也不知道襄翁找李恪到底有什麽事，李恪才說要放人鴿子，鄭侖立刻就慫了。

　　他憤憤不平地敲門，門內回應，出來個質樸農婦，躬著身把他們迎進屋子，向著正堂大內而去。

　　一路上，那農婦在旁帶路，卻總在偷眼觀瞧，眼神不離李恪左右，透著詭異，看得李恪心裡發毛，連帶著對這次的會面也越發悲觀，隻能強忍著把注意力轉到房子。

　　同在閭右，又都是一宅之地，可托庇在鄭家的大樹下，鄭安家的狀況和李恪家相較，堪比天淵。

　　前有狗，後有彘，桑木滿院，韭蔥飄香。放眼去看，蠶室、雞籠、羊圈、糧倉一樣不缺，正中是一間大屋，黃牆黑瓦，兩室四廂。

　　唯一叫李恪覺得欣慰的，就是他家也有口水井，水井邊也有桔槔。桔槔的墜石磨盤大小，少說三五百斤，一看就知道是不選對的，隻要重的。

　　這就是有錢人家的霸氣！

　　李恪看得暗暗咂嘴，心裡想著，等解決了眼前的麻煩，他也要想辦法找些錢物來改善家裡的硬件。

　　暫時來說，拿鄭安家做樣板房顯然是合適的，到時只需記得把礙眼的桔槔撇掉就好。

　　滿懷憧憬，又忐忑不安，李恪懷著複雜的心情脫鞋進到大內，踩著厚實的草席穿門而過，走入內室。

　　內室溫暖如春。沒有那麽多花哨擺飾，獨獨北牆搭個炕席，正中布設炭盆，牆上窗洞閉合，僅有門戶透進些許微光，和炭火的紅光參雜著，映得室內模糊不清。

　　襄翁側躺在炕席上，垂垂老矣，骨瘦如柴，眉毛須發稀疏雪白，皮膚上密布暗褐色的老人斑。

　　閑雜人等一概不入！

　　李恪正了正神，走到襄翁對過跪坐，深深一揖:“苦酒戶人嚴氏之子恪，拜見老丈。”

　　“你便是侖口中念念不忘的恪嗎?”炕上飄飄蕩蕩傳出來一個聲音，聽過去行將斷氣，偏又難以置信的綿長，“年老體衰，見不得光，又受不得凍，眼神也昏花了，莫要介意。”

　　“老丈龜壽，哪裡有半點衰退的跡象。”

　　恰如李恪預料，這是一句皆大歡喜的恭維，一陣時斷時續的笑聲過後，老頭很給面子地撐開了一道眼縫:“少年英俊，果然招人喜歡。”

　　李恪心裡湧起一股惡寒，襄翁的眼神讓他想起海公公初見鹿鼎公，那一顰一笑，差點讓他奪門而出。

　　不過幸好，這種感受並沒有持續多久，因為老頭突然就翻臉了。

　　“聽聞，你將我鄭家大女閉門驅走了?”

　　“那日風大，房門自己搖上的，不想卻被阿母誤會。”

　　“那我鄭家長孫因你之故顏面盡損，又是什麽誤會?”

　　一連兩句詰問，李恪心裡反而有底。他直起身，擺正衣襟，提臀跽坐:“老丈，小子少年耿直，若有不得體的，您可千萬莫生氣。”

　　老頭冷笑一聲:“講。”

　　“您喚我來，到底所為何事?如此拐彎抹角的，小子實在聽不懂。”

　　“你聽不懂?”老頭猛地睜開眼睛，雙眸之中精光四射，哪還有半點要死的樣子，“我看裡中少年，便屬你最懂！”

　　李恪眼神不閃不避，直視，微笑:“小子窮苦出身，不見世面，是真的不懂。”

　　“好一個真的不懂。”老頭笑起來，撐著身子，顫顫巍巍坐起身，“你既不懂，我就原原本本說與你聽。你屢次三番得罪鄭家，當理說如何懲戒都不為過。不過我念你人才，想要予你一條生路。

”　　“謝過襄翁垂憐，卻不知予了小子哪條生路?”李恪輕笑問道。

　　“如此，我十一孫安膝下有女，與你年歲相仿，你明日贅入鄭家。此後同姓為人，我自為你攔下那些麻煩。”

　　李恪愣住了。

　　說親?而且是要他入贅?先不說鄭安家的姑娘值不值當拿來做媳婦，光是讓他入贅這種事情，從老頭嘴裡說出來居然是為了他好?那口氣，就好像他佔了多大便宜似的！

　　在秦朝，“贅婿”“後父”這兩種人可是最具代表性的下等人！

　　他們不受宅田，不能做官，從軍的夥食隻有其他士兵的三分之一，還專門有“令”規定他們在軍中不許吃肉，作戰的時候還得去最危險的地方。

　　這哪裡是什麽好意！

　　果然，老而不死，是為賊！

　　李恪怒極反笑:“老丈的好意……小子怕是無福消受。家媼嚴格，要我入官府，耀門庭，小子若敢入贅，怕是活不到贅入鄭家的那刻，媼便敢謁殺了我。”

　　“謁殺?竟如此嚴重?”也不知是真是假，老頭看上去對李恪的拒絕並不氣惱，臉上擺出意外的表情，裝模做樣沉思一番，“既如此，入贅可免，你與我鄭家結親，嚴氏那處，我自遣人去說辭。”

　　這鄭安家的丫頭就那麽愁嫁?又或是醉翁之意，不在酒?

　　李恪隱約覺得老頭有其他的目的，一時又有些摸不著頭腦。不過本著姓鄭的都不是好人的原則，他還是決定拒絕，而且拒絕得斬釘截鐵。

　　“此事，老丈還是不要勞煩家媼，小子便在此回下了吧。”

　　“父母之命你可擅專?”

　　“總歸是拒絕，媼會應許的。”

　　李恪輕描淡寫的態度想來是把老頭激怒了:“你可知，你在與何人說話?”

　　“襄翁長者之名，裡中人盡皆知，小子哪有不知的道理。”李恪努力擺出真誠且不諳世事的樣子，一臉無辜，“不過嫁娶之事你情我願，小子心念《關雎》般的情事，便是玉姝再嬌媚，若不與小子投緣……老丈，小子實不願誤了玉姝一生！”

　　“你面都不見，便知道不投緣了?”

　　“這個……我和她同在裡中長大，十余年面都未見，可不是不投緣嘛！”

　　老頭終於不再咄咄逼人，李恪松了口氣，靜待下文。談話離結束還早，老頭真正的目的就快要露出來了。

　　襄翁重新閉上眼，又躺回到炕席，就在李恪以為他睡著了的時候，他終於張開了口。

　　“少年心性總是無錯。”他一開口， 李恪就覺察到不同，仿佛是平靜的冰面之下，有波濤洶湧正欲碎冰而出，“我聽聞，烈山鐮是你家隸臣癃展所做?”

　　來了！

　　李恪心中一凜，小心應對:“確實。”

　　“此物製備起來不難吧?我聽說你今日應出去八把鐮，分文不取。”

　　“老丈還真是耳聰目明。”李恪垂著眼簾道，“您到底有何教誨，小子願洗耳恭聽。”

　　“將癃展轉予鄭家，毀了與他人契約，我許你二十金。”

　　“展叔名為隸臣，卻與我情同叔侄，他願走小子不攔，可小子不能用他換金。毀約之事也同樣不妥，君子有所為有所不為，此事不必議了。”

　　“那我便委木匠二人學藝，你為鄭家做鐮百把，謝酬兩千錢。事成之後，你需簽下名契，此生不再為他人做鐮，可否?”

　　李恪的眼珠子滴溜溜轉。

　　看得出來襄翁真的很想要烈山鐮，而且是想壟斷以後的烈山鐮，這個條件雖然苛刻，但在老頭的身份來說，已經算是優渥，如果再明著拒絕……

　　得想辦法讓老頭主動放棄才行，李恪暗想。

　　他作出為難的樣子道:“得老丈看重，小子感激莫名。隻是製鐮之事繁瑣，百把鐮刀，製完怕要仲冬時分，連農時都過完許久。小子年小體弱，若沒有展叔幫襯，或納不上今年的租子，如此隻怕……”

　　“可，亦或不可！”

　　“老丈如此體恤，小子自然千肯萬肯，隻是……”李恪頓了一頓，伸出手輕輕撓了撓臉，“要不我們各退一步，出了農時再開始製鐮可好?”