複興時期，騎士文學的興起讓意大利人們同樣樂於讚美亞瑟王的圓桌騎士們的武功。與受到北歐傳統影響的不列顛人將亞瑟王視為風暴與狂獵之王不同，西西裡人更多的繼承了凱爾特傳統的“山中沉睡的王者與騎士”之傳說，認為亞瑟王乃是沉睡於埃特納火山之中的巔峰之王。

　　而在基督教傳統中，聖阿加莎是西西裡島的守護聖人，同時也是火焰、地震與火山噴發等自然災害與埃特納火山的主保。或許正是在這段悲慘的時日中西西裡的人們的祈禱產生了效果，名為烏希爾·裡納爾多·亞平寧(Uthyr Rinaldo Apennine)的男人才會覺醒亞平寧家族同時繼承了“提豐”與“亞瑟王”之傳說的貴血，成為日後的“西西裡島的紅龍”。

　　亞平寧家族的貴血擁有著“操縱熔岩”、“操縱火焰”與“變身赤龍”三種能力，無論是廣域的破壞力還是肉身的戰鬥力都不可小覷。剛剛覺醒血統的他便依靠著這份力量，隻身一人全殲了一支意大利王國的部隊。

　　而除了依靠自身的血脈，男人還將獲取力量的方法授予他人。在黑手黨的傳統入會儀式中黑手黨們會將自己的鮮血滴在具有聖人畫像的卡片上並一同焚燒，宣誓若是自己違反家族的規矩便會在聖人的見證下如這張卡片一般燃燒殆盡。從神秘學的角度上來說，這一儀式通過聖人崇拜的原理將自身的命運與聖人畫像的命運綁定，就等同於獲取聖人的力量。在這份能力的幫助下，男人與他的同伴們擁有了對抗惡魔的力量。他將西西裡島的黑手黨、反抗軍殘黨與民間的俠盜們聯合起來向殘暴的統治者發起反叛、豎起了“德拉科彭家族”的反旗。一時之間，“黑手黨”不再是犯罪組織的代名詞而回歸了家園的守護者的原點。最後更是與夏琳一世合作，在墮天神災末期解放了整個意大利。

　　黑手黨在本質上擁有邪教團體的性質，他們將自身之家族冠以西西裡守護者的名號，並將自身的行徑視為神與聖人的意志。但正因為這一段歷史，西西裡乃至意大利的人們時至今日仍將黑手黨視為英雄、俠客與騎士的同義詞，所以就連教會也不得不對他們這樣“褻瀆”的行徑睜一隻眼閉一隻眼——隻剝奪黑手黨成員進入教會成為神職人員與聖騎士的權力，而不是集體施以“絕罰”。

　　對於大部分黑手黨成員來說，這樣的身份便已經能夠稱之為體面。但作為亞平寧家族的繼承者的朱莉安娜卻並不因此就感到滿足。

　　若是僅僅蝸居在西西裡島的一角收去保護費、盜竊、搶奪或是在街上與其他的幫派火並，那又與普通的暴徒(Gang)有何差異?正因如此，無法在意大利實現夢想的她才會來到此處接受聖公會的洗禮並作為聖騎士走上戰場。

　　她想如人人歌頌的曾祖父那般成為西西裡的“騎士(Cavaliere)”，不負英雄與王者之名，以“唐娜·亞平寧”(Donna Apennine)的名義守護人們的家園(Cosa Nostra)！

　　雖然這個尚還陌生的大都會中並沒有她的家族也沒有家族保護地中的民眾。

　　但是，從無理而殘酷的暴力下守護正義是騎士的天職。而保護弱者這種事，就連普通的暴徒(Gang)也應該做得到！

　　【名詞注釋】

　　北方政權:我不知道為什麽FXS和NZ在起點會是敏感詞，總之指的就是他們在意大利建立的傀儡王國。在現實的歷史中，維托裡奧·埃馬努埃萊三世於1943年7月就加入了盟軍。但是在本書的歷史中，他則是依靠覺醒的貴血能力而擺脫了傀儡的地位，成為了真正統治北方的帝王。

　　烏希爾·裡納爾多·亞平寧(Uthyr Rinaldo Apennine):Uthyr是意大利文獻中對亞瑟王的父親尤瑟王比較常見的稱呼，Rinaldo來自於查理曼的聖騎士中的李拿度，他持有一把名為Froberge(火焰之劍)的武器。之所以以亞平寧為姓，則參見上文。

　　朱莉安娜·阿圖莉娜·亞平寧(Giuliana Arturina Apennine):Giuliana是Giuliano的女性形式，來源於西西裡強盜之王、“意大利的羅賓漢”薩爾瓦托·朱利亞諾。是馬裡奧·普佐的小說《西西裡人》(與小說《教父》同世界觀)中的真正主角(名義上是麥克·柯裡昂)。在本書中其成為了德拉科彭家族的初代成員，從聖阿加莎處獲得了操縱地震的能力(原Neta是西西裡的百姓對其的評價“他會成為山之王者，讓世界顫抖”)

　　Arturina則是意大利名字Artura的變形。Artura是Arturo的女性形式，Arturo即是“亞瑟”的意大利語形式。因此朱莉安娜才會稱自己的名字為“英雄與王者之名”。

　　德拉科彭:Dracapone，“龍”和“首領、頭”Capo結合的生造詞，加在一起就是“龍之首”或“龍頭”，Neta的是尤瑟王與亞瑟王的稱號Pendragon。Capone則是Neta著名黑手黨“芝加哥的帝王”阿爾·卡彭(Al Capone)。

　　入會儀式:並非所有黑手黨都是如這般入會的，不過我選取了這樣的形式。就如同聖餐中的餅與酒會化為耶穌的肉體與血液一般，部分黑手黨認為將自己的血與聖人畫像一同燃燒，便象征著建立共同之命運。這樣的概念與神秘學中的共感原理是相同的，因此在本書中的西西裡黑手黨們，能夠通過火焰來驅使聖人之力。

　　“唐娜·亞平寧”(Donna Apennine):在黑手黨中相當於Boss的詞語是“Don”，為“主人”Dominus的縮寫。而其對應的女性形式就是Donna。總之意思就是“亞平寧閣下”。

　　Cosa Nostra:黑手黨除了Mafia以外的另一個稱呼，原意為“我們的東西”——即家園與家族。

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