霸下在汝水畔停了兩日夜，就在李恪覺得自己玩脫了，準備去慎行處承認失敗的當口，季布終於來了。

季布是在柴武的陪同下來的，否則以汝水之廣，他也沒法找到深藏在蘆葦蕩中的霸下。

這大概是李恪自我感覺中的一部分。

月夜之下，碑樓高聳，那精細的雕欄，平順的簷頂，與窮困的陳郡氣象全然不同。

所以只要有心，其實想在一片荒野中找到霸下並不是什麽難事。

難就難在，見到霸下尚要鎮定自若……

在這點上，季布的表現遠不如年幼的柴武。李恪倚著欄等了足足半個時辰，季布才在風舞的陪同下登上三層，來到李恪的臥房。

“世人傳揚，恪君有天眷之，能招請神獸……不想竟是真的。”

“不是真的。”

李恪面無表情地添火開爐，抓起一把金桂灑進沸水。一時間滿室桂香飄蕩而起，讓渾渾噩噩的季布如墮煙海。

“若不是真的……霸下巨獸何以駝樓?”

“布君，你自核心艙登上碑樓，還不明白這霸下就是一件行路的機關麽?”

“機關……”季布茫然道，“我自幼讀書不多，機關之事……”

“霸下是機關，蠍是機關，獏行是機關，諸如犼、兕蛛之類，俱是機關之術，人造之物，與天地鬼神皆無關聯。”

季布的表情越發茫然。

他並不笨，但楚人好鬼神巫卜，舊楚又不似大秦那般重視普學，所以對於李恪所言，他基本無從去解。

李恪撇開水面上的茶沫，杓一碗茶推送到季布面前:“老師與我說起過布君。”

季布愣了一下，不知李恪何意。

“老師與我說起布君，言楚梁之地，皆傳布君賢名。季布一諾，可抵百金，你為人信諾，重義輕利，想必也正是因為如此，你的同袍才將家小托付給你吧?”

“是……”

“可疲憊麽?”

“確……”季布的眼神驟然一緊，“恪君此話何意！應奉之事蓋莫能違，便是窘迫困苦，我心中也無有悔意！”

李恪搖了搖頭，自顧添了碗茶，小口抿著:“那你可曾想過，為你救助的孤兒寡母，可疲憊麽?”

季布霍一聲站了起來:“其人家中棟梁斷折，以獨婦之力如何持家，又該如何應付這漫天漫地的苦徭租賦！”

“獨婦養兒不需徭役。”李恪慢條斯理地吹開蒸汽，深深吸了一口沁人的桂香，“租賦雖說苦些，但獨婦也並非不可為。大秦租田十畝，每畝石五，故一歲田租十五石。我自幼生於北境，不知中原熟田畝產，不過想來，畝產一石總是有的，意即是說，種十五畝可交田租，余者大概還需兩三畝抵賦，再剩下便是自家糧食了。”

李恪看了季布一眼，繼續冷聲剖析:“獨婦栽五十畝糧，五十畝麻。苧麻不必常年伺弄，二十畝精耕粟禾可為租賦，三十畝菽一歲兩熟，足以糊口。布君，你那莊園有兩百余戶，每戶可能分得三十畝嗎?”

季布怒極而笑:“恪君出身名門，自幼錦衣華服，倒是把百姓農務算得仔細！不覺可笑嗎！”

“可笑嗎?”李恪怔怔看著他，“我出身名門不假，可卻是趙武安君牧之嫡傳，家族皆沒，是我媼獨力將我拉扯大的。十三歲前，我未穿過一件深衣，未食過一餐粟飯。我下過地，乾過農活，倒是布君，這一世可做過農活?”

“這……”

“不曾吧?”李恪嗤笑一聲，敲了敲杓，“布君少時大概忙著學武，學武有成便忙著任俠，又哪來空閑務農呢……”

季布的臉上羞怒交加，

想走，卻又不願走。“恪君，你等我兩日，便是為了辱我嗎！”

“我不給欲辱之人煮茶。”李恪隨手將木杓一拋，長身而起，“我只是看到柴武，便知曉了布君少年時的模樣。”

“柴……柴武?”

“任俠，好鬥，不知民生，窮而不勤。”李恪慢悠悠繞著季布踱步，“如這樣的少俠，你的莊園有五百余，我甚至能看到這座莊園日後之景。”

“何景?”

“親子血流在外，寡婦餓斃村中，密林之中鬼槐片片，遊子歸鄉，不知家園何往……”

“莫說了！”

李恪冷笑一聲:“這便聽不下去了?信諾之季布養出信諾之少俠。這幫少俠總會有幾人揚名，於是世人便傳，昭昭楚俠，安護黎庶，季布一諾，千金之重……”

“莫說了！”

“俠之大者，為國為民，俠之豪者，無親無故……”

季布鏘地抽出長劍，尖銳抵在李恪胸口，一張臉上滿是猙獰。

“我說！莫說了！”

守在門外的滄海衝了進來，一見到屋中場面，嘩啦啦解開銀索，高舉雙戟！

“季布，識相的便放開我家公子，滄海在此起誓，若公子傷了半根毫毛，你那莊園，雞犬難留！”

“滄海，退下！”

李恪背著手，直視季布雙眼眨也不眨。

他突然邁步，衝著劍尖胸膛高挺。

滄海君看到了他一世難忘的畫面，手無縛雞之力的李恪壓製著劍術拔絕的季布，一進，一退，三步過後，季布！潰不成軍！

季布退到牆角，長劍松脫，哐啷啷摔在地上，同時摔在地上的還有季布的膝蓋，雙膝錘地，五體趴伏！

“救救我袍澤的後嗣吧！季布有罪，季布無赦啊！”

李恪終於長舒了一口氣。

“說吧，為了養活這座莊園，你在外頭拆借了多少……”

……

一千八百四十二金，粟七百十六石，菽八百石，肉二百鬥……這是季布全部的外債。

在李恪看來這個數量其實不多，因為莊園大半年景還是能夠自給自足，只是偶有災荒才需要季布去尋人拆借。

叫李恪汗顏的是季布的交友圈……

陳涉，吳廣，張耳，項梁……連他未來嶽父呂公和墨家程鄭都是債主之一。

李恪不由壓住了太陽穴。

“布君，墨家在恆山有一處秘谷，名為蒼居，谷中土地肥沃，足可以養活你莊園婦孺。”

“千余人口，墨家皆願照拂?”

“墨家又不是征兵，有甚可挑的。”李恪笑了笑，“但我有約法在前，望布君考量。”

“恪君但說無妨。”

“其一，墨家會少量資助各家飲食，但主要還得他們自給自足，墨家授田不收租，便是獨婦，也足以養活孩童了。”

“此應有之理！”

“其二，蒼居孩童皆要求學，從識字始，天賦佳或是識字過千的，可入墨，亦可出谷求學，各家不得阻攔。”

“孩子求學乃是好事，各家感恩還來不及，如何會阻攔?”

“其三，蒼居雖也是匿戶之身，但墨者卻有學子籍。入籍之事墨家會操辦，但此事卻不能由墨家來說，以免給人脅迫之感，先入為主，與墨家生隙。”

季布點頭道:“此事我與二位親弟會處置，不叫墨家難做。”

“那我們便如此定下。”李恪舒坦地活動了一下脖子，“布君可有要求予我?”

季布張了張嘴，看起來很是糾結。

李恪故作不悅道:“布君還將我視作外人麽?”

“這如何能夠！”季布慌忙擺手，“罷了，盛情難卻，我也有三事有求恪君。其一，莊園的債務……”

“程鄭會將債務理清，墨家全權承擔。”

李恪的回應異常乾脆，讓季布信心陡增:“其二……那個……其實我袍澤之後並非兩百戶，而是三百七十余戶，除卻改嫁、離鄉，還有六十余戶，二百余人流落在外，莊園實在養不活了……”

“若他們願意，一並接來吧。”李恪笑得極之溫和。

季布大受鼓舞，二話不說，合手下拜。

李恪擺了擺手:“布君，還有其三吧?”

“其三……我兄弟三人，亦想拜入墨家！”

李恪終於沉吟下來:“做墨者嗎?墨者可不是這麽容易做的呀，布君……”